Dr. Barbara Degen'in başkalarının bakmayacağı çukurları kazdığı kazıları dikkatle yürütmesi onun temel özelliklerinden biridir - "Karakter olarak bir yer mantarı domuzu zihniyetine sahibim". Keşiflerin çeşitliliği harika: hem güzel hem de çirkin olan gün ışığına çıkarılabiliyor. Bir avukat olarak ödüllendirici bir yetenek, bir bilim insanı olarak gerekli bir yetenek - ve bazen de bir yük. Çünkü bu niteliği yanlış anlayan insanlarla karşılaşmak Barbara'nın hayatında zaman zaman yalnızlık hissine yol açmıştır. Pek çok kişi Barbara'nın canlı, esprili ve iletişime açık aurasının da farkındadır. Muhtemelen 1960'ların sonunda çeşitli gösterilerde konuşmacı olarak yer almasının da etkisiyle, başkalarının ilgisini çabucak kazanabilen bir kadın.

Nasyonal Sosyalist terör rejimi zamanında, ama aynı zamanda sıcak kalpli bir aile evinde büyüdü. Çocuk arabasında, sanki hayat onu bekliyormuş gibi parlayan gözlerle çekilmiş fotoğrafları bugün hala bize bunu hatırlatıyor. Fotoğrafçı, sevgi dolu babası da bu fotoğrafların bazılarında çocuk arabasını çayırlar ve ormanlar arasında iterken görülebilir. Barbara, kazıları sırasında bir gün, kendisi de Yahudi kökenli olan babasının Nazi döneminde "Yahudiler ve partizanlarla savaşmak üzere" Rusya'da görevlendirildiğini öğrenir. Barbara, bugün bile onun kendi ölümünden kısmen sorumlu olabileceği teorisini taşımaktadır.

Ailesine yönelik ikircikli duyguları annesiyle olan ilişkisinde de görülebiliyor ve annesinin sevgisinin büyük bir kısmını ancak ilerleyen yıllarda anlayabiliyor. Bir psikolog ve doktor olan anne, bilgi ve becerilerini kullanarak, bazıları yetişkin olan kendi çocukları hakkında raporlar hazırlar ve elde ettiği bilgilerle onlarla yüzleşir. "Bärbel ve onun tuhaf doğası" - annesi çocuğunu böyle tanımlıyor ve Barbara'nın aklının kendisini çok fazla yönlendirmesine izin verdiğini söylemeye devam ediyor. Bärbel'e küçük yaşlardan itibaren, ancak 30'lu yaşlarının ortasında ikinci kızını doğurduğunda geride bırakabildiği bir iç çatışma ve bölünme hissi eşlik etti.

Barbara 1941 yılında, "Wartheland" olarak da bilinen "Reichsgau" Posen'de üç çocuğun ilki olarak dünyaya gelir. Bir yıl sonra da kardeşi Bernhard dünyaya gelir. Babası 1939 yılında, açık hava tesislerinin planlanmasından sorumlu olduğu şehirdeki ilk işine başlar. Her iki ebeveyn de Silezya'dan gelmiştir ve iyi ya da kötü, Nazi döneminde "Poznan iktidar yapısının" bir parçası olmuşlardır, ancak zihinsel direnç göstermişlerdir. Barbara'nın hafızasında, doğduğu şehir Nazi dönemine rağmen hala bir kurtuluşun olduğu yerdir. Barbara'nın babası 1943 yılında Rusya'da öldürüldüğünde, ağır hamile annesinin hayat boyu kurduğu hayal, üçüncü çocuğu Christof'un doğumundan kısa bir süre önce yıkılır.

Babasının "hayatının aşkı" olduğu Bärbel için çocukluğunun mutlu günleri de burada sona erer. Acı kayıptan bir yıl sonra aile Göttingen'e kaçar. Ancak burada da savaşın yıkıcı gücünden korunamazlar; bombalar buraya da düşer. Ve Bärbel için bu zaman korku ile karakterize edilir. Savaş sırasında gündelik hayatı tecrübe ederken, babasının travmatik kaybıyla yüzleşmeye çalışmaya devam eder. Teyzeleri ve büyükanneleriyle birlikte dört odalı bir daireye taşındığında dört kişilik ailesi genişler. Savaştan sağ kurtulan ve aynı zamanda kocalarını kaybeden kadınlar burada çok küçük bir alanda yaşamaktadır. Bärbel, kadınlar topluluğunda geçirdiği zamandan güç ve destek alır. Burada ilk kez kendi ailesi aracılığıyla kadınların (hayatta kalma) gücünü keşfeder: büyükanneler, teyzeler, kendi annesi. Bu nedenle kadınlar onun çocukluk eğitiminin önemli bir parçası ve her şeyden önce hayatta kalma cesaretleriyle bir rol modelidir.

Bärbel için her şey yedi yaşında değişti. Savaşın sona ermesinden hemen sonra annesi tıp eğitimine devam etti. Çocuklar için bakıcı bulunamaz - teyzeler bile bunu bir görev olarak görmez ve savaş sırasında kaybedilen yılları telafi etmek isterler. Bärbel'in annesi başka çare göremez ve üç çocuğunu 1948'de bir yetimhaneye yerleştirir. Hayatlarının neredeyse dört yılını geçirdikleri yetimhanede Bärbel ve kardeşleri çocuklar arasında vahşet ve şiddete tanık olurlar. Barbara bugün, bu dönemin aynı zamanda hayatlarındaki "kesinlikle en özgür dönem" olduğunu söylüyor. Çocuklar Noel'i evde geçiriyor, teyzeleri ve anneleri ara sıra ziyarete geliyordu. Aksi takdirde, kendi yollarını bulmak ve "hayatta kalmak" zorundaydılar. 1952'de eve döndüklerinde, üç çocuk da sağlık sorunlarıyla mücadele ediyordu. "Huzursuzduk, derinlerdeki yıkıcı bir şey bizi rahatsız ediyordu" diye hatırlıyor. Daha sonra yetimhanede geçirdiği günlere dair anılarını şiir şeklinde kaleme aldı: "unutulmuş, bir kenara atılmış, dövülmüş ve tecavüze uğramış çocuklar" ve aynı zamanda "ama yaşıyorsunuz - koruyucu meleğinize şükredin". Çelişkili bir duygu, zamanın kendisi kadar çelişkili.

Yıllar sonra, kendi çocuklarına bunu nasıl yapabildiği sorusuyla annesiyle yüzleştiğinde, annesinin yetimhaneyi öğrenciyken çocukları tehdit eden günlük açlıktan kaçmak için bir sığınak olarak gördüğünü öğrenir. 1940'ların sonu ve 1950'lerin başındaki savaş sonrası Almanya'sında, hiçbir mal varlığı olmayan ve "bir şekilde geçinmek" zorunda olan üç çocuklu bekar ve öğrenci bir anne olarak yaşamaya yer yoktu. O gün olduğu gibi bugün de Barbara Nasyonal Sosyalizmi suçluyor. Çocukluğunda başına gelen her şey için - babasının kaybı, yeni partneri yüzünden annesiyle yaşadığı çatışmalar ve yetimhanede geçirdiği travmatik zaman.

Aile 1952'de, o zamanlar hâlâ harabe halinde olan Köln'e taşındı. Barbara'nın annesi orada stajyer olarak işe girmiştir. Bärbel, yeteneklerinin ilk kez farkına vardığı bir gramer okuluna gider. Ancak dört yıl sonra annesi onu çevresinden koparır ve tüm çocuklarla birlikte Frankfurt'taki yeni yerlerine götürür. Yeni partneri orada yaşıyor ve çocuklarını ikinci kez yalnız bırakamıyor, bırakmak da istemiyor. Barbara şimdi 15 yaşındadır ve ergenlik çağının ortasındadır. İlk okulunda uzun süre kalamaz, karnesine yazılanlar açıktır: "Bärbel okul kurallarına uymuyor". Ancak daha sonra ikinci gramer okulunda Abitur'unu tamamlar. Frankfurt'u ilk isyanı, ilk aşkı, eğitiminin başlangıcı ve hepsinden önemlisi önemli bir dönüm noktası olan siyasi bilincinin başlangıcı ile ilişkilendirir.

Ergenlik döneminde kendini "bir arayış döngüsü içinde" hisseder. Ailesi onu beslemez ve geçmişi, yetimhanede geçirdiği zamanın düşünceleri ve çözülmemiş aile geçmişi, kimlik sorusunu daha da ön plana çıkarır. Çalkantı bir yıl sonra gelir. Alain Resnais'nin "Gece ve Sis" adlı belgesel filmi, öğretmenler tarafından herhangi bir hazırlık ya da takip yapılmadan okulda gösterilir. Barbara ve sınıf arkadaşları, imha kamplarının, özellikle de Auschwitz toplama kampının ve Nazilerin kurbanlarının -gözleri oyulmuş cılız, cansız bedenler- görüntülerini görünce şok olurlar. "Biz (...) tüm ceset yığınlarına bakmak zorunda kaldık" diyor Barbara.

Gördüklerinden çok etkilenen ve rahatsız olan Barbara, evde annesini sorularla rahatsız etmeye başladı. Evde konuyla ilgili uzun bir sessizlik döneminden sonra Barbara artık annesini sarsmaktan ve "şimdi konuşmalısın!" demekten kendini alamaz. Annesinin cevap veremediği rahatsız edici sorular. Toplama kamplarının acımasızlığı, siyasi olayların nasıl bu şekilde gelişebildiği, insanların Holokost'un dehşetine nasıl neden olabildiği ve buna nasıl izin verebildiği hakkında hiçbir açıklama yok; "Ve annem inatla sessiz kaldı". Teyzeler de konuşmak istemiyor. Bu çaresizlik, Barbara'nın Nazi dönemiyle ilgili bugüne kadar devam eden araştırmasının ve Üçüncü Reich'taki kendi aile geçmişiyle yüzleşmesinin başlangıç noktasıdır.

"Yer mantarı domuzu" zihniyeti onu, ailede her ölüm gerçekleştiğinde bu sorulara cevap verebilecek mektupları aramaya ve erişilebilen her toplama kampını ziyaret etmeye yönlendirir. Barbara, hayatı boyunca Almanya'daki Nasyonal Sosyalizm'e ışık tutma dürtüsüyle sessizlik duvarını yıkar. Bu dürtü bugüne kadar onunla birlikte kaldı ve kimliğinin bir parçası olarak kaldı. Dahası, Barbara için sadece sessizliğe son vermek değil, aynı zamanda "her zaman gerçeği açık ve net bir şekilde (...) erişebildiğiniz kadarıyla anlatmaya çalışmak" da önemlidir. Ravensbrück toplama kampında yaşamış ve hayatta kalmış kadınlarla ilgili çalışmalar yayınlamıştır. Ayrıca Nazi döneminde von Bodelschwinghsche Stiftungen Bethel'i araştırdı ve "ötenazi" suçlamalarında bulundu.

Yine de annesi kendini bir şeyler yapmak zorunda hisseder. Kendisi herhangi bir yanıt veremediği için Ulla Illing ile temasa geçer. Illing o dönemde Frankfurt'ta modern eğitim çalışmaları ve yeni siyaset anlayışıyla tanınmaktadır. Illing, Siyaset Semineri'nde Nazi dönemini, özellikle de başlangıçta, çalışmalarının merkezine yerleştirir. Bugün Barbara, seminerlerini tanımayı ve katılmayı "siyasi doğumu" olarak tanımlıyor; "siyasi farkındalık ve kategorizasyon süreci" başlıyor.

Frankfurt'ta hukuk okumaya başladı. Barbara, bölüm seçiminin "tamamen tesadüf" olduğunu söylüyor. "Her zaman tamamen mutsuz bir avukat" olmasına rağmen, "yine de iyi bir avukattı" - yer mantarı-domuz zihniyeti değerini kanıtladı.

Annesinin özgürlükçü ebeveynlik tarzı Barbara'nın asi, ergenlik döneminin temellerini atmış. Ancak, plansız bir şekilde hamile kaldığında, annesi çocuğun babasını kendisiyle evlenmeye zorlamak için boşuna uğraşır. Sonunda Barbara annesi tarafından Franconia'ya götürülür ve ilk kızını 1963 yılında "düşmüş kızlar için" bir doktor evinde doğurur. Yetersiz tıbbi bakım nedeniyle saatler süren doğum travmatiktir ama her ikisi de hayatta kalır. Barbara'nın annesi vicdan azabı çeker ve kızı ile torununu yanına alır. Hatta çocuğa bakar ve Barbara'nın Göttingen'deki ilk hukuk sınavına girmesini sağlar. Ancak Frankfurt'a döndüğünde, bekar bir anne olma göreviyle yüzleşmek zorunda kalır. Daha özgür bir yaşam umar ve çok uzun sürmeyecek olan ilk evliliğine balıklama atlar.

Barbara hala kimliğini arıyor ve sürekli olarak "Bir kadın olarak rolüm nedir?" sorusu etrafında dönüp duruyor. Halka açık etkinliklerde büyük şapkalar takıyor, pipo içiyor ve örgü örüyor. Kısacası göze çarpmaktadır. 1967 yılında SPD'ye katılır ve Sosyal Demokrat Kadınlar Çalışma Grubu'na dahil olur. AsF, cinsiyetçi posterleri yapıştırmak gibi çeşitli kampanyalarla başlar. Paragraf 218 hakkındaki tartışma aktif kadınların toplantılarına yol açar. Bir kadın aktivistin oturma odası, kadın grubunun merkezi buluşma yeri haline gelir. Kısa bir süre sonra katılımcı sayısı dört ya da beş kadından on katına çıkar.

Paragrafın değiştirilmeden kaldırılması lehindeki ilk gösteri 1970 yılında Frankfurt'un merkezinde gerçekleşir ve Barbara üç konuşmacıdan biridir. Tartışma, kadınların genel olarak toplumdaki konumu, özellikle de aile hukuku ile ilgili bir söylemin ortaya çıkmasına neden oldu. Siyasi uyanış dönemi farklı arka planları olan gösterilere yol açar. "Her zaman gösteri yapıyorduk," diye hatırlıyor Barbara.

Ancak şiddet içeren ayaklanmaları pek düşünmüyor - saldırganlığı serbest bırakmak, hatta taş atmak onun için hiçbir zaman bir seçenek olmadı. Bu tür "somut, küçük noktalarda" pasifist bir ideoloji gelişti ve Barbara bu ideolojiyi o zamandan beri yanında taşıyor. 1968 hareketinin gençleri de kendilerinden önceki kuşakların nasıl tepki verdiklerini heyecanla gözlemlemişler. Barbara bu durumla dalga geçer ve bir araya geldiklerinde her bir eğitmene şu iki soruyu sorar: "Nazi döneminde ne yaptınız?" ve "Evinizde bulaşıkları kim yıkıyor?" - Utanç verici sessizlik genellikle öğrencinin korkutucu davranışına verilen tepkiydi.

İlerleyen yıllarda bile temel pozisyonunu savunarak etrafındakileri böldü. Toplum önünde konuşmaya cesaret edemeyen kadınlar için de kurtarıcı sözler bulan bir kadın. Aynı zamanda erkeklerde, eşlerinin de haklarını savunurken aynı derecede radikal olabileceği korkusunu tetikleyen bir kadındı: "Etrafımdaki hava hep buydu (...) tabiri caizse benim rolüm buydu." Barbara'nın Frankfurt'ta bu hareket içinde aktif olarak geçirdiği dönem, hayatının en yoğun ve biçimlendirici dönemi olmaya devam ediyor.

Okuduğu bölümün "kapitalist tahakkümün bir aracı" olduğunu fark ettiğinde, sınavlarında başarılı olmasına rağmen hukuka olan ilgisinin son kalıntılarını da kaybetti. Avukatlık stajı sırasında dikkatini eğitim çalışmalarına yöneltti ve 1971'den itibaren Frankfurt yakınlarındaki bir bölge yetişkin eğitim merkezinin başına geçti. Burada kadınlara yönelik hedef grup çalışmalarına odaklandı. Bu sırada siyasi görüşleri de benzer bir yönde gelişmeye başladı ve SPD'den ayrılarak DKP'ye katıldı. Birkaç yıl sonra mesleğinden men edildi. Bununla mücadele etme çabalarına rağmen (Federal İş Mahkemesi'ne kadar gitti) yenilgiyi kabul etmek zorunda kaldı.

Birkaç ay iş aradıktan sonra, bir arkadaşının yardımıyla Neuwied'deki Luchterhand iş ve sosyal hukuk yayınevinde editör olur. Buradaki işi onu tatmin eder, bir yandan yaratıcı olabilir ve kendi kendine önerilerde bulunabilir, diğer yandan Luchterhand-Verlag her zaman liberal yönelimli bir yayınevi olmuştur, bu nedenle Barbara orada kendini evinde hisseder.

Ancak sendika meselesine duyduğu ilgi onu sendikanın Köln'deki kendi yayınevine iş başvurusunda bulunmaya yöneltti. Ancak deneme süresi sırasında işvereni DKP üyesi olduğunu öğrenince, haber verilmeksizin işten çıkarılır ve ikinci işinden de men edilir. Bu sırada Barbara 1976 yılında doğan ikinci kızına hamiledir. O ve o zamanki partneri, bebek kızlarıyla birlikte Westerwald'a taşınır. Bu durum Barbara için yeni özgürlüklerin kapısını açar ve yazmaya başlar.

Yazıları arasında uzman yorumları, iş hukuku üzerine bir kitap ve bir çocuk kitabı bulunmaktadır. Yazmak bugün de işinin bir parçası olmaya devam ediyor. Araştırma çalışmalarının yanı sıra şiir ve 2017'de yayınlanan Katharina und die Stimmen adlı romanını da yayınladı. Yazarlık kariyerinde onu en çok etkileyen kitap, 2010 tarihli Das Herz schlägt in Ravensbrück - die Gedenkkultur der Frauen adlı çalışmasıdır. Burada kadınların gücünü doğrudan hissediyor ve bu gücün bir kısmını kendisi için benimsiyor. Her şeyden önce, "kadınların bu kırılganlığı ile gücü arasındaki dengeyi çok önemli bir unsur olarak görüyorum" diyor ve Ravensbrück kitabı "toplama kampı gibi uç bir durumda bile kadınların gücünü" gösteriyor.

Barbara 1978'de Bonn'a taşınır ve 1985'e kadar kiracılar derneğinde çalışır. Burada geçirdiği sürenin ardından iş hukukunda eşit haklar ilkesi üzerine doktora tezine başlar. Aynı zamanda başka bir avukatla birlikte Bonn'daki Münsterplatz'da bir hukuk bürosu kurar. Burada iş hukuku alanında uzmanlaşmış bir avukat olarak çalışmış ve iş anayasası hukuku ve işyerinde cinsel şiddet konularına odaklanmıştır. Barbara, ikamet yeri olarak Beuel bölgesini seçti ve o zamandan beri buradan ayrılmadı. Bonn'u her zaman "fazla uslu" bulmasına rağmen, St Adelheid'ın bulunduğu yerler gibi pek çok yer onu burada etkilemiştir. Kimi zaman gümüşi parıltılar saçan sularıyla Ren Nehri de 40'lı yaşlarının ortalarında ilk şiirlerini yazması için ona ilham verdi. Bugün Beuel'in bozulmamış şehir merkezini kültürel öğeleriyle birlikte özellikle takdir ediyor. Her şeyden önce, 1938 pogrom gecesinde yıkılan sinagogun anıt levhası gibi anma yerleri ona burada kimliğini hissettiriyor.

1980'lerin sonunda Barbara ve tarih profesörü Annette Kuhn Bonn'da tanıştı. Müvekkil olarak, kısa bir süre önce Bonn Üniversitesi'ndeki sınav kurulundan çıkarıldığı için avukatın ofisinde hukuki danışmanlık arıyordu. Annette, Bonn Üniversitesi'nde Lilo Pfeffer ile temas kurar ve Pfeffer onu eşit ücret ve kadınların ilerlemesi gibi konularda seminerler vermeye teşvik eder. Annette ve Barbara burada tekrar bir araya gelir ve tarihte kadınların standartlaştırıcı gücü üzerine birlikte bir seminer düzenlerler. Barbara artık kadın tarihi alanındaki araştırmalarına daha fazla zaman ayırsa da bağımsızlığa büyük önem vermekte ve böylece kendini Annette'in çalışmalarından ayrı tutmaktadır. Yıllar sonra Kadın Tarihi Evi kurulup açıldığında, bir arkadaş olarak Annette'in yanında yer aldı ve uzun süre evin önemli bir parçası olarak kaldı.

Barbara'nın kadın çalışmaları konusundaki çalışmaları, örneğin 2008 yılında Kadın İşleri Bakanlığı ile işbirliği içinde gerçekleştirdiği Füllhorn, Waage, Schwert - Justitia ist eine Frau adlı gezici sergide görülebilir. Barbara burada, kendini adayan kadınların yardımıyla, "adalet alegorisinin neden bir kadın figüründe tasvir edildiği" sorusuna yanıt arar (sergi kataloğunun ifadesi). Bununla birlikte, Justitia'nın sembolizmine duyduğu akademik ilgi, yaratıcı yönü aracılığıyla zaten ifade edilmişti. Dramaturjik olarak, diğer üç kadınla birlikte, 1990'ların başında/ortasında, sonunda ataerkil hukukun doğum saatinin gerçekleştiği "Justitia kotzt" (Justitia kusuyor) kabaresinde mizahi ve ironik bir şekilde biyografisinin izini sürer.

1987'de DKP'den ayrıldıktan sonra yeni siyasi evi feminist haklar hareketi oldu. Barbara Degen 1990 yılında kendisi gibi düşünen insanlarla birlikte Bonn'da Feministische Rechtsinstitut e.V.'yi kurdu ve on yıl boyunca bu kuruluşu yönetti.

Peki ya sonraki nesiller? Barbara mevcut kadın hareketine olumlu ve neşeli bir bakış açısıyla yaklaşıyor. Genç kadınların, feministlerin ve kadın hakları aktivistlerinin #MeToo gibi tartışmalarla konuyu canlı tuttuklarını görüyor. Barbara için bu, kadınların cesaretinin bir işareti olmaya devam ediyor: "Kadınların sahip olduğu gücü görmek beni güçlendiriyor". Doğuştan sahip olduğu iyimserliği bugüne kadar korumuştur ve "bu temel duygu, kaderin tüm darbelerine rağmen bir şekilde galip gelmiş gibi görünüyor (...)". Die Gedankenkatze (Düşünce Kedisi) adlı şiirinde, hayatındaki tüm dönemeçleri, dünyanın çatılarında yürüyen ve hakikat arayışından uzaklaşmasına izin vermeyen hayatın kendisine sürekli bir dönüş olarak algıladığını anlatır.

Altın benekli zihin kedisi
yürür
dünyanın çatılarında

bilgi kuşunu kovalar
ikinci dala kadar
dut ağacının

inatçıdır
ve yedinci kattan düşer
tatlı siyah meyvenin içine
ipek kürkünden peri masallarını yalıyor

zevkle
bukalemunun dili için neler vermezdi

komşunun köpeğini korkutuyor, iyi olanı
Kızgındır onun ateşli tıslaması
ev kilise avlusunda yanana kadar

kedilerin toplantısında
cevap verecek mi
böyle yakışıksız davranışlar için

gülüyor ve konuşuyor
Her zamanki gibi mantıksız.

Benim yedi hayatım var.

Yukarıdaki metnin hakları  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Yeni bir sekmede açılır)'ye aittir.

• Degen, Barbara: Kalp Ravensbrück'te atıyor. Kadınların hatırlama kültürü. Opladen & Farmington Hills 2010.
• Degen, Barbara: Isırgan otunun geleceği. Oldenburg 2003.
• Degen, Barbara: Justitia bir kadındır. Adaletin tarihi ve sembolizmi. Opladen & Farmington Hills 2008.
• Degen, Barbara (2018). Jennifer Trierscheidt tarafından gerçekleştirilen kişisel görüşme. Bonn, 21 Kasım 2018.
• Degen, Barbara (2019). Jennifer Trierscheidt tarafından gerçekleştirilen ve Gera Kessler'in eşlik ettiği kişisel görüşme. Bonn, 23 Ocak 2019.