Петра Карин Леманн родилась в семье немецких родителей в Гюнцбурге между Ульмом и Аугсбургом 29 ноября 1947 года.

Ее отец ушел из семьи, когда ей было семь лет. Ее мать работала переводчицей на американской базе, где познакомилась с профессиональным военным Джоном Келли, чье имя впоследствии взяла Петра. Петру воспитывала бабушка.

Когда позже, уже будучи взрослой, ее спросили о причинах ее особых способностей, она ответила, что в детстве к ней относились серьезно и что она была бабушкиным ребенком. Она описывает свою крепкую связь с "бабушкой Бирле" как связь друга, сестры и в то же время бабушки и внучки. Она называет ее первой и самой важной руководящей фигурой в своей политической и личной жизни.

Бабушка поддерживала ее в политической работе как доверенное лицо, друг и неоплачиваемый секретарь. Ее безусловная, самоотверженная работа ради Петры сильно характеризует ее понимание любви. У нее появилась склонность ожидать от своих близких полной самоотдачи и принятия.

После того как в 1958 году родилась ее сводная сестра Грейс, в 1959 году семья переехала на родину отчима, в США. Они поселились в южных штатах, в городе Колумбус в Западной Джорджии. Петра интенсивно изучала английский язык, и уже через год она владела им в совершенстве. В 18 лет Петра отправилась в Вашингтон изучать политологию. Ее карьерная цель - стать дипломатом. Именно здесь в 1966 году на улицы вышли первые феминистки: Women's lib (освобождение женщин), а в 1970-х годах это движение охватило весь западный мир.

Петра Келли находилась под влиянием Women's lib, перенимая его символы и установки, нападая на патриархат, "никогда по-настоящему не внедряя феминистское содержание и анализ в свое мышление, речи или даже жизнь". (по словам Алисы Шварцер). Но как бы то ни было, она прошла политическую социализацию в американском движении за гражданские права, отточила свое чувство символического действия и усвоила концепцию "гражданского неповиновения".

Хотя она воплощает требования женщин, а затем и "зеленых", словами, она "подчиняется" влиятельным мужчинам жестами и своим очень нуждающимся видом и не нападает на них по-настоящему. Именно так Алиса Шварцер воспринимает приверженность Келли. Келли верит, что мир можно изменить жестами отдельных людей, ее ничто и никто не пугает, и в то же время она полагается на крупных игроков в этом мире.

В мае 1969 года она закончила обучение и вернулась в Европу. В Амстердаме она успешно работала в Европейском институте над темой "Европейская интеграция". Получив стипендию Европейского сообщества, она переехала в Брюссель. Здесь она тоже много работала, но была одинока и изолирована в этом холодном месте, где доминировали мужчины. Она стала администратором ЕК, а в 1975 году у нее завязались отношения с Джоном Кэрроллом, ирландским профсоюзным лидером и кумиром европейского протестного движения. В последующие годы она сопровождала его во всех проблемных точках мира.

В разгар движения за мир она познакомилась с 24-летним "генералом мира" Гертом Бастианом, покинувшим ряды немецкой армии. Она первой подписала его "Крефельдское воззвание" против перевооружения и ядерного оружия. Под этим обращением было собрано более двух миллионов подписей.

Будучи администратором ЕК в отпуске, она теперь ездила с ним между кампаниями в Вайле, Эрдингер-Моосе, Бонне и Брюсселе. 1 ноября 1980 года Бастиан и она были гостями дискуссии на темы "Женщины и мир" и "Женщины и бундесвер". В то время Бастиан был известен как один из лидеров движения за мир и был более известен, чем она. В 1981 году она вместе с ним участвовала в 400-тысячной демонстрации против ядерного вооружения в боннском Хофгартене.

Романтическая, иногда переполнявшая их любовь вскоре связала их вместе, так же как и безусловная политическая страсть. Они стали символическими фигурами и влиятельными первопроходцами новой Партии зеленых и немецкого движения за мир.

Не стоит недооценивать влияние разочарованных социал-демократов, которые покинули СДПГ в знак протеста против оборонной и ядерной политики Гельмута Шмидта и создали новые альянсы в конце 1970-х годов. Петра Келли также покинула СДПГ в 1979 году и вступила в "Бундесвербанд Бюргернициатив Умвельтшутц" (ББУ). На европейских выборах 1979 года она выдвинула свою кандидатуру в качестве основного кандидата от СПВ (Другого политического объединения). В отличие от федеральных выборов, для участия в европейских выборах не было необходимости официально создавать партию.

Однако тенденция к участию в выборах в штатах, федеральных и европейских выборах продолжалась с 1978 года и характеризовалась спорами между различными группами, объединениями избирателей и избирательными союзами.

Петра Келли была дома во всех этих движениях, она создавала сети и объединяла людей.

В Западной Германии и Западном Берлине Партия зеленых возникла на основе экологического движения и новых социальных движений 1970-х годов и была основана как партия в январе 1980 года. На федеральном собрании в марте того же года Петра Келли была избрана одним из трех представителей партии. Принятая базовая программа содержала требования вывода из эксплуатации всех ядерных объектов, одностороннего разоружения, роспуска военных блоков НАТО и Варшавского договора, введения 35-часовой рабочей недели и отмены статьи 218 Уголовного кодекса Германии ("параграф об абортах").

Самооценка была "антипартийной" (Петра Келли). Этот спор между "фундистами" (зелеными как движением) и "реалосами" (зелеными как партией с парламентскими мандатами) должен был определять внутрипартийные дебаты в течение следующих нескольких лет. Таким образом, этап становления и развития новой партии в значительной степени характеризовался внутрипартийными разногласиями между радикальными "фундистами" и "экосоциалистами", с одной стороны, и прагматичными "реалосами" - с другой.

Помимо защиты окружающей среды, имидж новой партии характеризовали такие вопросы, как принцип ротации, разделение полномочий и мандата, а также женская квота.

Петра Келли была одним из первых сторонников союза с группами за мир и права человека в Восточной Германии. Возникшее в Восточной Германии движение за гражданские права "Бюнднис 90" в декабре 1990 года объединилось с западногерманской партией GREENS и образовало общегерманскую партию.

С 1980 по 1990 год Петра Келли была членом Федерального исполнительного комитета Партии зеленых в Бонне и, вместе с Отто Шили и Мари-Луизой Бек-Обердорф, членом совета пресс-секретарей парламентской группы.

В 1982 году она была ведущим кандидатом на выборах в Баварии. Эта избирательная кампания сделала ее известной во всей Германии. Она отказалась от вынужденного выхода из исполнительного комитета Партии зеленых из-за принципа ротации, поскольку, по ее мнению, этот принцип делал невозможной постоянную фактическую работу в парламенте. Она также отказалась подчиниться правилу, согласно которому каждый депутат Бундестага должен платить большие взносы в так называемый экофонд. Она внесла свой вклад в группы родителей педиатрических онкологических отделений. Она долгое время считалась сложным человеком в партии, ориентированной на низы, которая действовала так, как будто все были равны. В результате она всегда находилась в конфронтации со своей партией.

Она критически относилась к междоусобицам в рядах "зеленых" и едва могла их выносить. И все же она считала свой вклад в прохождение "зеленой" партии в парламент большим экологическим и политическим достижением. Она все больше дистанцировалась от все более реалистичного подхода своей партии и призывала "зеленых" вернуться к своим истокам как "антипартийной партии". Поворот "зеленых" к "реальной политике", реформистским изменениям и парламентскому компромиссу она расценила так: "Если политика будет определяться исключительно функциональными и прагматическими соображениями, она выродится в простой оппортунизм".

В декабре 1990 года, после слияния с восточногерманским движением за гражданские права Bündnis 90, "зеленые" перестали избираться в Бундестаг. Но Петра Келли в любом случае осталась бы в стороне: ее партия даже не выдвинула ее кандидатуру. Она была оттеснена партией и проигнорирована средствами массовой информации и очень страдала от того, что больше не могла достаточно эффективно пропагандировать свои политические проблемы.

Будучи символической фигурой "зеленых", она была звездой движения внешне до 1990 года, но внутри она была измотана и истощена. В 1982/83 годах, на пике своей политической карьеры, Петра Келли больше не могла оставаться одна, не могла путешествовать в одиночку. Она страдала от панических атак, клаустрофобии и страха преследования. В результате Герт Бастиан все чаще брал на себя роль защитника, компаньона и управляющего ее профессиональной и домашней жизнью.

Она начала читать много лекций за границей и работала над книгой о Гернике. Она оставалась убежденной пацифисткой, считая Махатму Ганди, Мартина Лютера Кинга и Розу Люксембург своими образцами для подражания. Петра Келли была внесена полицией в список лиц, находящихся под угрозой исчезновения, и ей угрожали активисты правой политической секты ЕАП (Европейская рабочая партия). Однако она отказалась от личной охраны. Ей было трудно сохранять дистанцию в личных отношениях, с "зелеными" и отстраняться от страданий и несчастий мира.

Глубоко потрясенная ранней смертью своей сестры Грейс от рака, она основала гражданскую инициативу с целью улучшения психосоциальной помощи детям, больным раком. Она также участвовала во многих волонтерских акциях в европейских женских, мирных и антиядерных движениях, а также в Федеральной ассоциации гражданских инициатив по защите окружающей среды.

Ракеты, атомные электростанции, голод, детский рак и умирающие леса - вот ее темы. Она писала, читала лекции и принимала участие в бесчисленных ненасильственных акциях и демонстрациях, выступая против военных, ядерной энергетики и патриархата. Она была известна во всем мире и получила "Альтернативную Нобелевскую премию" в 1982 году, а американская организация по защите мира "Женщины бастуют за мир" присвоила ей звание "Женщина года".

Она работала по 12-16 часов в день до раннего утра и не знала границ.

Петра Келли и Герт Бастиан работают по соседству в правительственном районе в Kleines Haus Am Tulpenfeld, даже когда он в знак протеста покинул парламентскую группу "зеленых". Теперь он был доступен круглосуточно. Он помогал ей справляться с ежедневной нагрузкой, в которой она задавала темп. Они жили вместе в доме с террасой в Бонн-Танненбуше по адресу Свинемюндерштрассе, 6.

Но постепенно страхи и фобии стали контролировать ее все больше и больше. Она была больна и нуждалась в лечении. Когда Бастиан хотел поехать к своей семье в Мюнхен, у нее начинались тахикардия, потливость и проблемы с кровообращением.

За несколько недель до смерти Петра Келли написала свой последний опубликованный текст на тему "Жизнь женщин, политика женщин".

В конце были три пожелания, третье из которых гласит:
"... долгой, плодотворной, творческой жизни и работы вместе с моей спутницей жизни и души, Герт Бастиан".

Этот спутник лишил ее жизни 1 октября 1992 года выстрелом в голову из своего пистолета, после чего застрелился. Только через 18 дней после рокового выстрела она была найдена мертвой в своей постели в доме в Бонне Танненбуш. Герт Бастиан лежал в прихожей. Точные обстоятельства ее смерти до сих пор окончательно не выяснены, и обе смерти породили домыслы и легенды.

Через 48 часов после обнаружения тел прокуратура Бонна и полиция заговорили о "двойном самоубийстве". Эта точка зрения также соответствовала мнению политической общественности Бонна и средств массовой информации того времени. Лишь немногие придерживались иного мнения и выражали его. Джоан Баэз была приглашена на государственные похороны обоих в Бетховенхалле. Она отказалась петь "для убийцы и его жертвы" и в кратчайшие сроки отменила свое участие.

Для Алисы Шварцер жизнь женщины была отнята здесь "без того, чтобы это (... в обществе...) воспринималось как несправедливость". Не было никаких признаков того, что Петра Келли хотела умереть. Она вела полноценный дневник до 1993 года и хотела попасть в Европейский парламент в 1994 году.

Петра Келли была похоронена на кладбище Вальдфридхоф в Вюрцбурге. В 2006 году участок улицы Franz-Josef-Strauß-Allee в бывшем правительственном районе (ныне федеральный округ) был переименован в Petra-Kelly-Allee.

В своей последней публикации она высказала свое первое желание:

Права на вышеупомянутый текст принадлежат  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Открывается в новой вкладке)

• Пресбер, Габриэле: Жизнь женщин, политика женщин. Konkursbuch Publ. C. Gehrke, Tübingen 1992
• DER SPIEGEL 44/1992
• Латка-Йеринг, Зигрид: Женщины в Бонне. Двадцать портретов из федеральной столицы. Публ. Латтка, Бонн 1988
• Шварцер, Алиса: Смертельная любовь. Петра Келли, Герт Бастиан. Издательство Kiepenheuer & Witsch, 3-е изд. 2005 г.
• Лоренцо ди, Джованни: На подъеме и другие поражения. Беседы. Kiepenheuer & Witsch, 4-е изд. 2017 г.
• Клаудия Рот, вице-президент немецкого бундестага, Речь по случаю семидесятилетия Петры Келли 29 ноября 2017 года во Фрайзинге. In: DIE GRÜNEN
• EMMA: 1 апреля 2010 года Митху М. Саньял (Джоан Баэз)