Поскольку в то время женщинам не разрешалось учиться в немецких университетах, она отправилась в Берн, чтобы изучать медицину. Однако, чтобы, как она сама говорила, лучше служить миру женщин, она перешла на юридический и политологический факультеты в Цюрихе.

В Швейцарии она начала вести кампанию за повышение заработной платы и защиту трудящихся женщин, вступила в Социал-демократическую партию и увлеченно писала в защиту прав женщин, сначала под псевдонимом "Ханс Каролан", а затем под собственным именем. Именно в Швейцарии она встретила и полюбила своего многолетнего партнера Анну Эйби-Эйзольдт. Эти отношения придали ее жизни неожиданные повороты, так как Анна Эйсольдт была замужем за адвокатом, который с тех пор осложнял жизнь обеих женщин.

В 1896 году она была изнасилована Карлом Моором, одним из центральных деятелей швейцарской социал-демократии. Но товарищи хотели замять это преступление. Иоганна Эльберскирхен громко протестовала, письменно и публично, что нажило ей немало врагов. Среди тех, кто остался верен Карлу Моору, был муж Анны Эйсольдт, Эрнст Аэби.

У Эрнста Эйби и Анны Эйсольдт был сложный, запутанный брак, после которого Анна Эйсольдт тяжело заболела. Стабильные отношения между мужчинами делали невозможным справедливый бракоразводный процесс, а в то время при разводах еще нужно было выяснять вопрос вины. Иоганна Эльберскирхен публично вмешалась в бракоразводный процесс. За этим последовали обвинения в шантаже и попытке мошенничества, высокие требования денег со стороны Эрнста Эйби и даже ордер на арест Йоханны Эльберскирхен, так что в итоге обе женщины были вынуждены бежать из Швейцарии. В результате Иоганна Эльберскирхен не закончила учебу.

Обе женщины вместе переехали в Бонн и прожили там с 1901 по 1913 год, когда Анна Эйсольдт умерла. Иоганна Эльберскирхен присоединилась к социал-демократической партии в Бонне и одновременно к Ассоциации за женское избирательное право. Это поставило ее, так сказать, между двух стульев, и так продолжалось всю ее жизнь. Она повсюду вызывала недовольство. Одно только следующее предложение показывает, в каких напряженных отношениях она находилась:

"Чистый феминизм (nolens volens) радикален. Он обязательно исключает (...) умеренность, ограничение, полумеры. Быть феминисткой не значит добиваться прав для небольшого числа женщин за счет других женщин à tout prix - быть феминисткой означает бороться только за полное освобождение всего женского пола".

Она была слишком социалистична для феминисток, слишком феминистична для социал-демократов. Социал-демократы сочли несовместимым то, что она также боролась за избирательное право для женщин в другой организации. Они исключили ее из партии.

Она написала множество воинственных газетных статей и книг по феминистским и социал-демократическим вопросам. Ее основными темами были отмена запрета на женское избирательное право, женские исследования, насилие над девочками и женщинами, материнство и педиатрия, гендерное воспитание и образование, а также вопросы сексуальной реформы, касающиеся брака, проституции, гетеросексуальности и гомосексуальности. Она анализировала и критиковала политические и социальные отношения власти, антифеминизм и женоненавистничество с острым умом. Она не стеснялась в выражениях и бескомпромиссно и красноречиво обличала существующие обиды.

Ее "выход в свет" в 1904 году заслуживает особого внимания, а когда в 2001 году политик из СДПГ Воверайт произнес свою знаменитую фразу ("Я гей - и это хорошо"), это, конечно, потребовало от него немалого мужества. Но представьте себе реакцию, когда почти за 100 лет до этого Иоганна Эльберскирхен написала свою фразу: "Если мы, женщины эмансипации, гомосексуальны - что ж, пусть так и будет! Тогда мы имеем на это полное право. Кого это волнует? Только тех, кто есть".

Она продолжала: "Я протестую против того, чтобы гомосексуалистов клеймили eo ipso как психопатов, как дегенератов, деморализованных, неполноценных субъектов. (...) Прочь все предположения, основанные на лицемерии, невежестве или высокомерии. Пусть гомосексуалистов измеряют в социальном плане тем же мерилом, что и гетеросексуалов. (...) Дайте гомосексуалисту то, что ему принадлежит: его полноценный человеческий статус!"

В 1913 году Иоганна Эльберскирхен переехала в Берлин и работала в сфере медицины, где позже встретила своего нового партнера Хильду Мониак. Они вместе купили дом в Рюдерсдорфе под Берлином, где Иоганна Эльберскирхен вела гомеопатическую и натуропатическую практику. В Берлине она продолжала вести активную политическую деятельность и вступила в Социал-демократическую партию. Она также стала членом "Всемирной лиги сексуальных реформ", которую в 1896 году основал сексолог Магнус Хиршфельд и которая также боролась за права гомосексуалистов. Иоганна Эльберскирхен выступала от имени Всемирной лиги на конгрессах в Копенгагене, Лондоне и Вене.

После прихода к власти национал-социалистов ей было запрещено заниматься медицинской практикой, и она могла практиковать лишь в ограниченном объеме. Ее книга "Любовь третьего пола" была внесена в список "вредной и нежелательной литературы". С тех пор она больше ничего не публиковала.

Иоганна Эльберскирхен умерла в нищете 17 мая 1943 года в Рюдерсдорфе и, к сожалению, поначалу была практически забыта.

Только в 1980-х годах некоторые исследователи снова наткнулись на ее имя и отправились на поиски ее следов. Кристиана Лейдингер провела наиболее полное исследование и зафиксировала его результаты в своей книге "Keine Tochter aus gutem Hause" ("Нет дочери из хорошей семьи").

В ходе своего исследования она также узнала о событии, которое произошло через 32 года после смерти Иоганны Эльберскирхен и которое было таким же необычным, как и ее жизнь. В 1975 году две женщины, предпочитающие оставаться неизвестными, похоронили урну Иоганны Эльберскирхен в могиле ее последней многолетней спутницы Хильдегард Мониак на кладбище в Рюдерсдорфе под Берлином. "Урна госпожи Эльберскирхен лежит в могиле госпожи Мониак", - объявила одна из двух женщин в самом конце последнего интервью, которое взяла у нее госпожа Ляйдингер. С 2002 года могила находится под охраной.

В 2006 году по просьбе лесбиянок Бонна на месте рождения Йоханны Эльберскирхен была установлена и торжественно освящена мемориальная доска в сотрудничестве с депутатом городского совета от СДПГ Эрикой Коше, берлинским политологом и писателем Кристианой Ляйдингер и писательницей Ингеборг Боксхаммер.

Права на вышеуказанный текст принадлежат  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Открывается в новой вкладке)

• Лейдингер, Кристиана: Не дочь из хорошей семьи, Констанц 2008
• http://www.frauenmediaturm.de/themenportraets/feministische-pionierinnen/johannaelberskirchen/
• http://www.lesbengeschichte.de/bio_elberskirchen_d.html