Brigitta Lange es de Gummersbach, donde terminó el bachillerato en 1977. Jürgen Domian y Hella von Sinnen, con los que iba a clase y hacían teatro juntos, formaban parte de su grupo habitual. Junto con Hella von Sinnen, Brigitta Lange participó en un grupo de mujeres de su instituto, que se encargó, por ejemplo, de que en las clases de literatura se leyera el clásico feminista de Verena Stefan "Häutungen" (Desollamiento), publicado en 1975.

La propaganda dice así:
"Con una precisión insuperable, la autora analiza las relaciones heterosexuales de dominación y las condiciones de residencia que se aplican a las mujeres como colonizadas en el mundo de los hombres. Define la pertenencia a un hombre como un comportamiento adictivo aprendido que sirve a los intereses de los hombres. Las mujeres siguen siendo extrañas a sí mismas y entre sí. Paso a paso, Verena Stefan describe su huida de la adicción y el comienzo del amor lésbico".

Sin duda, este libro contribuyó a la realización feminista de Brigitta Lange.

El Nuevo Movimiento de Mujeres en la República Federal de Alemania comenzó a principios de los años setenta con la lucha contra la prohibición del aborto. Su trayectoria posterior se caracterizó por la aparición de diversos proyectos autónomos. Los objetivos eran una aplicación más consecuente del principio de igualdad de derechos, la autodeterminación sobre el propio cuerpo, la eliminación de los roles específicos de género en la educación, los medios de comunicación y el trabajo, el fin de la autoridad y la dominación masculinas sobre las mujeres, la abolición de las leyes represivas y la facilitación de la autorrealización personal.

A finales de la década de 1970, las mujeres crearon cada vez más espacios propios, como centros para mujeres, centros de asesoramiento, refugios para mujeres, librerías para mujeres, cafés para mujeres y centros de salud. Publicaron sus propios periódicos y revistas, fundaron sus propias editoriales y archivos, organizaron sus propias exposiciones, conciertos y festivales de cine.

En el sector cultural se exigía la inclusión sistemática del punto de vista de las mujeres. Además de las librerías de mujeres, se crearon numerosas editoriales femeninas. A mediados de los años noventa había en Alemania unas 25 editoriales y 30 librerías femeninas. La literatura feminista y lésbica de las nuevas editoriales femeninas apenas estaba representada hasta entonces en el comercio habitual de libros. Las escritoras estaban despiadadamente infrarrepresentadas en la escena literaria.

La oferta de las librerías femeninas incluía libros de no ficción y ficción, principalmente de autoras, así como revistas feministas. Los temas principales eran la teoría feminista, las biografías, las lesbianas, la historia de las mujeres, las mujeres y el trabajo, las niñas, la psicología, la salud, la espiritualidad, la sexualidad, la violencia contra las mujeres, el racismo, el nacionalsocialismo y el movimiento internacional de mujeres. Las librerías de mujeres también servían como centros de información y creación de redes. Eran lugares donde tenían lugar debates feministas y lecturas de autoras.

Brigitta Lange empezó a estudiar Derecho en Bonn en otoño de 1977. A la salida del Juridicum casi se rompe los dos pies, lo que interpretó como un mal presagio. Tras dos semestres, abandonó los estudios porque ya no soportaba el ambiente. Ya no quería oír a los profesores decir que era "un despilfarro de capital humano dejar estudiar a las mujeres, porque de todos modos después se casarían y criarían a los hijos".

En su primer día en Bonn, Brigitta irrumpió en la librería femenina Nora, que entonces estaba en la Bornheimer Straße 92, llena de energía y con muchas ganas de implicarse en causas feministas. Esperaba entrar en contacto con el movimiento feminista de Bonn. Nora había sido fundada en junio de 1977 por Trudel Hesseler (librera) y Tina Pfeiffer (paralegal), que querían montar su propio negocio.

La primera librería femenina alemana, Lillemore's, abrió en Múnich en 1975, seguida dos semanas más tarde por Labrys en Berlín, la segunda librería femenina. En 1977 ya había doce librerías femeninas en Alemania, incluida Nora.

Un "grupo de literatura femenina" informal, entre cuyos miembros se encontraban Herrad Schenk, Agnes Dudler y Heidi Baumann, apoyó los comienzos de Nora en un segundo plano, tanto ideal como económicamente. Brigitta Lange también se unió a este "grupo de literatura femenina". También existía un círculo de apoyo que intervenía cuando una de las dos Noras a tiempo completo no estaba disponible. Al cabo de un mes, Brigitta Lange abandonó su incómodo alojamiento de estudiante y se mudó al piso compartido de una de las dos Noras. Como consecuencia, a menudo ayudaba en Nora.

Desde el principio, a diferencia de otras librerías de mujeres, como las de Berlín o Fráncfort, los hombres también podían entrar en la librería Nora. Aunque esto contradecía el principio del Nuevo Movimiento de Mujeres de establecer sus propios espacios femeninos a través de sus proyectos, se debía al hecho de que una librería de mujeres en una ciudad de tamaño medio como Bonn también dependía de los clientes masculinos para su supervivencia. Nora se aferró a este principio pragmático a pesar de algunas extrañas apariciones de hombres en la librería.

En marzo de 1978, las dos mujeres que habían querido crear puestos de trabajo con Nora tuvieron que admitir que la librería femenina no podía asegurar su existencia económica. En consecuencia, se formó un "colectivo" de unas diez mujeres, muchas de ellas estudiantes, para trabajar media jornada a la semana en Nora sin remuneración. Resultaba difícil organizar los procesos de forma que siguieran siendo transparentes para las numerosas empleadas. El "colectivo" se reunía una vez a la semana para debatir la dotación de personal de la tienda, las operaciones en curso y las consultas de otros proyectos de mujeres. En un folleto, las mujeres de Nora se describían a sí mismas y a su tienda del siguiente modo: "Nuestra autoimagen fluctúa entre la 'vanguardia' del movimiento autónomo de mujeres y el negocio de servicios con mano de obra femenina no remunerada. Intentamos ser algo más que 'sólo' una librería, somos sobre todo un punto de contacto para mujeres con todo tipo de preguntas y problemas".

La tienda de Bornheimer Straße era bastante pequeña. Debido a la falta de recursos financieros y a la escasa oferta de literatura femenina en el mercado, al principio las estanterías estaban tan vacías que los libros se colocaban de lado para que parecieran más llenas. A medida que se iban añadiendo más libros, la estantería resultaba demasiado estrecha. La calefacción con una estufa de carbón tampoco era ideal para los libros. Se decidió buscar una nueva tienda.

En junio de 1980, Nora se trasladó a la calle Wolfstraße 30. El "colectivo" esperaba que esta ubicación en el centro del casco antiguo, más favorable que la anterior ubicación periférica, también aumentaría las ventas. También era una ventaja que la antigua panadería tuviera detrás, además de la sala de ventas, una pastelería. Poco después se abrió en esta sala la cafetería para mujeres Lila Backstube. Así se creó un espacio para reuniones privadas de mujeres. Debido a la falta de otras opciones, muchas mujeres acudían a menudo a Nora's y lo adoptaban como su "segundo salón", lo que a veces irritaba a las nuevas clientas.

La literatura femenina estaba de moda en los años ochenta. Para muchas mujeres de Bonn resultaba atractivo trabajar en Nora. Para hacer frente a la avalancha, incluso se introdujo una entrevista de trabajo para las recién llegadas delante de todo el "colectivo". Algunas aspirantes no superaron la entrevista. A veces, también se congelaban las admisiones.

Brigitta Lange era miembro del "Nora-Kollektiv" desde 1978. Mientras tanto, estudiaba arte e inglés para ser profesora en la Universidad de Educación de Bonn, aunque en realidad no tenía intención de serlo. Ya había adquirido experiencia profesional durante sus estudios, que financió en parte ella misma. Entre otras cosas, trabajó como administrativa para la Iniciativa Femenina 6 de Octubre. En ella militaban sobre todo mujeres del SPD, que tras las elecciones federales del 5 de octubre de 1980 se sintieron decepcionadas porque apenas había mujeres en el Gobierno. Nora presentaba regularmente una selección de libros, una "mesa de libros", en los congresos nacionales anuales de la Iniciativa Femenina 6 de Octubre, al igual que hacía en muchos otros actos de mujeres celebrados en Bonn.

Durante más de diez años, Brigitta Lange puso toda su energía en el trabajo de la librería. También asumió tareas impopulares como la declaración del IVA y la contabilidad. Con el tiempo, se interesó tanto por estas cuestiones financieras que, tras terminar sus estudios, se formó como asistente fiscal en Colonia. Después trabajó en una empresa de auditoría y asesoría fiscal durante año y medio, hasta que le resultó demasiado engorroso tener que lidiar con jefes que se peleaban entre sí. Tras un año en otra empresa de Bonn, pasó unos años en la revista feminista Emma, donde era responsable de "todo lo relacionado con cifras, estadísticas y contabilidad".

La librería de mujeres no sólo vendía libros, sino que el "Nora-Kollektiv", dirigido por Brigitta Lange, también organizaba numerosas lecturas. Como la afluencia de público era a veces tan numerosa, tuvieron que trasladarse a salas más grandes. Por ejemplo, cuando las dos conocidas autoras feministas Cheryl Benard y Edit Schlaffer fueron invitadas a dar una conferencia, el acto se trasladó rápidamente a la sala "Harmonie" de Endenich, con capacidad para más de cuatrocientos visitantes.

El "colectivo" mantuvo extensos debates. A menudo hubo discusiones acaloradas. Según Brigitta Lange, las disputas internas estaban "exacerbadas por una estrechez de miras juvenil que no reconocía otras opiniones y no tenía ni idea de la cultura del debate". Los conflictos estaban a la orden del día: unas mujeres querían que otras se marcharan porque no eran suficientemente feministas. Lesbianas y heterosexuales no se sentían reconocidas entre sí. Las Noras tenían ideas diferentes sobre su compromiso y sus métodos de trabajo en la librería de mujeres: Una facción sólo quería implicarse con Nora hasta cierto punto, siempre que fuera divertido. La otra facción, a la que pertenecía Brigitta Lange, tenía la ambición de hacer más por sacar adelante a Nora. Cuando esta última disputa se recrudeció, se recurrió a otros proyectos de mujeres de Bonn para zanjarla. Aunque el "colectivo Nora" -según Brigitta Lange- "iba dando tumbos de una crisis a otra" y hubo una considerable rotación de personal junto con algunos empleados de larga data, las voluntarias aseguraron, no obstante, la existencia de Nora durante una buena década.

En junio de 1987, la librería femenina Nora celebró su décimo aniversario con una fastuosa fiesta en el Lila Backstube, que en 1985 se había trasladado del edificio trasero de la Wolfstraße 30 al Museo de la Mujer. El punto culminante de este evento fue el cabaret escrito por el "colectivo" e interpretado por las mujeres de Nora. Las escenas individuales iban desde la visión de "Nora ilimitada como corporación global" hasta la sombría perspectiva de "Nora sólo abierta los sábados" y una ejemplar "sesión colectiva" en la que las mujeres Nora se enviaban unas a otras al más allá. La actuación terminó con un estruendoso aplauso de las numerosas mujeres que asistieron al aniversario.

Otro momento culminante fue la semana cultural de las mujeres celebrada en Bonn en abril de 1988 en la "Brotfabrik", organizada por los proyectos femeninos Nora, Lila Backstube, Lila Lotta y el Frauenbildungswerkstatt. Brigitta Lange colaboró en la organización de los actos literarios. Ingeborg Boxhammer se encargó de las proyecciones cinematográficas. El programa teatral incluyó actuaciones del coro feminista de mujeres "Die Rheintöchter", del que Brigitta Lange fue miembro entre 1991 y 2018.

Para Brigitta Lange, Nora fue una oportunidad de desempeñar un papel activo en la difusión de las ideas feministas. Su objetivo era "poner las cosas en movimiento en la mente de las mujeres (y de los hombres, que quizá lo necesitaban más)". Hoy, admite autocrítica: "Las mujeres que venían a Nora al menos habían subido al autobús, probablemente nunca llegamos a las muchas otras que habrían tenido que ser llevadas hasta la parada".

Personalmente, la librería femenina Nora y su entorno eran como una familia para ella. Se sentía como en casa. El hecho de que pudiera presentarse abiertamente como lesbiana y conocer a otras lesbianas tuvo mucho que ver.

Las lesbianas estaban desproporcionadamente implicadas en el Nuevo Movimiento de Mujeres, como lo habían estado en el Primer Movimiento de Mujeres. El "Colectivo Nora" estaba formado en su mayoría por mujeres lesbianas. Las lesbianas realizaron una ingente labor en el movimiento feminista. Como las relaciones personales entre ellas tenían una importancia existencial para ellas, se desarrolló una estrecha cohesión dentro y entre los proyectos de las mujeres. Las lesbianas se solidarizaban regularmente con los heterosexuales en la lucha contra la Sección 218, menos explosiva para ellas. Por el contrario, los heterosexuales las decepcionaban a menudo cuando se trataba de luchar contra la discriminación basada en su orientación sexual.

En los años ochenta, la librería femenina Nora fue un núcleo de nuevas iniciativas. La aparición de la revista femenina Lila Lotta se debió en parte al boletín mensual Nora, iniciado por Brigitta Lange, con consejos sobre libros, información sobre nuevas publicaciones y eventos, que se enviaba por correo a través de una lista de distribución fija. De las actividades en torno a Nora surgió un "grupo de mujeres por la paz" en Bonn, en cuya creación también participó Brigitta Lange. La "AG Frauenforschung der Universität Bonn", fundada por Marianne Krüll, recibió el apoyo activo de las mujeres de Nora. Brigitta Lange fundó la editorial Nora-Frauenverlag específicamente para publicar las conferencias celebradas en el marco del ciclo de conferencias "Studium Feminale" de la Universidad de Bonn. Nora-Frauenverlag publicó "Alma Mater & Konsortinnen" en 1984 y "Studium Feminale: Vorträge 1984/85" en 1986. Ambos volúmenes dan testimonio de los inicios de la investigación feminista en diversas disciplinas. La propia Brigitta Lange pronunció una conferencia sobre la imagen realista de la mujer en las novelas policíacas de Dorothy Sayers. La conferencia, basada en su tesis doctoral, está impresa en el primer volumen.

Novelas policíacas en general Brigitta Lange dice actualmente de sí misma: "Desde que a los trece años descubrí a Dorothy Sayers en la biblioteca pública de Gummersbach, me perdí por la literatura 'seria'. Todavía hoy disfruto leyendo novelas policíacas y me alegro cuando descubro un nuevo método de asesinato". Así que no era demasiado descabellado que ella misma escribiera una novela negra. Esto la convirtió en parte de la vanguardia feminista. En 1988, Frigga Haug lanzó la serie policíaca Ariadna, que se proponía publicar novelas policíacas sobre mujeres y lesbianas. Hasta entonces, el género policíaco había estado dominado por hombres -a menudo machistas- como investigadores. Una historia policíaca como la creada por Brigitta Lange era impensable en la corriente dominante de la época.

La última fase de la librería femenina Nora se inició en 1991 con el traslado a un local más atractivo en la Breite Straße. En los primeros tiempos, la librería femenina seguía siendo gestionada en cierta medida por el "Nora-Kollektiv". Una vez al mes, las propias Noras organizaban "matinées dominicales", en las que se presentaban nuevas publicaciones, se leían clásicos feministas o se presentaban otros libros interesantes del surtido.

Con el tiempo, sin embargo, empezaron a notarse signos de disolución. Algunas mujeres abandonaron el "colectivo" porque ya no tenían tiempo debido a sus trabajos o porque se mudaron lejos de Bonn. Y no había nuevas mujeres para ocupar su lugar. Así que el último recurso fue privatizar de nuevo la librería de mujeres, es decir, cederla a dos mujeres que ya habían sido activas en el "colectivo Nora" y que querían vivir de los ingresos. Aunque la situación financiera inicial de Nora era algo más prometedora que antes, pronto se hizo evidente que la librería femenina no generaba lo suficiente para asegurar los puestos de trabajo de las dos mujeres. En 1995 tuvieron que abandonar definitivamente.

A principios de los años noventa, Brigitta Lange y Ursula Hilberath, que llevaban mucho tiempo trabajando en Lila Lotta, decidieron montar su propia librería. Ursula Hilberath había terminado su tesis en historia del arte y Brigitta Lange se había dado cuenta durante su trabajo para Emma de que, aunque le gustaba trabajar con libros y revistas, echaba de menos el intercambio con los "consumidores finales", los clientes. Por su experiencia con Nora, Brigitta Lange sabía que la selección de un lugar adecuado era crucial para el éxito del proyecto.

En Mülheim an der Ruhr, en el floreciente barrio de Saarn, la librería Hilberath & Lange abrió sus puertas el 1 de septiembre de 1993 en una antigua carnicería. El establecimiento de una librería femenina era impensable en este entorno, pero incluso en una "librería de campo, bosque y prado" se podía conseguir mucho.

En sus 29 años de existencia, Hilberath & Lange contribuyó significativamente al enriquecimiento cultural de la ciudad de Mülheim. Por este compromiso, los dos fundadores fueron galardonados con el Premio Alemán de las Librerías en 2015, 2018 y 2020. En su página web escriben: "Nos encanta hacer realidad ideas creativas e innovadoras. La 'Saarner Bücherfrühling', que iniciamos y en cuya organización desempeñamos un papel clave, se celebra cada año desde 1995, y nuestros diversos eventos en otoño también son muy populares entre el público."

Tras dos años muy difíciles con Corona, Hilberath & Lange ha encontrado finalmente un sucesor después de una exhaustiva búsqueda y ha vendido la librería. Se mantendrá a los empleados asalariados. El traspaso definitivo tuvo lugar el 1 de septiembre de 2022.

Brigitta Lange vive ahora con su mujer, a la que conoció en 1998, con la que se casó en 2006 y con la que contrajo matrimonio en 2019. No tiene previstos nuevos proyectos para su próxima jubilación. Está deseando tener por fin tiempo para leer nuevas novelas policíacas, ¡entre otras cosas!

Conozco a Brigitta Lange de nuestro tiempo juntas en la librería femenina Nora y me ha parecido una mujer decidida, enérgica y creativa, con una inclinación por el humor británico. Me parece admirable cómo ha conseguido armonizar sus pasiones, fuerzas e intereses a lo largo de su vida: Su feminismo, su lesbianismo, su entusiasmo por la cultura y la literatura, su afición al escenario y al cabaret, su inclinación por la independencia. Tuvo éxito porque probó cosas y persiguió inquebrantablemente la realización de sus propias ideas con un cierto sentido de la realidad.

Los derechos del texto anterior pertenecen a  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Se abre en una nueva pestaña)

• Entrevista con Brigitta Lange. 29.04.2022.
• Manuela Maaß: El nuevo movimiento feminista de los años 70 en Alemania. Marzo de 2011. https://www.uni-muenster.de/NiederlandeNet/ nl-wissen/geschichte/70er/frauenbewegung.html (consultado el 25 de mayo de 2022).
• Rosemarie Nave-Herz: La historia del movimiento feminista en Alemania. Bonn 1997. versión en línea (consultado el 30 de mayo de 2022).
• Crónica del nuevo movimiento feminista, 1975. FrauenMediaTurm - Archivo y Biblioteca Feminista (consultado el 25 de mayo de 2022).
• Ingeborg Boxhammer: Crónica de mujeres lesbianas y actividades en Bonn. https://www.lesbengeschichte.org/Pdfs/pdfs_material_deutsch/lesbisches_leben_in_bonn_boxhammer.pdf (consultado el 14 de junio de 2022).