L'igiene alimentare comprende tutte le condizioni e le misure necessarie per la produzione, la lavorazione, la conservazione e la distribuzione degli alimenti, al fine di ottenere un prodotto sano e salutare, sicuro per il consumo umano.

Il cosiddetto pacchetto igiene dell'UE è in vigore dal 1° gennaio 2006. Una parte essenziale di questi regolamenti europei, che si applicano a tutti gli Stati membri dell'Unione Europea, è l'obbligo di autorizzazione per tutte le aziende che trattano alimenti di origine animale. Ciò include la carne, compreso il pollame, il pesce, il latte e le uova.

Secondo l'articolo 4 del Regolamento (CE) 853/2004, le aziende alimentari possono immettere sul mercato prodotti di origine animale fabbricati nella Comunità solo se sono stati manipolati e trasformati esclusivamente in stabilimenti che soddisfano i requisiti pertinenti dei Regolamenti  (CE) 852/2004 (Si apre in una nuova scheda) e  (CE) 853/2004 (Si apre in una nuova scheda) e sono stati registrati - o, se necessario, autorizzati - dall'autorità competente.

L'Agenzia statale per la protezione della natura, dell'ambiente e dei consumatori della Renania Settentrionale-Vestfalia (LANUV) spiega il significato, i requisiti e le eccezioni all'obbligo di autorizzazione sul seguente sito web: