Η Berta Lungstras γεννήθηκε σε μια πιετιστική οικογένεια. Οι πρόγονοι της μητέρας της κατείχαν το αξίωμα του πάστορα στο Wahlscheid για 350 χρόνια. Ο πατέρας της Carl Lungstras έγινε στη συνέχεια πάστορας στο Wahlscheid. Σύμφωνα με τον βιογράφο της, ήταν ένα πραγματικό παιδί του Bergisches Land: "πρακτικό και νηφάλιο, ευκίνητο με το χαρούμενο επιχειρηματικό πνεύμα του Ρινελαντέρ, σε συνδυασμό με την ισχυρή θέληση και την επίμονη επιμονή του Βεστφαλιανού".

Λέγεται ότι ήταν ένα προσεκτικό παιδί που αγαπούσε τη μάθηση. Το 1848, σε ηλικία δώδεκα ετών, έχασε τον πατέρα της, στον οποίο ήταν πολύ δεμένη. Η πνευματική της διδασκαλία συνεχίστηκε από τον διάδοχό του, τον πάστορα Korten. Έτρεφε ιδιαίτερο θαυμασμό για τον δάσκαλό της Wellenbeck, ο οποίος αργότερα την υποστήριξε ενεργά και ιδανικά στο "έργο" της. Την ενθάρρυνε ιδιαίτερα στις τέχνες. Οι επισκέψεις σε συναυλίες και θέατρα και οι διαλέξεις ήταν αυτονόητες.

Ιδιαίτερα η μουσική έκανε μεγάλη εντύπωση στο ευαίσθητο κορίτσι. Πέρασε ένα χρόνο στο οικοτροφείο της οικογένειας Reinold στο Reusrath, όπου επικρατούσε ένα σοβαρό χριστιανικό πνεύμα. Εκεί, επίσης, εκμεταλλεύτηκε κάθε ευκαιρία για να μάθει και ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για τις γλώσσες και τη μουσική.

Το 1858 - δέκα χρόνια μετά το θάνατο του πατέρα τους - ο αδελφός της εργαζόταν ήδη ως επιχειρηματίας στο Mülheim. Η μεγαλύτερη αδελφή της Μπέρτα, η Έμμα, παντρεύεται τον ξάδελφό της Βίλχελμ. Η Μπέρτα παραμένει κοντά στον ξάδερφό της σε όλη της τη ζωή και λαμβάνει πολλές νομικές συμβουλές από αυτόν. Η Μπέρτα και η μητέρα της μετακομίζουν μαζί της στη Βόννη. Όπως συνηθιζόταν στους κύκλους της χριστιανικής μεσαίας τάξης, τα μέλη της οικογένειας ασχολούνται με την κοινωνική εργασία. Είναι αυτονόητο γι' αυτούς να φροντίζουν τους φτωχούς και τους αρρώστους της κοινότητας.

Η Μπέρτα βοηθάει στο νοσοκομείο κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1870/71. Η δυστυχία των στρατιωτών της κάνει βαθιά εντύπωση. Οδεύει προς μια προσωπική κρίση, καθώς αισθάνεται πλέον ότι η ζωή της είναι ανεκπλήρωτη μπροστά στη δυστυχία του κόσμου. Αναφέρεται στο εδάφιο της Βίβλου: "Εγώ το έκανα αυτό για σένα, εσύ τι κάνεις για μένα;". Βιώνει την πρώτη της βαθιά φιλία με την αδελφή Auguste, μια διακόνισσα του Kaiserswerth, με την οποία συζητά λεπτομερώς τα προβλήματά της. Όπως γράφει στο ημερολόγιό της, ήθελε να συνεχίσει αθόρυβα την πορεία της, να είναι πιο ανεξάρτητη από τους ανθρώπους, να αποσύρεται όλο και περισσότερο από τα οικιακά και κοινωνικά καθήκοντα και να μη βασίζεται στην κατανόηση της οικογένειάς της, σύμφωνα με το εδάφιο της Βίβλου: "Να είστε πράττοντες του λόγου και όχι μόνο ακροατές". Και συνεχίζει: "Κουβεντιάσαμε ευχάριστες ώρες, αν και δύσκολα με εγκαταλείπει ένα αίσθημα ανησυχίας όταν σκέφτομαι τι θα μπορούσα να κάνω αυτό το διάστημα, ακόμη και όταν κάθομαι άπραγη έτσι". Ωστόσο, συνειδητοποιεί ότι δεν της ταιριάζει να είναι διακόνισσα της ενορίας λόγω του ζωηρού ταμπεραμέντου της και της ανεξάρτητης φύσης της.

Περνάει το καλοκαίρι του 1872 στο Mühlheim. Πείθει την κουνιάδα της να ιδρύσει έναν σύλλογο για γυναίκες που έχουν γεννήσει πρόσφατα. Επιστρέφοντας στη Βόννη, δραστηριοποιείται στο νοσοκομείο και στην κοινότητα, δηλαδή λαμβάνει εντολές πρόνοιας από την κοινότητα, τη διακονία, μέσω του καθηγητή Nasse. Πουλάει τα δικά της τιμαλφή για τη χειμερινή δωρεά και οργανώνει τα χριστουγεννιάτικα δώρα για τους φτωχούς με μεγάλη επιτυχία.

Τον Νοέμβριο λαμβάνει άδεια από τη σύζυγο του καθηγητή Rühle να επισκεφθεί για πρώτη φορά την κλινική, με την έγκριση του διευθυντή της κλινικής. Ο ίδιος τη συστήνει επίσης προσωπικά όταν πραγματοποιεί την πρώτη της επίσκεψη στην κλινική τον Απρίλιο του 1873. Ένας άλλος υποστηρικτής εκείνη την εποχή ήταν η πριγκίπισσα Reuss XIII, η οποία εντυπωσιάστηκε από το οργανωτικό της ταλέντο.

Τον Μάρτιο του 1873, ένα "πεσμένο" κορίτσι ήρθε για πρώτη φορά σε αυτήν και ζήτησε βοήθεια. Εκείνη την εποχή, αυτές οι ανεπιθύμητες έγκυες κοπέλες εισάγονταν στην κλινική για δώδεκα ημέρες για να γεννήσουν και στη συνέχεια αφήνονταν στη μοίρα τους. Ως αποτέλεσμα, το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας ήταν εξαιρετικά υψηλό. Η Berta απέρριψε δύο φορές ένα τέτοιο "ανήθικο" αίτημα (να ασχοληθεί με μια τέτοια αμαρτωλή), αλλά την τρίτη φορά είχε αμφιβολίες για την υποτιθέμενη "διαφθορά" αυτών των κοριτσιών. Μέσω της φίλης και συμβούλου της, αδελφής Auguste, τα κορίτσια βοηθούνται.

Άρχισε να φροντίζει αυτές τις νεαρές γυναίκες και τις τοποθέτησε στο Kaiserswerth (το μητρικό σπίτι των διακονισσών, που ιδρύθηκε το 1836) και πίσω στις οικογένειές τους. Τα παιδιά αναλάμβαναν χωριστά τη φροντίδα τους. Ωστόσο, έμαθε από αυτή την εμπειρία ότι ήταν υγιέστερο για όλους να μένουν τα παιδιά με τις μητέρες τους. Αναζητά και βρίσκει υποστήριξη από καθηγητές και κληρικούς.

Τον Ιούλιο του 1873 (είναι σχεδόν 35 ετών), παραδέχεται δημοσίως την ιδέα της για έναν οίκο ευγηρίας, την οποία είχε αναπτύξει με τη φίλη της, την αδελφή Auguste, εδώ και αρκετούς μήνες. Αυτό αποτελούσε σκάνδαλο στους κοινωνικούς αυτούς κύκλους! Αργότερα δήλωσε ότι ήταν πεπεισμένη ότι η ζωή της άρχισε μόλις βρήκε τη δουλειά της.

Ήδη από τον Αύγουστο υπογράφει το συμβόλαιο ενοικίασης ενός απλού σπιτιού χωρίς νερό και αποχέτευση στη Maxstraße 1 στη Βόννη, παρά την αντίσταση της μητέρας της. Μετακομίζουν δύο γυναίκες με τα παιδιά τους και ένα ορφανό αγόρι. Χάρη στην ακούραστη διαφημιστική της δραστηριότητα, στην οποία βρίσκει μεγάλη υποστήριξη από την πριγκίπισσα Reuß, ιδρύεται το Montagverein, το οποίο ράβει και επιδιορθώνει για το σπίτι εφοδιασμού. Η μητέρα της εμπλέκεται πλέον, έχει αλλάξει γνώμη. Η ίδια η Μπέρτα είναι δραστήρια προς κάθε κατεύθυνση: μετακινεί παλιά έπιπλα, βάφει άλλα, κάνει ξυλουργικές εργασίες, φροντίζει τον σηπτικό βόθρο κ.λπ. Από τον Σεπτέμβριο και μετά, δημοσιεύει τακτικά ετήσιες εκθέσεις, οι οποίες γίνονται πρότυπο για άλλα δεκαοκτώ σπίτια φροντίδας στο Γερμανικό Ράιχ και στις γειτονικές χώρες. Η χρονική συγκυρία ήταν έξυπνη, καθώς της επέτρεπε να αναφέρεται στις εργασίες που είχε κάνει για μια χειμερινή ή χριστουγεννιάτικη συλλογή.

Η μητέρα της μετακόμισε με τη μεγαλύτερη κόρη της στην Quantiusstraße για να ανακαινίσει το διαμέρισμα των γονιών της και η Berta μπόρεσε να μετακομίσει η ίδια στο σπίτι παροχής τον Μάιο του '74 - χωρίς να προσβάλει τη μητέρα της. "Έτσι με απελευθέρωσε ο Κύριος". Εν τω μεταξύ, δεκαεννέα κορίτσια με παιδιά ζούσαν ήδη στο σπίτι τροφοδοσίας. Το έργο της αναγνωρίζεται και ο δήμαρχος της Βόννης Kaufmann την ευχαριστεί προσωπικά.

Μετά από σκληρή πάλη με τον εαυτό της και με ακλόνητη εμπιστοσύνη στη βοήθεια του Θεού, αγοράζει το 1875 ένα σπίτι στην Weberstrasse 69, το οποίο προσφέρει σημαντικά περισσότερες ανέσεις και έναν μικρό κήπο για τα παιδιά. Η μετακόμιση πραγματοποιείται τον Απρίλιο. Τώρα έχει ένα βουνό από χρέη και κανένα τακτικό εισόδημα. Πρέπει να βασίζεται σε δωρεές, οι οποίες όμως εισρέουν, χάρη και στην υποστήριξη των καλύτερων κύκλων.

Πρώτη της προτεραιότητα είναι η ηθική σταθεροποίηση των "κοριτσιών". Αν τα κορίτσια υποτροπιάσουν με ένα δεύτερο παιδί, τις θεωρεί ανθεκτικές και χαμένες. Δεν τις δέχεται πλέον. Στο ημερολόγιό της γράφει: "Το σπίτι μας όμως δεν είναι για κορίτσια που περιφέρονται απερίσκεπτα, έχουν κάνει την πορνεία επιχείρηση ή έχουν βγει από τη φυλακή. Οι προτεστάντισσες αυτού του είδους ανήκουν στα άσυλα της Μαγδαληνής, οι καθολικές στα μοναστήρια του Καλού Ποιμένα". Η ζωή στο ίδρυμα φροντίδας της έχει τον χαρακτήρα μιας μεγάλης οικογένειας, δεν χρησιμοποιείται κανένας εξαναγκασμός ή τιμωρία, η εξώπορτα δεν είναι κλειδωμένη.

Φυσικά, όμως, λειτουργεί το σπίτι της αυστηρά σύμφωνα με τους χριστιανικούς κανόνες με καθημερινές προσευχές και ώρες κατάνυξης. Υπάρχει επίσης πολύ τραγούδι για ψυχολογική σταθεροποίηση. Αναζητά επαγγελματική υποστήριξη για μαθήματα Βίβλου, αλλά οι πάστορες την απορρίπτουν. Δεν θέλουν να εισέλθουν σε ένα τέτοιο "σπίτι της αμαρτίας". Αντ' αυτού, καταφέρνει να βρει αφοσιωμένους καθηγητές να έρθουν στο σπίτι.

Τα κορίτσια εκπαιδεύονται σε όλες τις οικιακές εργασίες, ανάλογα με τις ικανότητές τους, και αργότερα βρίσκουν πάντα καλές θέσεις σε οικογένειες της Βόννης.

Τον Μάρτιο του 1876, η Berta Lungstras κατάφερε να προσλάβει για πρώτη φορά μόνιμη βοηθό: Την Berta Bernhardt, γνωστή ως Berthel, στην οποία μπορεί να βασιστεί εκατό τοις εκατό, καθώς εκτελεί το έργο της με τον ίδιο ιδεαλισμό όπως και η ίδια η ιδρύτρια.

Το 1880, η Berta Lungstras κληρονόμησε χρήματα και οικοσκευές από τη βάση της Caroline Lungstras (ιδρύτρια του Carolinenstift). Επεκτείνει το σπίτι προσθέτοντας μια επέκταση και κλείνοντας ένα κενό στο κτίριο. Αποκτά επίσης σύνδεση με την αποχέτευση.

Το 1882, η Berta υπέβαλε για πρώτη φορά ετήσια έκθεση (την ένατη) με καταστατικό. Μέχρι τότε, το απέφευγε με την αιτιολογία ότι κάθε μεμονωμένη περίπτωση απαιτούσε ιδιαίτερη προσοχή. Εν τω μεταξύ, όμως, είχε αποκρυσταλλωθεί ότι ορισμένες βασικές θέσεις του έργου παρέμεναν οι ίδιες.

Το 1888, η Μπέρτα έλαβε άδεια να ανοίξει ένα ιδιωτικό μαιευτήριο, αφού είχε δημιουργήσει μια αίθουσα τοκετού, βρήκε μια μαία που ζούσε μόνιμα στο σπίτι, εργαζόταν δωρεάν και υποστηριζόταν από έναν εξίσου ιδεαλιστή γιατρό. Όπως ήταν ο τρόπος της, προώθησε δυναμικά αυτό το σχέδιο, αφού προέκυψαν διαφωνίες μεταξύ αυτής και της κλινικής.

Ο ανεξάρτητος τρόπος με τον οποίο οργάνωσε την ιατρική περίθαλψη των κοριτσιών και των παιδιών τους είναι επίσης αξιοσημείωτος. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο καθηγητής Zuntz ήταν ο έμπιστος γιατρός της. Ωστόσο, όταν διαπίστωσε ότι η ομοιοπαθητική θεραπεία ήταν πιο ήπια για τα παιδιά και εξίσου επιτυχής, άλλαξε τον γιατρό της με κοινή συμφωνία μαζί του. Το ποσοστό θνησιμότητας των παιδιών μπορεί να μειωθεί περαιτέρω.

Ως αποτέλεσμα αυτής της εντατικής εργασίας με τις νεαρές γυναίκες, τα μάτια της άνοιξαν σιγά-σιγά για τα κοινωνικά γεγονότα πίσω από τα προσωπικά δράματα. Στην έκτη ετήσια έκθεσή της γράφει: "Η καρδιά επαναστατεί όταν βλέπει κανείς αυτή τη δυστυχία. Διότι, όπως έχουν τα πράγματα σήμερα: ο αποπλανητής κυκλοφορεί ελεύθερος, η αποπλανημένη γυναίκα φέρει μόνη της την ενοχή στα μάτια του κόσμου. Στα μάτια του Θεού, βέβαια, ισχύουν διαφορετικά κριτήρια- μπροστά του όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι. Δεν λέει: Επειδή είσαι άντρας, μπορείς να διαπράξεις ατιμώρητα την ίδια αμαρτία για την οποία μια γυναίκα περιφρονείται και πρέπει να εξιλεωθεί σε όλη της τη ζωή .....".

Εντάσσεται στη Διεθνή Ένωση Φίλων Νεαρών Κοριτσιών, που ιδρύθηκε στη Γενεύη το 1877, γίνεται φίλη με την ιδρύτριά της Aimée Humbert και την προωθεί ενεργά στη Γερμανία. Ο σύλλογος γίνεται παράρτημα του Γερμανικού Εθνικού Συλλόγου. Αυτό το προωθητικό έργο ενθάρρυνε την Berta Lungstras να μην βοηθά πλέον μόνο μεμονωμένες γυναίκες, αλλά και να παίρνει δημόσια θέση κατά της βίας και της ανηθικότητας. Ανέλαβε τον αγώνα κατά της πορνείας. Πρόκειται για ένα μεγάλο βήμα για την ίδια, αν αναλογιστεί κανείς ότι για μεγάλο χρονικό διάστημα στη ζωή της δεν γνώριζε καν για έναν τέτοιο θεσμό, πόσο μάλλον να τολμήσει να μιλήσει δημόσια για ένα τόσο "απρεπές" θέμα. Μετά από πολλές μάχες, ένας αριθμός μικρότερων συλλόγων συγχωνεύτηκε για να σχηματίσει τον "Rheinisch-Westfälischer Verein zur Hebung der öffentlichen Sittlichkeit". Ήταν σημαντικό για την ίδια να εμπλέξει τους άνδρες στον συνεχή αγώνα της κατά της πορνείας και της εμπορίας κοριτσιών, διότι συνειδητοποίησε ότι μόνο έτσι θα μπορούσε να δώσει στις προσπάθειές της το απαραίτητο βάρος.

Η κυρία von Diergardt παραχωρεί στην Berta Lungstras το μεγάλο σπίτι της στην Poppelsdorfer Allee. Η Berta το πουλάει και αγοράζει ένα μικρό σπίτι απέναντι από το κατάστημα εφοδιασμού ως "σπίτι για περιπλανώμενα κορίτσια και πότες". Μετά από πιο εντατική εργασία με αυτή την ομάδα-στόχο, υποστηρίζει το κίνημα για παμπ χωρίς αλκοόλ. Σύντομα υπάρχει το πρώτο κινητό GOA (Gastwirtschaft ohne Alkohol) στην Κολωνία.

Το 1891, η Berta Lungstras δημοσιεύει έκκληση για νομοθετική πρωτοβουλία που θα υποχρεώνει τους πατέρες των νόθων παιδιών να καταβάλλουν διατροφή. Η έκκληση αυτή υπογράφεται από 16.000 κατοίκους της Βόννης και αποστέλλεται στην αυτοκράτειρα και στο Ράιχσταγκ του Βερολίνου. Ωστόσο, το κοινοβούλιο αρνήθηκε να συζητήσει το θέμα. Η αναφορά κατατέθηκε στο πλαίσιο των "αναφορών που δεν είναι κατάλληλες για ακρόαση στην ολομέλεια".

Δυστυχώς, κατ' αρχήν, δεν έχουν αλλάξει πολλά στη στάση απέναντι σε αυτά τα θέματα στη Γερμανία μέχρι σήμερα. Παρόλο που οι άνδρες πρέπει πλέον να πληρώνουν διατροφή για τα εξώγαμα παιδιά τους, η κοινή γνώμη εξακολουθεί να θεωρεί τις γυναίκες ως εκ τούτου κατώτερες. Οι "μονογονεϊκές οικογένειες" αντιμετωπίζονται με ασέβεια και δεν υποστηρίζονται επαρκώς με κανέναν τρόπο. Ειδικά όσον αφορά την πορνεία, οι άνδρες στη Γερμανία μένουν ατιμώρητοι. Σε ορισμένες χώρες, π.χ. στη Σουηδία και τη Γαλλία, η πορνεία θεωρείται σοβαρή παραβίαση της ακεραιότητας της γυναίκας και όποιος "διατηρεί προσωρινή σεξουαλική σχέση έναντι αμοιβής" τιμωρείται, επειδή η "εργασία" του σεξ δεν είναι εργασία όπως κάθε άλλη, αλλά παραβιάζει την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.

Από όλες τις εμπειρίες της, η Berta Lungstras καταλήγει στο συμπέρασμα ότι είναι απαραίτητο να τεθεί η γυναίκα σε ισότιμη βάση με τους άνδρες στην κοινωνία. Αυτό περιλαμβάνει μια ολοκληρωμένη εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένων των πανεπιστημιακών σπουδών ή της επαγγελματικής κατάρτισης, καθώς και ένα ανεξάρτητο εισόδημα. Εξοργίζεται από ένα κήρυγμα στο οποίο ψάλλεται ο ύμνος της παρθένας πίσω από την εστία. Προσκαλεί την Helene Lange να της μιλήσει για την εκπαίδευση των γυναικών στον οίκο προμηθειών. Στρέφεται στη Luise Otto Peters στον αγώνα για γυναίκες γιατρούς, επειδή απαιτεί να διενεργούν γυναίκες γυναικολογικές εξετάσεις. Ωστόσο, η Μπέρτα απορρίπτει τις προσπάθειες χειραφέτησης που αποσκοπούν στα πολιτικά δικαιώματα. Γίνεται μέλος της νεοσύστατης Γερμανικής Προτεσταντικής Ένωσης Γυναικών, αλλά δεν αναλαμβάνει κανένα διοικητικό έργο λόγω της ηλικίας της και του υπερβολικού φόρτου εργασίας της.

Το 1893, η Berta Lungstras και οι φίλες της είχαν ήδη ιδρύσει τον πρώτο προτεσταντικό ξενώνα ως έναν φιλόξενο ξενώνα στη διεύθυνση Poppelsdorfer Allee 27. Αυτό κατέστη επίσης δυνατό χάρη σε μια δωρεά της βαρόνης von Diergardt. Ίδρυσε επίσης την ομάδα εργασίας "Ευαγγελικός ξενώνας", έναν τόπο συνάντησης προοδευτικών ανδρών και γυναικών- εκεί διεξάγονταν διεθνή συνέδρια και οργανώνονταν κοινωφελείς εργασίες.

Η υγεία της υπέφερε πολύ από τις άοκνες προσπάθειές της και τη συνεχή υπερφόρτωση με εργασία. Ωστόσο, έζησε για να δει πώς το οικογενειακό δίκαιο άλλαξε προς όφελός της με την εισαγωγή του Αστικού Κώδικα την 1η Ιανουαρίου 1900. (Σύμφωνα με τον Αστικό Κώδικα που ίσχυε μέχρι τότε, ήταν ποινικό αδίκημα ακόμη και η αναζήτηση του πατέρα!) Τώρα επιτέλους της επιτρέπεται να διοριστεί προσωπικά ως κηδεμόνας από το δικαστήριο.

Πέθανε ειρηνικά στις 20 Ιουλίου 1904, έχοντας κάνει το "έργο" της. Εκατοντάδες άνθρωποι ακολουθούν την νεκρική πομπή της αγαπημένης της "Τάτα" στον οικογενειακό τάφο. Είναι θαμμένη στο παλαιότερο οπίσθιο τμήμα του παλιού νεκροταφείου της Βόννης.

Τα δικαιώματα του ανωτέρω κειμένου ανήκουν στην  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)

• Schumm-Walter, Charlotte: Berta Lungstras - Η ζωή μιας γυναίκας από τη Ρηνανία στη χριστιανική πρόνοια (με φωτογραφία πορτραίτου) (με αποσπάσματα ημερολογίου 1872-1904), Neuwied 1932
• Wikipedia Berta Lungstras, ανακτήθηκε στις 16 Ιουλίου 2020
• Hallet, Renate: Lungstras, Berta, στο: Hugo Maier (επιμ.) Who is Who of Social Work, Freiburg 1998, σ. 376f.
• Ομάδα εργασίας για την ιστορία των γυναικών/Μουσείο Γυναικών (επιμ.): Bonn Women's History - A City Tour, περ. 1987.