Петра Карін Леманн народилася 29 листопада 1947 року в Гюнсбурзі, між Ульмом та Аугсбургом, у німецькій родині.

Її батько покинув сім'ю, коли їй було сім років. Мати працювала перекладачкою на американській базі, де познайомилася з професійним військовим Джоном Келлі, чиє ім'я пізніше взяла Петра. Петру виховувала бабуся.

Коли її, вже дорослу, запитали про коріння її особливих здібностей, вона відповіла, що в дитинстві до неї ставилися серйозно і що вона була бабусиною дитиною. Вона описує свій міцний зв'язок з "бабусею Бірл" як зв'язок подруги, сестри, але водночас як зв'язок бабусі та онуки. Вона називає її своєю першою і найважливішою наставницею в політичному та особистому житті.

Бабуся підтримувала її в політичній роботі як довірена особа, друг і безоплатний секретар. Її безумовна, безкорислива робота для Петри сильно характеризує її розуміння любові. У неї розвинулася тенденція очікувати повної самопожертви і прийняття від своїх близьких.

Після народження її зведеної сестри Грейс у 1958 році, сім'я переїхала на батьківщину її вітчима, до США, у 1959 році. Вони переїхали до південних штатів, до міста Колумбус у Західній Джорджії. Петра інтенсивно вивчала англійську мову, і вже через рік вона володіла нею досконало. У віці 18 років Петра поїхала до Вашингтона вивчати політологію. Її кар'єрна мета: стати дипломатом. Саме тут у 1966 році на вулиці вийшли перші феміністки: Women's lib (визволення жінок), і цей рух охопив увесь західний світ у 1970-х роках.

Петра Келлі зазнала впливу Women's lib, перейнявши його символи та погляди, атакуючи патріархат, "ніколи не включаючи феміністичний зміст та аналіз у своє мислення, промови чи навіть життя". (за словами Еліс Шварцер). Але в будь-якому випадку, вона пройшла політичну соціалізацію в американському русі за громадянські права, загострила своє відчуття символічної дії та засвоїла концепцію "громадянської непокори".

Хоча вона втілює вимоги жінок, а згодом і "зелених" на словах, вона "підкоряється" сильним чоловікам жестами та своїм дуже нужденним виглядом і не нападає на них насправді. Саме так Еліс Шварцер бачить відданість Келлі. Келлі вірить, що світ можна змінити жестами окремих людей, не боїться нічого і нікого і в той же час покладається на великих гравців у цьому світі.

Вона завершила навчання у травні 1969 року і повернулася до Європи. В Амстердамі вона успішно працювала в Європейському інституті над темою "Європейська інтеграція". Переїхала до Брюсселя, коли отримала стипендію Європейського співтовариства. Тут вона також наполегливо працювала, але була самотньою та ізольованою в цьому холодному місці, де домінують чоловіки. Вона стала адміністратором Європейської Комісії, а в 1975 році розпочала стосунки з Джоном Керроллом, ірландським профспілковим лідером та кумиром європейського протестного руху. У наступні роки вона супроводжувала його в усіх гарячих точках світу.

У розпал руху за мир вона познайомилася з 24-річним "генералом миру" Гертом Бастіаном, який звільнився з німецької армії. Вона була першою, хто підписав його "Крефельдське звернення" проти переозброєння та ядерної зброї. Під цим зверненням було зібрано понад два мільйони підписів.

Як адміністратор ЄК у відпустці, вона тепер подорожувала з ним між кампаніями у Вілі, Ердінгер Моос, Бонні та Брюсселі. 1 листопада 1980 року Бастіан і вона були гостями дискусії на теми "Жінки і мир" та "Жінки і Бундесвер". На той час Бастіан був відомий як лідер руху за мир і був більш відомим, ніж вона. 1981 року вона взяла участь разом з ним у 400-тисячній демонстрації проти ядерного озброєння в боннському Хофгартені.

Романтичне, інколи нестримне кохання незабаром пов'язало їх так само міцно, як і безумовна політична пристрасть. Вони стали символічними постатями і впливовими першопрохідцями нової Партії зелених і німецького руху за мир.

Не можна недооцінювати вплив розчарованих соціал-демократів, які залишили СДПН на знак протесту проти оборонної та ядерної політики Гельмута Шмідта і створили нові альянси наприкінці 1970-х років. Петра Келлі також покинула СДПН у 1979 році і приєдналася до "Bundesverband Bürgerinitiativen Umweltschutz" (BBU). Вона була головним кандидатом на європейських виборах 1979 року від SPV (Іншого політичного об'єднання). На відміну від федеральних виборів, для європейських виборів не було необхідності формально створювати партію.

Однак тенденція до участі в державних, федеральних і європейських виборах продовжувалася з 1978 року і характеризувалася суперечками між різними групами, об'єднаннями виборців і виборчими альянсами.

Петра Келлі була близькою до всіх цих рухів, вона створювала мережі та об'єднувала людей.

У Західній Німеччині та Західному Берліні Партія зелених виникла на основі екологічного руху та нових соціальних рухів 1970-х років і була заснована як партія в січні 1980 року. На федеральних зборах у березні того ж року Петра Келлі була обрана одним з трьох партійних речників. Прийнята базова програма містила вимоги виведення з експлуатації всіх ядерних об'єктів, одностороннього роззброєння, розпуску військових блоків НАТО і Варшавського договору, 35-годинного робочого тижня і скасування статті 218 Кримінального кодексу ФРН ("абортний параграф").

Самооцінка була "антипартійною партією" (Петра Келлі). Ця суперечка між "fundis" (Зелені як рух) та "realos" (Зелені як партія з парламентськими мандатами) визначала внутрішньопартійні дебати протягом наступних кількох років. Таким чином, фаза розвитку та становлення нової партії сильно характеризувалася внутрішньопартійними розбіжностями між радикальними так званими "фундистами" та "екосоціалістами", з одного боку, і прагматичними "реалістами", з іншого.

Окрім захисту довкілля, імідж цієї нової партії характеризували такі питання, як принцип ротації, розмежування посад і мандатів, а також квота для жінок.

Петра Келлі з самого початку була прихильницею союзу з групами за мир і права людини у Східній Німеччині. Рух за громадянські права, що виник у Східній Німеччині, Bündnis 90, у грудні 1990 року об'єднався із західнонімецькими ЗЕЛЕНИМИ, утворивши загальнонімецьку партію.

З 1980 по 1990 рік Петра Келлі була членом Федерального виконавчого комітету Партії зелених у Бонні і разом з Отто Шилі та Марі-Луїзою Бек-Обердорф входила до ради прес-секретарів парламентської групи.

У 1982 році вона була провідним кандидатом на виборах до землі Баварія. Ця виборча кампанія зробила її відомою на всю Німеччину. Вона відкинула свою вимушену відставку з виконавчого комітету Партії зелених через принцип ротації, оскільки, на її думку, цей принцип унеможливлював безперервну фактичну роботу в парламенті. Вона також відмовилася підкоритися правилу, згідно з яким кожен член Бундестагу повинен сплачувати високі внески до так званого екологічного фонду. Вона віддала свій внесок батьківським групам дитячих онкологічних відділень. Її вже давно вважали складною людиною в партії, орієнтованій на низовий рівень, яка діяла так, ніби всі були рівними. Як наслідок, вона завжди була на конфронтаційному курсі зі своєю партією.

Вона критично ставилася до міжусобиць всередині "зелених" і ледве витримувала їх. І все ж вона вважала свій внесок у приведення партії зелених до парламенту великим екологічним і політичним досягненням. Вона дедалі більше дистанціювалася від підходу своєї партії до реальної політики і закликала Зелених повернутися до своїх витоків як "антипартійної партії". Вона бачила поворот Зелених до "реальної політики", реформаторських змін і парламентського компромісу наступним чином: "Якщо політика буде визначатися виключно функціональним і прагматичним, вона виродиться в простий опортунізм".

У грудні 1990 року, після злиття зі східнонімецьким рухом за громадянські права Bündnis 90, Зелені спочатку більше не були обрані до Бундестагу. Але Петра Келлі все одно не потрапила б до парламенту: її партія навіть не висунула її кандидатуру. Вона була відсунута партією на узбіччя, проігнорована засобами масової інформації і дуже страждала від того, що більше не могла достатньо ефективно поширювати свої політичні погляди.

Як символічна фігура Зелених, вона була зіркою руху зовні до 1990 року, але зсередини вона була виснажена і виснажена. У 1982/83 роках, на піку своєї політичної кар'єри, Петра Келлі не могла більше залишатися на самоті, не могла більше подорожувати одна. Вона страждала від панічних атак, клаустрофобії та страху переслідування. В результаті Герт Бастіан все частіше брав на себе роль захисника, супутника і менеджера її професійного і домашнього життя.

Вона почала багато читати лекцій за кордоном і працювати над книгою про Герніку. Вона залишалася переконаною пацифісткою, яка вважала Махатму Ганді, Мартіна Лютера Кінга і Розу Люксембург своїми рольовими моделями. Петра Келлі була у списку осіб, які перебувають під загрозою зникнення, і їй погрожували активісти правої політичної секти ЄАП (Європейська лейбористська партія). Однак вона відмовилася від особистої охорони. Їй було важко тримати дистанцію у своїх приватних стосунках, із Зеленими, а також від страждань і нещасть у світі.

Глибоко вражена ранньою смертю своєї сестри Грейс від раку, вона заснувала громадську ініціативу з метою покращення психосоціальної допомоги онкохворим дітям. Вона також брала участь у багатьох волонтерських заходах у європейському жіночому, мирному та антиядерному рухах, а також у Федеральному об'єднанні громадських ініціатив з охорони навколишнього середовища.

Ракети, атомні електростанції, голод, дитячий рак і вмираючі ліси - ось її теми. Вона писала, читала лекції та брала участь у незліченних ненасильницьких акціях і демонстраціях, виступаючи проти військових, ядерної енергетики та патріархату. Вона була відома у всьому світі і отримала "Альтернативну Нобелівську премію" в 1982 році, а американська організація "Жінки страйкують за мир" нагородила її званням "Жінка року".

Вона працювала по 12-16 годин на добу до самого ранку, вона не знала кордонів.

Петра Келлі та Герт Бастіан працюють по сусідству один з одним в урядовому кварталі в Kleines Haus Am Tulpenfeld, навіть коли він на знак протесту вийшов з парламентської групи "зелених". Тепер він був доступний цілодобово. Він допомагав їй справлятися з щоденним робочим навантаженням, в якому вона сама задавала темп. Вони жили разом у терасовому будинку в боннському районі Танненбуш на вулиці Свінемюндер, 6.

Але поступово її страхи і фобії почали контролювати її все більше і більше. Вона захворіла і потребувала терапії. Якщо Бастіан хотів поїхати до своєї сім'ї в Мюнхен, у неї починалася тахікардія, пітливість і проблеми з кровообігом.

За кілька тижнів до смерті Петра Келлі написала свій останній опублікований текст на тему "Жіноче життя, жіноча політика".

В кінці були три побажання, третє з яких звучало так
"...довгого, плідного, творчого життя і роботи разом з моїм супутником по життю і душі Гертом Бастіаном".

Цей супутник позбавив її життя 1 жовтня 1992 року пострілом у голову з пістолета, після чого застрелився сам. Лише через 18 днів після фатального пострілу її знайшли мертвою у своєму ліжку в будинку в боннському Танненбуші. Герт Бастіан лежав у коридорі. Точні обставини її смерті досі остаточно не з'ясовані, і обидві смерті дали привід для спекуляцій і легенд.

Через 48 годин після того, як тіла були знайдені, прокуратура Бонна і поліція говорили про "подвійне самогубство". Ця точка зору також відповідала думці боннських політиків і засобів масової інформації того часу. Лише деякі з них мали іншу думку і висловили її. Джоан Баез була запрошена на державний похорон обох у Бетховенхалле. Вона відмовилася співати "для вбивці і його жертви" і скасувала свою участь в останню мить.

Для Аліси Шварцер життя жінки було забране тут "без того, щоб це (... в суспільстві...) не сприймалося як несправедливість". Не було жодних ознак того, що Петра Келлі хотіла померти. Вона вела повний щоденник до 1993 року і хотіла потрапити до Європейського парламенту в 1994 році.

Петра Келлі похована на кладовищі Вальдфрідгоф у Вюрцбурзі. У 2006 році частина алеї Франца-Йозефа-Штрауса в колишньому урядовому окрузі (тепер федеральний округ) була перейменована на алею Петри-Келлі.

У своїй останній публікації вона висловила своє перше бажання:

Права на цей текст належать  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Відкривається в новій вкладці)

• Пресбер, Ґабріеле: Жіноче життя, жіноча політика. Konkursbuch Publ. C. Gehrke, Tübingen 1992
• DER SPIEGEL 44/1992
• Латка-Єрінг, Сіґрід: Жінки в Бонні. Двадцять портретів з федеральної столиці. Публікація. Lattka, Бонн 1988
• Шварцер, Аліса: Смертельне кохання. Петра Келлі, Герт Бастіан. Видавництво Kiepenheuer & Witsch, 3-тє вид., 2005 р.
• Лоренцо ді, Джованні: На злеті та інші поразки. Бесіди. Видавництво Kiepenheuer & Witsch, 4-е вид. 2017
• Клаудія Рот, віце-президент німецького Бундестагу, промова з нагоди сімдесятиріччя Петри Келлі 29 листопада 2017 року у Фрайзінгу. В: DIE GRÜNEN
• EMMA: 1 квітня 2010 року Міту М. Саньял (Джоан Баез)