En una época en que a las mujeres sólo se las consideraba sirvientas, Berta Lungstras debe su éxito a su actitud de verse a sí misma como un instrumento de Dios. Esto significaba que los hombres también podían apoyarla sin ser sospechosos de estar al servicio de una mujer. Sin embargo, supo imponerse con energía y determinación, tanto más cuanto que ella misma creía que sólo actuaba en cumplimiento de una misión "superior". Nunca albergó la menor duda al respecto. Sólo se dedicó a la emancipación de la mujer en el marco que correspondía a sus objetivos, es decir, al principio de su obra, a elevar la moral y, con creciente perspicacia, a elevar la posición de la mujer en general.
Sin embargo, no estaba interesada en apoyar la lucha de las mujeres por una mayor influencia política. Su notable desarrollo espiritual se basó exclusivamente en las experiencias de su trabajo, que ella sabía que estaban en absoluta consonancia con la Biblia. El hecho de que se liberara de todas las restricciones burguesas en el curso de este desarrollo merece una mención especial.
Infancia y juventud en Wahlscheid
Berta Lungstras nació en el seno de una familia pietista. Los antepasados de su madre habían ocupado el cargo de pastor en Wahlscheid durante 350 años. Su padre, Carl Lungstras, fue pastor en Wahlscheid. Según su biógrafo, era una auténtica hija del Bergisches Land: "práctica y sobria, ágil con el alegre espíritu emprendedor de los renanos, unido a la fuerte voluntad y tenaz perseverancia de los westfalianos".
Se dice que fue una escolar atenta a la que le encantaba aprender. En 1848, a la edad de doce años, perdió a su padre, al que estaba muy unida. Su sucesor, el pastor Korten, continuó su educación espiritual. Sentía especial admiración por su maestro Wellenbeck, que más tarde la apoyó activa e idealmente en su "trabajo". La animaron especialmente en las artes. Las visitas a conciertos y teatros y las conferencias eran algo habitual.
La música, en particular, causó una gran impresión en la sensible muchacha. Pasó un año en la pensión de la familia Reinold en Reusrath, donde reinaba un serio espíritu cristiano. Allí también aprovechó todas las oportunidades para aprender, y se interesó especialmente por los idiomas y la música.
Atención a pobres y enfermos
En 1858, diez años después de la muerte de su padre, su hermano ya trabaja como empresario en Mülheim. Emma, la hermana mayor de Berta, se casa con su primo Wilhelm. Berta permanece unida a su primo durante toda su vida y recibe de él muchos consejos jurídicos. Berta y su madre se trasladan con ella a Bonn. Como era habitual en los círculos de la clase media cristiana, los miembros de la familia se implican en el trabajo social. Para ellos es algo natural ocuparse de los pobres y los enfermos de la comunidad.
Berta ayuda en el hospital durante la guerra de 1870/71. La miseria de los soldados la impresiona profundamente. Se dirige hacia una crisis personal, pues ahora siente que su vida está insatisfecha ante la miseria del mundo. Se refiere al versículo bíblico: "Yo hice esto por vosotros, ¿qué hacéis vosotros por mí?". Experimenta su primera amistad profunda con la hermana Auguste, diaconisa de Kaiserswerth, con la que habla de sus problemas en detalle. Como escribe en su diario, quería seguir su camino en silencio, ser más independiente de la gente, retirarse cada vez más de las obligaciones domésticas y sociales y no depender de la comprensión de su familia, de acuerdo con el versículo bíblico: "Sed hacedores de la palabra y no sólo oidores". Y continúa: "Charlamos durante horas agradables, aunque un sentimiento de inquietud apenas me abandona cuando pienso en lo que podría hacer durante este tiempo, incluso estando sentada sin hacer nada". Sin embargo, se da cuenta de que no está hecha para ser diaconisa de parroquia debido a su temperamento vivaz y a su carácter independiente.
Pasa el verano de 1872 en Mühlheim. Convence a su cuñada para fundar una asociación de mujeres que acaban de dar a luz. De vuelta en Bonn, se dedica al trabajo hospitalario y comunitario, es decir, recibe encargos asistenciales de la comunidad, la diaconía, a través del profesor Nasse. Vende sus propios objetos de valor para el donativo de invierno y organiza con gran éxito los regalos de Navidad para los pobres.
En noviembre, recibe el permiso de la esposa del profesor Rühle para visitar la clínica por primera vez, con la aprobación del director de la clínica. También la presentó personalmente cuando hizo su primera visita a la clínica en abril de 1873. Otro partidario en esta época fue la princesa Reuss XIII, que quedó impresionada por su talento organizativo.
Encuentro con chicas embarazadas involuntariamente
En marzo de 1873, una niña "caída" acudió a ella por primera vez y le pidió ayuda. En aquella época, estas niñas embarazadas no deseadas eran ingresadas en la clínica durante doce días para dar a luz y luego abandonadas a su suerte. Como consecuencia, la tasa de mortalidad infantil era altísima. Berta rechazó dos veces esa petición "inmoral" (ocuparse de una pecadora), pero la tercera vez tuvo dudas sobre la supuesta "depravación" de esas chicas. A través de su amiga y consejera, la hermana Auguste, las chicas reciben ayuda.
Comenzó a ocuparse de estas jóvenes y las colocó en Kaiserswerth (la casa madre de las diaconisas, fundada en 1836) y de nuevo con sus familias. Los niños fueron acogidos por separado. Sin embargo, de esta experiencia aprende que es más sano para todos que los niños permanezcan con sus madres. Busca y encuentra el apoyo de profesores y clérigos.
Fundación y ampliación de un centro de abastecimiento
En julio de 1873 (tiene casi 35 años), confiesa públicamente su idea de una residencia asistencial, que lleva varios meses desarrollando con su amiga, la hermana Auguste. Fue un escándalo en esos círculos sociales. Más tarde dice que está convencida de que su vida no empieza hasta que encuentra trabajo.
Ya en agosto, firma el contrato de alquiler de una sencilla casa sin agua ni alcantarillado en la Maxstraße 1 de Bonn, contra la resistencia de su madre. Se mudan dos mujeres con sus hijos y un niño huérfano. Gracias a sus incansables actividades publicitarias, en las que encuentra un gran apoyo de la princesa Reuß, se funda el Montagverein, que cose y remienda para la casa de abastos. Su madre se implica ahora, ha cambiado de opinión. La propia Berta se muestra enérgica en todos los sentidos: traslada muebles viejos, pinta otros, hace trabajos de carpintería, se ocupa de la fosa séptica, etc. A partir de septiembre, publica informes anuales periódicos, que se convierten en modelo para otras dieciocho residencias de ancianos del Reich alemán y países vecinos. El momento era oportuno, ya que le permitía referirse al trabajo realizado para una colecta de invierno o Navidad.
Su madre se mudó con su hija mayor a la calle Quantiusstraße para renovar el piso de sus padres y Berta pudo instalarse ella misma en la casa de abastos en mayo del 74, sin ofender a su madre. "Así fue como el Señor me liberó". Mientras tanto, diecinueve chicas con hijos vivían ya en la casa de acogida. Su labor es reconocida y el alcalde de Bonn, Kaufmann, se lo agradece personalmente.
Tras una lucha encarnizada consigo misma y con una confianza inquebrantable en la ayuda de Dios, compra en 1875 una casa en Weberstrasse 69, que ofrece bastante más comodidad y un pequeño jardín para los niños. La mudanza tiene lugar en abril. Ahora tiene una montaña de deudas y carece de ingresos regulares. Tiene que depender de las donaciones, pero éstas llegan a raudales, también gracias al apoyo de los mejores círculos.
Su máxima prioridad es la estabilización moral de las "chicas". Si las chicas recaen con un segundo hijo, las considera resistentes y perdidas. Ya no las acoge. En su diario, escribe: "Pero nuestra casa no es para chicas que han vagabundeado imprudentemente, convertido la prostitución en un negocio o salido de la cárcel. Las protestantes de este tipo pertenecen a los asilos de la Magdalena, las católicas a los monasterios del Buen Pastor". La vida en su residencia tiene el carácter de una gran familia, no se recurre a la coacción ni al castigo, la puerta de entrada no está cerrada con llave.
Pero, naturalmente, su casa se rige estrictamente por las normas cristianas, con oraciones diarias y horas de devoción. También canta mucho para estabilizarse psicológicamente. Busca ayuda profesional para recibir clases de Biblia, pero los pastores se niegan. No quieren entrar en una "casa de pecado". En lugar de ello, consigue que profesores dedicados entren en la casa.
Las chicas son adiestradas en todas las tareas domésticas, en función de sus capacidades, y más tarde siempre encuentran buenos puestos en las familias de Bonn.
En marzo de 1876, Berta Lungstras pudo emplear por primera vez a una asistenta permanente: Berta Bernhardt, conocida como Berthel, en quien puede confiar al cien por cien, ya que desempeña su tarea con el mismo idealismo que la propia fundadora.
En 1880, Berta Lungstras hereda dinero y enseres de su base Caroline Lungstras (fundadora de la Carolinenstift). Ella amplía la casa añadiendo una extensión y cerrando un hueco en el edificio. También consigue una conexión de alcantarillado.
En 1882, Berta presentó por primera vez un informe anual (el noveno) con estatutos. Hasta entonces, había evitado hacerlo alegando que cada caso particular requería una atención especial. Entre tanto, sin embargo, se había cristalizado que ciertas posiciones básicas de la obra seguían siendo las mismas.
Centro de maternidad
En 1888, Berta obtuvo permiso para abrir un centro de maternidad privado después de haber instalado una sala de partos, encontrado una comadrona que vivía permanentemente en la casa, trabajado gratuitamente y contado con el apoyo de un médico igualmente idealista. Como es habitual en ella, impulsó enérgicamente este proyecto después de que surgieran desacuerdos entre ella y la clínica.
También es destacable su forma independiente de organizar la atención médica de las niñas y sus hijos. Durante mucho tiempo, el profesor Zuntz fue su médico de confianza. Sin embargo, cuando descubrió que el tratamiento homeopático era más suave con los niños e igual de eficaz, cambió de médico de mutuo acuerdo con él. La tasa de mortalidad de los niños puede reducirse aún más.
Sin embargo, la calumnian en el ayuntamiento.
Junto con el alcalde, negocia un reglamento que acaba con las calumnias. Todos los médicos trabajan gratis para ella. Su éxito también tiene aquí muchos envidiosos, por lo que tiene que soportar inspecciones más frecuentes. También tiene que rechazar otras peticiones burocráticas, por ejemplo convertir su casa de acogida en un hospital o alojar a las chicas en grandes dormitorios en lugar de en pequeñas habitaciones con sus hijos. En los últimos años, Berta también ha acogido a mujeres para su formación por recomendación especial. Se niega a crear su propio centro de formación. Su "obra", a la que desde entonces ha añadido un hogar para niños, es ahora conocida en su país y en el extranjero, y acuden personas interesadas de todas partes, incluso de la India y Japón.
Es asombroso que Berta Lungstras siempre encuentre tiempo para ocuparse personalmente de "sus" niños a pesar de este inmenso trabajo de organización. Juega con ellos, sale de excursión y les da sorpresas. Los niños la adoran por encima de todo y la llaman "Tata" por el nombre de un pequeño de dos años. En cuanto vuelve de uno de sus viajes, lo mejor para ella es cuando los niños la reciben con canciones, poemas y pinturas.
Lucha contra la prostitución
Como resultado de este intenso trabajo con las jóvenes, sus ojos se fueron abriendo poco a poco a los acontecimientos sociales que se escondían tras los dramas personales. En su sexto informe anual, escribe: "El corazón se revuelve al ver esta miseria. Porque, tal como están las cosas hoy en día: el seductor queda libre, la mujer seducida es la única que carga con la culpa a los ojos del mundo. A los ojos de Dios, por supuesto, se aplica una norma diferente; ante Él todos los hombres son iguales. No dice: Porque eres hombre, puedes cometer impunemente el mismo pecado por el que una mujer es despreciada y debe expiar toda su vida .....".
Se afilia a la Asociación Internacional de Amigos de las Jóvenes, fundada en Ginebra en 1877, entabla amistad con su fundadora Aimée Humbert y la promueve activamente en Alemania. La asociación se convierte en una rama de la Asociación Nacional Alemana. Esta labor de promoción animó a Berta Lungstras a no limitarse a ayudar a mujeres individuales, sino también a adoptar una postura pública contra el vicio y la inmoralidad. Emprende la lucha contra la prostitución. Se trata de un gran paso para ella, teniendo en cuenta que durante mucho tiempo en su vida ni siquiera había conocido tal institución, y mucho menos se había atrevido a hablar públicamente de un tema tan "indecoroso". Tras muchas batallas, varias asociaciones más pequeñas se fusionaron para formar la "Rheinisch-Westfälischer Verein zur Hebung der öffentlichen Sittlichkeit". Para ella era importante implicar a los hombres en su lucha constante contra la prostitución y la trata de niñas, porque se dio cuenta de que era la única manera de dar a sus esfuerzos el peso necesario.
La Sra. von Diergardt regala a Berta Lungstras su gran casa de la Poppelsdorfer Allee. Berta la vende y compra una casita frente a la casa de abastos como "hogar para chicas vagabundas y bebedoras". Tras un intenso trabajo con este grupo, apoya el movimiento en favor de los bares sin alcohol. Pronto aparece el primer GOA (Gastwirtschaft ohne Alkohol) móvil en Colonia.
Exigir la igualdad social de las mujeres
En 1891, Berta Lungstras publica un llamamiento a favor de una iniciativa legislativa que obligue a los padres de hijos ilegítimos a pagar una pensión alimenticia. Este llamamiento fue firmado por 16.000 residentes en Bonn y enviado a la Emperatriz y al Reichstag de Berlín. Sin embargo, el Parlamento se negó a debatir la cuestión. La petición se archivó bajo el epígrafe "peticiones no aptas para ser oídas en sesión plenaria".
Por desgracia, en principio no ha cambiado mucho la actitud hacia estas cuestiones en Alemania hasta el día de hoy. Aunque ahora los hombres tienen que pagar la manutención de sus hijos ilegítimos, el público en general sigue considerando a las mujeres inferiores por ello. Las "familias monoparentales" son vistas con falta de respeto y no reciben ningún tipo de apoyo adecuado. Especialmente en lo que respecta a la prostitución, en Alemania los hombres quedan impunes. En algunos países, como Suecia y Francia, la prostitución se considera una grave violación de la integridad de la mujer y se castiga a cualquiera que "mantenga una relación sexual temporal a cambio de una remuneración", porque el "trabajo" sexual no es un trabajo como cualquier otro, sino que atenta contra la dignidad humana.
De todas sus experiencias, Berta Lungstras concluye que es imprescindible situar a la mujer en pie de igualdad con el hombre en la sociedad. Esto incluye una educación completa, que incluya estudios universitarios o formación profesional, así como unos ingresos independientes. Se muestra indignada por un sermón en el que se cantaban alabanzas a la virgen detrás del hogar. Invita a Helene Lange a hablar con ella sobre la educación de las mujeres en la casa de abastos. Recurre a Luise Otto Peters en la lucha por las médicas, ya que ésta exige que las mujeres realicen exámenes ginecológicos. Sin embargo, Berta rechaza los esfuerzos de emancipación orientados a los derechos políticos. Se afilia a la recién fundada Asociación de Mujeres Protestantes Alemanas, pero no asume ningún cargo directivo debido a su edad y a la excesiva carga de trabajo.
En 1893, Berta Lungstras y sus amigas ya habían fundado el primer hospicio protestante como una acogedora casa de huéspedes en Poppelsdorfer Allee 27. Ello también fue posible gracias a una donación de la Asociación de Mujeres Protestantes Alemanas. Esto también fue posible gracias a una donación de la baronesa von Diergardt. También fundó el grupo de trabajo "Hospicio Evangélico", un lugar de encuentro para hombres y mujeres progresistas; allí se celebraron congresos internacionales y se organizó trabajo comunitario.
Su salud se resintió mucho como consecuencia de sus incansables esfuerzos y su constante sobrecarga de trabajo. Sin embargo, vivió para ver cómo el derecho de familia cambiaba a su favor con la introducción del Código Civil el 1 de enero de 1900. (Según el Código Civil vigente hasta entonces, era delito incluso buscar al padre). Ahora por fin se le permite ser nombrada personalmente tutora por el tribunal.
Falleció en paz el 20 de julio de 1904, después de haber hecho su "trabajo". Cientos de personas siguen el cortejo fúnebre de su querida "Tata" hasta la tumba familiar. Está enterrada en la parte trasera del antiguo cementerio de Bonn.
Texto: Clara Wittkoepper
Referencias
Los derechos del texto anterior pertenecen a Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Se abre en una nueva pestaña)
- Schumm-Walter, Charlotte: Berta Lungstras - A Rhenish woman's life in Christian welfare (incl. foto de retrato) (incl. extractos del diario 1872 a 1904), Neuwied 1932
- Wikipedia Berta Lungstras, recuperado el 16 de julio de 2020
- Hallet, Renate: Lungstras, Berta, en: Hugo Maier (ed.) Who is Who of Social Work, Freiburg 1998, p. 376f.
- Women's History Working Group/Women's Museum (ed.): Bonn Women's History - A City Tour, ca. 1987