Maria Countess von Linden creció en el aislamiento rural de la finca familiar de Burgberg, en los confines del Alb suabo, con libertades similares a las de su hermano mayor. De niña prefería jugar con animales que con muñecas, hacía expediciones botánicas y recogía muestras de rocas en los alrededores.

Incluso en el internado Victoria de Karlsruhe, al que ingresó en 1883, no se dejó educar como una "hija superior". Le interesaban sobre todo las asignaturas "masculinas" de física y deporte. Al poco tiempo, era "hors de concurrence" en ambas asignaturas y siempre tenía la mejor nota "excelente" en su boletín de notas. Se informa por iniciativa propia en la Escuela Politécnica de Zúrich sobre los requisitos para estudiar ciencias, y aprende por su cuenta de los libros de su hermano, un libro de geometría y una gramática latina. Acabó recibiendo clases particulares de matemáticas cuando se hizo evidente en la escuela que sus "extrañas inclinaciones" la "llevarían por caminos extraños".

La ropa de mujer de la época le dificultaba mucho la gimnasia, pero no dejó que eso le estropeara la diversión. "¡Cómo nos atormentábamos con esas faldas largas y esas cinturas apretadas! [...] Cuando saltábamos por encima de la barra, por ejemplo, tenías que asegurarte de que la falda te acompañaba y no se enganchaba, de lo contrario acababas tirada en el suelo. Y cuando hacíamos gimnasia en las anillas o en la barra alta, nuestras espantosas faldas se deslizaban fácilmente sobre nuestras cabezas, haciendo la posición muy incómoda y la vista muy antiestética. Pero a ninguno de los supervisores, que se escandalizaban por ello, se le ocurrió sugerir que sólo hiciéramos gimnasia con pantalones; esta ilustración estaba reservada para una generación posterior". Como ella misma describe en sus memorias, sus compañeras de clase sospechaban de su desenfreno y sus "aires burbujeantes", afirmando que era un chico disfrazado y que su pelo largo le sentaba mal.

A Maria von Linden le encantaban las actividades al aire libre, como el montañismo, el piragüismo, el ciclismo y el senderismo. En 1888, al acabar la escuela, pidió permiso a sus padres para hacer una excursión de varios días por su cuenta por la Selva Negra. Para esta empresa inusual para una joven, sus padres enviaron a una criada para que la acompañara. En sus memorias, Maria von Linden cuenta con detalle sus experiencias, las complicaciones y su sensación de libertad en esta excursión, su "primer vuelo". Con estas actividades deportivas, Maria von Linden se tomó libertades que aún no existían para las mujeres de su época.

De vuelta a casa, Maria von Linden planeó el resto de su vida. El impulso "de adquirir conocimientos, tal vez de crear conocimientos [...] era tan poderoso, tan irresistible, que estaba dispuesta a sacrificar todo lo demás por ello. [...] Nuestra situación económica tampoco era tal que pudiera llevar una vida de zángana sin perder mi independencia; no quería casarme ni depender de mis parientes, y la única forma de escapar a ello era trabajar. Sucedió que mi inclinación me llevó en la misma dirección que mis consideraciones intelectuales".

Sin embargo, ni siquiera reunía los requisitos necesarios para ser admitida en la universidad. Todavía no existían las escuelas de gramática para chicas y su asistencia al mejor centro educativo para "hijas mayores" de todas partes no la cualificaba para la universidad. En esta situación, recibió el apoyo de su tío abuelo, el antiguo ministro de Württemberg Josef Freiherr von Linden, que presionó a su favor al Ministerio de Educación, a la universidad y, no menos importante, a su padre. A pesar de esta protección del "tío Bebi", la primera carta de la universidad fue aleccionadora, en la que el rector también recomendaba "que para una joven que quiera llamarse doctora, sería mucho más fácil y conveniente ofrecer su mano a un médico que pasar un riguroso examen".

Mientras continuaban las negociaciones con la Universidad de Tubinga, Maria von Linden trabajó de forma independiente, guiada por sus antiguos profesores de Karlsruhe, para adquirir los conocimientos que le faltaban en matemáticas, física y latín con una disciplina impresionante. En 1891, como estudiante externa y primera mujer de Wurtemberg, aprobó el bachillerato en un instituto masculino de Stuttgart. Se dio cuenta de que eso no eliminaba todos los obstáculos. "Ya tenía el título, pero eso no significaba que me admitieran en las clases, porque mi sexo aún no había cambiado con mi madurez intelectual. Por desgracia para mí, esta metamorfosis [...] no se había materializado, y tuve que contar con este hecho y con la trenza tan poco masculina de los académicos". Aconsejada por su tío abuelo, se puso en contacto personal con profesores clave de Tubinga.

Mientras preparaba sus exámenes de bachillerato, unas excursiones geológicas dieron lugar a su primera publicación científica. En su estudio "Die Indusienkalke der Hürbe", publicado en 1890, pudo explicar la formación de ciertos depósitos calcáreos.

De acuerdo con la estructura patriarcal de la sociedad, la imagen de la mujer a finales del siglo XIX se caracterizaba por la idea de la inferioridad natural, mental y física de la mujer frente al hombre. Maria von Linden no quiso aceptar el escaso margen de maniobra de una mujer de su época. Ante la disyuntiva de llevar una existencia poco exigente como esposa o una aún más dependiente como pariente soltera tolerada, optó por una tercera opción: una carrera como científica.

Sin dejarse impresionar por la hostilidad de quienes la rodeaban, no se dejó disuadir de su camino. "Por supuesto, mis esfuerzos se encontraron a menudo con cabezas temblorosas y todo tipo de objeciones por parte de mi familia inmediata y extendida y de mis conocidos [...]. Las diferentes opiniones ya se habían expresado en los versos que mis compañeros, profesores y profesoras habían anotado en mi registro. Para la mayoría, la mujer seguía siendo exclusivamente la tejedora de rosas celestiales".

Escribe a su hermano: "Yo [...] te agradezco tu empeño por haber echado un grano en el cesto lleno de intentos de instrucción procedentes de todas partes. Estos diversos signos de interés y participación me divierten mucho, unos por su inocencia, otros por su burla infructuosa, otros por sus vanos esfuerzos para convencerme mediante una conclusión lógica del destino de la mujer. [...] Hasta ahora la mujer ha estado acostumbrada a ser ridiculizada en cuanto se ponía al mismo nivel que el hombre en el campo de la ciencia. Estos prejuicios han contribuido en particular a que sólo unas pocas se hayan atrevido a salir a la luz pública. [...] La observación nos enseña que las mujeres pueden salir al ruedo con los hombres".

Al elegir su camino, Maria von Linden no puso, como cree Ulrike Just, su "feminidad en juego", sino que se apartó rigurosamente de una idea de la feminidad que no liberaba a las mujeres de su papel tradicional de género. Se preocupó por liberar a las mujeres de las limitaciones que se les imponían. Al hacerlo, amplió el espectro de modelos femeninos. Al presentarse a sí misma como más "masculina", señalaba que no se veía a sí misma como una mujer tradicional, que estaba saliendo de su papel predeterminado y que también tenía cualidades "masculinas" que ofrecer. Esto no debe confundirse con amoldarse a la sociedad masculina para no destacar como mujer. Después de todo, ¿en qué consiste la emancipación? Se trata de la abolición de los roles sociales de género y de la libre humanidad de todos. Lo que restringe es el confinamiento en un papel. Incluso una presentación enfáticamente "femenina" como mujer puede ser una restricción de las propias posibilidades si se basa en las limitaciones impuestas por los estereotipos de género.

Maria von Linden tuvo incluso que justificarse ante Mathilde Weber, una activista por los derechos de la mujer que la apoyaba y simpatizaba con ella y con la que cenaba regularmente una vez a la semana. "Ella sólo quería una distribución más justa de la luz solar entre los sexos y, en particular, que el sol académico brillara también sobre los seres femeninos. Pero la mujer que entraba en la vida pública no debía, por el amor de Dios, perder nada de su 'polen' y seguir siendo el arquetipo de la feminidad. Por mucho que la Sra. Weber reconociera mi labor pionera, no podía aceptar el hecho de que yo, que había esperado tanto tiempo para convertirme en varón, tuviera una fuerte tendencia a encarnar el "tercer sexo". Llevaba chaquetas con cuellos rígidos, sombreros de hombre, zapatos que también rozaban lo masculino por su masividad, forma y tamaño, me llevaba de maravilla con mis compañeros, no me ruborizaba cuando se mencionaba a hombres y mujeres en las conferencias, en resumen: el polen ya se había evaporado de mis anteras o nunca se había formado en ellas. Soporté charla tras charla sobre este tema con el mejor de los apetitos, porque todo ello surgía de un alma idealmente orientada y fundamentalmente bondadosa; pero en lo que a mí respecta, el lúpulo y la malta estaban perdidos."

Marianne Weber -también activista por los derechos de la mujer en el primer movimiento feminista- califica de "luchadoras heroicas" a las mujeres que en algunos lugares se habían abierto camino en las aulas a título individual y por su propio esfuerzo en arduos caminos privados. Estas mujeres tuvieron que romper "la muralla china de un ideal tradicional milenario de feminidad", superar "el cerco espinoso de una tradición familiar" y resistir a "una opinión pública" que "se burlaba de ellas como figuras ridículas". La razón más convincente que aduce para la autodefinición "masculina" de estas primeras alumnas es que habían sufrido mucho por el mero hecho de nacer como mujeres.

"La determinación de género había sido un cruel grillete a la lluvia de alas intelectuales y a toda libertad de movimiento; romperlo había costado tales luchas y dolor que las naturalezas intelectualmente dotadas realmente no podían concebir su feminidad como un valor intrínseco [...]. Ahora por fin había sido posible abrir las puertas cerradas. Por lo tanto, por fin parecía haber llegado el momento de subrayar su humanidad ante sí mismas y ante los demás y de relegar su feminidad a un segundo plano como una modificación insignificante de la misma". Esta fue precisamente la impresión que causó Maria von Linden en Wladimir Lindenberg, que estudió medicina en Bonn de 1921 a 1926 y la adoraba. Escribió que nunca había conocido a una mujer "que no fuera una mujer ni un hombre, sino simplemente un ser humano".

No sabemos si Maria von Linden quería realmente cambiar de sexo y convertirse en hombre o "simplemente ser humana". Lo decisivo es lo que demostró a lo largo de su vida, a saber, que muchas cosas que antes se consideraban impensables son compatibles con ser mujer.

"En Tubinga, en el año de la salvación de 1892, hubo sensaciones culturales: un portero, un coche de caballos y, ahora que me había mudado felizmente a la ciudad universitaria, también una estudiante. Así que las cosas buenas habían venido de tres en tres, y probablemente pueda describir esta última sensación como la más noble sin exagerar, porque en aquella época había porteros y coches de caballos en muchas ciudades grandes de Suabia, pero yo era la primera y única estudiante de todo el reino". Tras un año de espera, en 1892 el Senado le concedió por diez votos contra ocho un permiso especial para estudiar zoología, botánica y física en la Universidad Eberhard Karls de Tubinga. Hasta 1904 no se permitió estudiar a las mujeres de forma generalizada en Wurtemberg, en Baden como primer estado de Alemania en 1900, y en Prusia no hasta 1908.

La exención que se le concedió sólo le permitía la condición de alumna invitada; no podía matricularse como alumna regular. "Pero [...] estrictamente hablando, yo no era uno de los hijos legítimos del Alma mater Eberhardina Carolina, porque carecía del registro civil, de la matrícula. En el fondo, se trataba de un doble rasero que desafiaba toda justicia". Pero gracias a su tozudez, "no le salieron canas" por esta nueva discriminación.

Afrontó sus estudios con fervor, asistiendo a las clases, trabajando en el laboratorio, preparando cosas. Afortunadamente, tenía la suficiente confianza en sí misma para rebatir cuando un profesor se burlaba de ella. En su primer curso de histología, recuerda en su autobiografía, el profesor Eimer le dijo: "'¿No es cierto, Gräfle, que el hombre está hecho de tierra?", a lo que ella respondió: "'Sí, profesor, pero sólo el hombre'". Al poco tiempo, consiguió entrar en la facultad de Medicina, que al principio le estaba vedada. En 1895, tras sólo seis semestres, obtuvo el título de Dra. rer. nat. por su tesis en zoología titulada "El desarrollo de la escultura y el patrón de los caracoles marinos".

Además de las dificultades fundamentales de ser mujer en la universidad, Maria von Linden tuvo que luchar con las limitaciones financieras a lo largo de sus estudios. Ya había ahorrado dinero de antemano para realizar sus planes, pues no podía contar con el apoyo de su padre. "Mi padre no tenía grandes deseos de hacerlo, ni disponía de medios superfluos, y difícilmente podía esperarse de él que hiciera sacrificios por una causa que no aprobaba en modo alguno. Llevaba años coleccionando tesoros en secreto, para poder utilizarlos algún día para mis propios fines. A través de trámites, regalos ocasionales, venta de hierbas medicinales a la farmacia, recolección y venta de sellos viejos, que adquiría donde los encontraba, había ido ahorrando poco a poco 1000 marcos. Con esta cantidad, pude estudiar casi un año en aquella época. Inspirado por su entusiasmo, su tío Karl Graf von Linden también le dio una asignación mensual al principio.

Tras la muerte de su padre en 1893, su situación económica empeoró, pero también recibió ayuda de diversas fuentes. "Yo misma también me vi en una situación difícil, ya que mi tío me retiró la ayuda para mis estudios como consecuencia de las disputas por la herencia. Cuando los profesores de Tubinga se enteraron de que la cesta de la compra había colgado tan alta para mí, me devolvieron generosamente los fondos de la universidad, y el profesor Weber me concedió inmediatamente una importante beca de estudios de la Asociación General de Mujeres Alemanas [...] Todos mis conocidos se desvivieron por ayudarme, de modo que volví a tener la seguridad de que mis estudios no estaban en entredicho".

Poco después, Maria von Linden enfermó de una grave neumonía y siguió perdiendo peso. Los médicos le aconsejaron que fuera a Davos para recibir tratamiento durante un año, pues de lo contrario sólo le quedarían dos años de vida. Ella respondió: "'Dos años es el tiempo justo para terminar mi doctorado, ese es mi objetivo por ahora, así que me quedaré aquí". Tardó meses en recuperarse y quedó con un "pulmón agrietado".

A Maria von Linden también le afectó el cuidado de su madre, a la que "quería tiernamente". Su derecho a vivir en Burgberg fue cuestionado por sus herederos y no tenía seguridad económica. En 1893 llevó a su madre a Tubinga y se mudó con ella a un pequeño piso. Se llevaba bien con su madre, se quedaba en Tubinga de vacaciones por ella, la llevaba de excursión y se alegró con ella "felizmente" cuando aprobó su examen de doctorado.

Tras doctorarse, Maria von Linden sustituyó a una ayudante en el Instituto Zoológico de Halle en el semestre de invierno de 1896/97, tras lo cual trabajó dos años como ayudante en el instituto del profesor Eimer en Tubinga. Tras la muerte de Eimer, se trasladó a Bonn, donde trabajó como asistente en el Instituto Zoológico de 1899 a 1906. El profesor Ludwig, director del instituto, había solicitado la prórroga de su contrato cada año, pero a finales de 1905 ya no fue así. Las razones no están claras en los archivos. En 1906, von Linden ocupó un nuevo puesto como asistente en el Instituto Anatómico del Prof. Freiherr von la Valette St. George, lo que supuso un traslado de la Facultad de Filosofía a la de Medicina.

En 1906, Maria von Linden presentó una solicitud de habilitación en biología comparada a la Facultad de Filosofía de la Universidad de Bonn. Su solicitud desencadenó intensas negociaciones. La primera solicitud de habilitación de una mujer, Adeline Rittershaus-Bjarnason, había sido rechazada por la facultad en 1901 por 16 votos a favor y 14 en contra. En el caso de von Linden, votó 17 a 13 a favor de la admisión en 1906. Sin embargo, a instancias del profesor Ludwig, opositor a la habilitación de mujeres, el asunto se remitió al Ministro de Cultura prusiano para que tomara una decisión de fondo. El 25 de mayo de 1908, éste rechazó la solicitud de von Linden y denegó en general el derecho de habilitación a las mujeres con la siguiente justificación: "Los claustros académicos y las facultades de todas las universidades de este lado, a los que he escuchado sobre el asunto, han [...] declarado por amplísima mayoría que la admisión de mujeres en las carreras académicas no es compatible ni con la constitución vigente ni con los intereses de las universidades."

En su lugar, Maria von Linden fue trasladada por el ministro al Instituto de Higiene y, como "jefa de departamento" -no "directora", como era habitual-, se le encargó la creación de un nuevo departamento parasitológico. Durante los 25 años que trabajó en este departamento, von Linden tuvo que luchar con los recursos financieros de su instituto, un salario adecuado y dificultades espaciales.

He aquí sólo un ejemplo de esta escandalosa historia: su degradación a asistente en 1921 según sus propias palabras: "En 1920 se intentó por cuarta vez incluir el instituto en el presupuesto estatal. Esta vez la solicitud fue aceptada por el parlamento del estado, pero ahora se encontró con la resistencia del propio Ministerio de Educación, que creía que tenía que resolver la cuestión de la nacionalización y asegurar el puesto de jefe del instituto aprobando el presupuesto para el laboratorio bajo el título de 'Instituto Higiénico' y creando un puesto de ayudante presupuestado en el Instituto Higiénico para la jefa del instituto en lugar del puesto solicitado de jefa de departamento, que había ocupado fuera del presupuesto desde 1908 [...]. El título oficial del jefe siguió siendo "Jefe del Laboratorio Parasitológico". Con la marcha del director, ambos cargos (presupuesto de gastos para el laboratorio y renumeración del director) debían suprimirse". Así pues, también se le denegó el ascenso de su departamento parasitológico a instituto independiente.

El 3 de mayo de 1910, el Ministro de Cultura nombró a Maria von Linden catedrática "en reconocimiento a sus logros académicos". Sin embargo, no recibió la venia legendi, la licencia pública de enseñanza. Para las mentes masculinas era inimaginable que una mujer impartiera conocimientos científicos y médicos a alumnos varones. Por el contrario, una mujer se conformaba con hacer su aportación científica en secreto. Von Linden tuvo que limitarse a hacer demostraciones siguiendo las conferencias del Director del Instituto de Higiene.

Tras la separación del Laboratorio Parasitológico del Instituto de Higiene y el traslado a un nuevo edificio en 1913, se dedicó por completo a la investigación. Además de combatir e investigar los parásitos en humanos y animales, se centró en la bacteriología y la quimioterapia de las enfermedades infecciosas, en particular la tuberculosis.

Descubrió el efecto antiséptico del cobre, que la empresa Paul Hartmann de Heidenheim utilizó para fabricar apósitos estériles. La lista de sus publicaciones incluye más de cien títulos. En 1900 fue premiada por la Academia Francesa de Ciencias por su estudio "Los colores de las mariposas y sus causas".

Maria von Linden reconoció muy pronto el peligro que representaba el nacionalsocialismo. Tras el golpe de Hitler en 1923, le dijo a Wladimir Lindenberg lo susceptibles que creía que eran los alemanes a esta ideología: "Lo experimentarás: Trabajadores, ciudadanos y aristócratas correrán detrás de este gritón y gritarán hurra". No es de extrañar: Durante siglos, las personas han sido autómatas de la obediencia, trocadas por los príncipes como mercenarios y maltratadas como carne de cañón. La dignidad humana ha sido pisoteada. [...] Sin duda llevará un proceso tremendamente largo educar a la gente para que se conviertan en ciudadanos pensantes, conscientes y responsables". Su primo Friedrich Freiherr von Linden confirmó su postura antinazi, "que nunca ocultó".

El 1 de octubre de 1933, Maria von Linden fue obligada a jubilarse en virtud del artículo 6 de la "Ley para el restablecimiento de la función pública profesional". Emigró a Schaan, en el Principado de Liechtenstein. Se le concedió una "pensión de gracia", que debía prorrogarse cada dos años. Además, la autorización de residencia en el extranjero sólo se le concedió por un periodo limitado. Se planteó la revocación de su nacionalidad alemana.

Cuando solicitó un permiso de residencia para visitar Alemania en 1934, sus opiniones políticas fueron objeto de escrutinio. El consulado alemán en Liechtenstein informó al alcalde de Bonn: "Hasta ahora no se ha sabido nada perjudicial en el sentido real, pero hay que señalar que la condesa von Linden se desinteresaba de todos los acontecimientos alemanes, incluida la Organización de Ayuda Invernal. Se la considera opositora a la Alemania actual, sin que haya pruebas de que sea activa contra ella, y también mantiene contacto con emigrantes." El vicedecano de la facultad de Medicina, que fue interrogado sobre este asunto, restó importancia al informe del consulado, tal vez para evitar meter a von Linden en problemas, pero queda por decir que era una opositora al régimen nazi.

Maria von Linden vivió 34 años en Bonn, en casa de la viuda del físico de origen judío Heinrich Hertz y sus dos hijas. En 1935, se esforzó por encontrar la manera de que la familia con la que había entablado amistad abandonara el país pidiendo ayuda a un antiguo alumno de Hertz, profesor en Noruega, para "crear una existencia humana para la familia fuera del Tercer Reich".

En Liechtenstein, Maria von Linden se dedicó a estudios científicos en el campo de la investigación del cáncer. Murió en 1936 a los 67 años a consecuencia de una neumonía.

Poco se sabe de la vida privada de Maria von Linden. Por eso resulta revelador que en 1953 Gabriele, condesa de Wartensleben, fuera enterrada en la tumba de Maria von Linden en Schaan/Liechtenstein como amiga de toda la vida.

Gabriele Freiin von Andrian-Werburg nació en Ansbach/Baviera en 1870 y se casó con Konrad Graf von Wartensleben en 1890. Tuvo un hijo en 1891, que murió a los veinte años. El matrimonio terminó en divorcio en 1895. En 1895 aprobó el bachillerato en Zúrich y cursó estudios de filología clásica y arqueología en Zúrich y Heidelberg. En 1900 fue la primera mujer en doctorarse en la Universidad de Viena. De 1900 a 1925 residió en Fráncfort del Meno, con breves interrupciones en Múnich en 1911/12 y 1922/23. Participó en la asociación "Frauenfrauen" (Fracias a Dios) en 1922.

Participó en la asociación "Frauenbildung - Frauenstudium". Allí conoció a la ginecóloga Elisabeth Winterhalter, que formaba parte de la junta directiva de la asociación. Con la ayuda de esta asociación, a partir de 1901 se pusieron en marcha en Fráncfort los primeros cursos de secundaria para chicas organizados de forma privada. A partir de 1905, von Wartensleben impartió estos cursos de bachillerato en la Elisabethenschule a chicas a las que aún se les negaba el acceso normal al Abitur.

Entre 1911 y 1921 dirigió el programa de formación de profesores. En 1908 empezó a estudiar en el Instituto Psicológico de la Academia de Ciencias Sociales de Fráncfort (la Universidad de Fráncfort no se abrió hasta 1914/15).

Estuvo en estrecho contacto con Max Wertheimer y se la considera pionera de la teoría de la Gestalt por sus publicaciones de 1914 y 1925. De 1925 a 1933 vivió en Schaan/Liechtenstein. De 1933 a 1953 trabajó como profesora y escritora en Basilea. En 1938 se organizó una amplia retrospectiva de la obra de Ottilie W. Roederstein en el Frankfurter Kunstverein por iniciativa suya y de Elisabeth Winterhalter, compañera de Roederstein. Von Wartensleben obtuvo la nacionalidad de Liechtenstein en 1920 y la de Suiza en 1939.

Maria von Linden y Gabriele von Andrian-Werburg se habían hecho amigas en el internado Victoria en 1883. En sus memorias de 1929, von Linden, que también habla de una amistad de toda la vida, escribe: "En la segunda mitad del año me hice amiga de Gabriele von Andrian. El motivo de nuestra amistad, que se hizo para toda la vida, era peculiar. Gabriele tenía un carácter más reservado. No tenía muchos amigos porque se la consideraba altiva. Una mañana atravesó nuestra puerta para ir al jardín y al pasar nos dio los buenos días en voz no muy alta. Ninguna de las chicas le contestó, excepto yo. Cuando se lo reproché, me dijeron que Gabriele era arrogante y que no obtendría respuesta si no daba los buenos días en voz alta. Esto me indignó e inmediatamente fui a ver a la chica boicoteada, y desde aquel día fuimos amigas".

De agosto a noviembre de 1888, von Linden visitó a su amiga en casa de sus padres en Bad Aussee. Escribe: "He pasado las semanas más agradables en la bella Estiria, bajo el acogedor techo de Villa Andrian. No sólo me alegré enormemente de estar junto a mi amiga, sino que mis esfuerzos intelectuales también encontraron el alimento que anhelaban en este entorno particularmente elevado y estimulante. [...] Las semanas que debía quedarme al principio ya se habían convertido en meses. Mi amiga quería tenerme con ella, y yo me sentía tan a gusto en su entorno [...] que no sentí el impulso de volver a Burgberg".

En 1890, von Linden viajó a Karlsruhe para asistir a la boda de su amiga. Desde Tubinga visitó a su amiga, que a partir de 1895 estudió en Zúrich y Heidelberg. Cabe suponer que las dos amigas estuvieron en contacto cuando von Wartensleben vivía en Fráncfort. A partir de 1925, von Linden pasó a menudo las vacaciones con su amiga en Schaan, adonde también emigró en 1933.

Suiza fue pionera en los estudios femeninos. En 1840, las primeras alumnas invitadas asistieron a la Universidad de Zúrich, y en 1867 fueron aceptadas como estudiantes de pleno derecho. En Inglaterra, Rusia y Escandinavia, las mujeres pudieron matricularse como estudiantes regulares a partir de la década de 1870. Una década más tarde, también era posible en universidades de España, Bélgica y Serbia. En Italia, algunas universidades habían estado abiertas a las mujeres incluso desde la Edad Media. En Francia, las universidades nunca estuvieron completamente cerradas a las mujeres, que podían obtener títulos universitarios desde 1860. Y en Estados Unidos, había universidades femeninas desde 1850.

Uno de los países más rezagados de Europa fue Alemania, que no empezó a abrir sus universidades a las mujeres hasta 1900. Maria von Linden, que solicitó el doctorado en la Universidad de Tubinga en 1888 a pesar de todas las adversidades, hizo suya la afirmación de Hedwig Dohm: "Las mujeres deben estudiar porque toda persona tiene derecho a la libertad individual de dedicarse a una actividad que se ajuste a su inclinación. [...] La libertad en la elección de la profesión es la condición más indispensable para la felicidad individual".

En 1929, Maria von Linden recordaba su vida con serenidad: "Desde mi punto de vista actual, dos cosas fueron sintomáticas de mi vida posterior: la lucha con mi cartera y la capacidad de salir de esta lucha con las circunstancias sin perder ni un ápice de mi entusiasmo por la vida". Su naturaleza optimista era sin duda un requisito básico para sobrevivir a la lucha de toda la vida con las condiciones atrasadas de Alemania. Sin embargo, no ocultó su renuncia a Vladimir Lindenberg hacia 1923. "Cuando la desgraciada guerra llegó por fin a su fin -y perdónenme, pero me alegré de que la hubiéramos perdido [...]-, creí que podríamos estar entrando en una nueva era [...]. Me equivoqué amargamente: el pueblo seguía siendo el mismo, y nadie [...] tuvo la intención ni el valor de reformarlo todo, porque todo en este mundo necesita una reforma. Estoy profundamente decepcionada. Como mujer, luché amargamente contra el mundo de los hombres para conseguir el derecho a ser profesora académica. ¡Cuánta fuerza me costó y cuántas humillaciones tuve que sufrir! Y hoy [...] sólo hay una mujer, aparte de mí, que ha llegado a ser catedrática. Pensé que sería diferente en la nueva democracia; nada ha cambiado".

Maria von Linden permaneció aislada dentro de la universidad, sus colegas rechazaban la intrusión de una mujer en su mundo. Cuando en 1915 el rector le sugirió que dejara de participar en las fiestas de la universidad porque su presencia como catedrática causaría problemas de protocolo, ella exigió que esa sugerencia se pusiera por escrito. "El rector quedó desconcertado: 'Usted es una persona inteligente, ¿por qué insiste en grabar esta conversación?' - 'No dudo de mi inteligencia, Magnificencia. Pero creo que este protocolo sería un documento interesante para el futuro. Demostraría a qué se enfrentan los profesores alemanes [...] durante la guerra. - El rector guardó silencio, el documento no se redactó y Maria Linden siguió asistiendo a las reuniones protocolarias de los profesores".

Aunque Maria von Linden llegó lejos como pionera de la ciencia, no pudo anular las leyes de una sociedad patriarcal. Ute Planert escribió en 1993: "Luchó por lo insólito, pero al final se topó con los límites de una sociedad masculina de mentalidad estrecha".

Los derechos del texto anterior pertenecen a  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Se abre en una nueva pestaña)

• Susanne Flecken-Büttner: María condesa de Linden (1869-1936). Primera catedrática titular en Bonn, en: Ursula Mättig [et al.] (ed.): Vor-Bilder. Mujeres académicas en la Universidad de Bonn. Bonn 2003, pp. 46-54.

• Christina Klausmann: Política y cultura del movimiento femenino en el Imperio alemán. El ejemplo de Fráncfort del Meno. Fráncfort/Nueva York 1997.

• Susanne Flecken: Maria Gräfin von Linden (1869-1936), en: Annette Kuhn [et al.] (ed.): 100 Jahre Frauenstudium. Mujeres en la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn. Dortmund 1996, pp. 117-125.

• Ulrike Just: Mujeres en la Universidad. La condesa von Linden, primera mujer catedrática en Bonn, en: Bettina Bab [et al:] Tras las huellas de las mujeres de Bonn. Lectura sobre la historia de las mujeres en Bonn. 2ª edición revisada y ampliada. Bonn 1995, pp. 54-58.

• Ute Planert: La primera bióloga alemana, en: EMMA nº 1/1993, pp. 92-94.

• Ulrike Just: "No se convierte en un hombre completo y deja de ser una mujer de verdad". Maria Gräfin von Linden, primera mujer estudiante en Tubinga y primera mujer profesora en Bonn, en: Anne Schlüter (ed.): Pionierinnen, Feministinnen, Karrierefrauen?. Sobre la historia de los estudios sobre la mujer en Alemania. Pfaffenweiler 1992, pp. 87-92.

• Gabriele Junginger (ed.): Maria Gräfin von Linden. Memorias de la primera mujer estudiante en Tubinga. Tubinga 1991, en: Maria Gräfin von Linden: Erlebes und Erstrebtes eines Sonntagskindes. 1929, S. 21-141.

• Wladimir Lindenberg: Bobik in der Fremde. Un joven ruso en la emigración. Múnich/Basilea 1971.

• Maria Gräfin von Linden - Ein Leben für die Wissenschaft, en: Gleichstellung der Universität Bonn. https://www.gleichstellung.uni-bonn.de/angebote-und-beratung/unterstuetzungsmassnahmen-und-programme/biografie-maria-von-linden (consultado el 17 de enero de 2023).

• Christian George: Maria von Linden, en: Internetportal Rheinische Geschichte.
   https://www.rheinische-geschichte.lvr.de/Persoenlichkeiten/maria-von-linden/DE-2086/lido/57c941968584e2.87691865 (Se abre en una nueva pestaña) (consultado el 17 de enero de 2023).

• Thomas Ernst Wanger: Wartensleben, Gabriele Condesa von. A 31 de diciembre de 2011, en: Diccionario histórico del Principado de Liechtenstein en línea.
   https://historisches-lexikon.li/Wartensleben,_Gabriele_Gräfin_von (Se abre en una nueva pestaña)(consultado el 17 de enero de 2023).

• Una pionera de la psicología de la Gestalt: In memoriam: La psicóloga Gabriele von Wartensleben nació hace 150 años. Está enterrada en Schaan, en: Lichtensteiner Vaterland E-Paper. 24 de mayo de 2020. https://www.vaterland.li/liechtenstein/gesellschaft/vermischtes/eine-pionierin-der-gestaltpsychologie-art-419401.

• Expediente personal de Maria von Linden en los Archivos de la Universidad de Bonn.