Гарбуз - універсальний овоч, оскільки він не тільки візуально різноманітний і барвистий, але й смачний. Більшість гарбузів мають нейтральний або злегка солодкуватий смак, що робить їх ідеальними для супів. Однак вони також дуже добре підходять для пасерування. Гарбузи також чудово доповнюють усі десерти завдяки своєму легкому смаку та кремоподібній консистенції всередині (у вареному вигляді). Чому б не спробувати яблучно-гарбузовий штрудель? Гарбузи також ідеально підходять для перекусу між основними прийомами їжі, оскільки їх можна їсти сирими без жодних проблем. Просто вийміть ложкою волокнисту внутрішню частину та насіння, наріжте м'якоть на шматочки розміром з укус і, за потреби, почистіть шкірку.
Деякі сорти гарбуза потрібно чистити, інші можна їсти без проблем. У третіх можна їсти шкірку, але вона досить тверда. Найпопулярнішими сортами в Німеччині є гарбуз Хоккайдо та мускатний гарбуз. Перший має досить тонку шкірку, яка швидко розм'якшується, і тому його можна їсти без проблем. Другі мають товстішу шкірку, яку також можна їсти, але вона не розм'якшується особливо швидко. Тому це справа смаку.
Аналогічна ситуація з мускатним гарбузом і червоним центнерним гарбузом: Їсти шкірку цілком безпечно, але вона досить тверда. Тим не менш, не обов'язково викидати шкірку. Її можна зварити і використати, наприклад, для супу. Оскільки переробка гарбузового насіння на олію вимагає досить багато зусиль, інший варіант переробки - висушити його, а потім обсмажити зі спеціями, і ви отримаєте ідеальну закуску, за яку вам навіть не доведеться відчувати провину за те, що ви з'їли багато. Чим дрібніше насіння, тим воно смачніше, саме тому патисони Хоккайдо, мускатний горіх і спагетті особливо добре підходять для приготування закусок з їхнього насіння.
Однак важливо зазначити, що гіркі на смак гарбузи не можна їсти, оскільки гіркі речовини (кукурбітацини) можуть призвести до серйозних розладів шлунково-кишкового тракту (що також є причиною, чому декоративні гарбузи не придатні для вживання). Однак у невеликих кількостях це нешкідливо. Тому ви можете спробувати невеликий шматочок перед обробкою. Нейтральний або навіть солодкуватий смак є абсолютно нешкідливим і характерним для гарбуза.
Стиглі гарбузи можна розпізнати за тим, що вони виглядають пухкими і не піддаються легкому натисканню. Якщо постукати по шкірці, вона має бути трохи порожнистою. Купуючи гарбуз, ви також повинні переконатися, що на рослині немає тріщин або інших пошкоджень. Стебло має бути неушкодженим, оскільки без нього гарбуз може швидко висохнути і схильний до гниття. Тому неушкоджене стебло дуже важливе для зберігання.
В принципі, гарбузи можна зберігати досить легко і довго. Їх можна зберігати цілими місяцями в сухому і досить прохолодному (максимум 17 °C) місці, наприклад, у погребі. Зберігання може навіть покращити смак. Однак, якщо ви хочете зберігати розрізаний гарбуз, найкраще накрити поверхню зрізу харчовою плівкою і покласти його в холодильник. Гарбуз зберігатиметься там кілька днів, але його слід з'їсти швидко. Якщо вам потрібно більше часу до наступної гарбузової вечері, ви можете просто заморозити овочі. Просто наріжте його невеликими шматочками (за потреби очистіть від шкірки) і покладіть у пакети для заморожування або формочки в морозильну камеру.
