Η υγιεινή των τροφίμων καλύπτει όλες τις συνθήκες και τα μέτρα που απαιτούνται για την παραγωγή, την επεξεργασία, την αποθήκευση και τη διανομή των τροφίμων, ώστε να λαμβάνεται ένα υγιές και υγιεινό προϊόν που είναι ασφαλές για ανθρώπινη κατανάλωση.

Η λεγόμενη δέσμη μέτρων υγιεινής της ΕΕ εφαρμόζεται από την 1η Ιανουαρίου 2006. Βασικό μέρος αυτών των ευρωπαϊκών κανονισμών, οι οποίοι ισχύουν για όλα τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είναι η απαίτηση χορήγησης άδειας για όλες τις επιχειρήσεις που χειρίζονται τρόφιμα ζωικής προέλευσης. Αυτό περιλαμβάνει το κρέας, συμπεριλαμβανομένων των πουλερικών, τα ψάρια, το γάλα και τα αυγά.

Σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (ΕΚ) 853/2004, οι επιχειρήσεις τροφίμων μπορούν να διαθέτουν στην αγορά προϊόντα ζωικής προέλευσης που παρασκευάζονται στην Κοινότητα μόνο εάν έχουν διακινηθεί και μεταποιηθεί αποκλειστικά σε εγκαταστάσεις που συμμορφώνονται με τις σχετικές απαιτήσεις των κανονισμών  (ΕΚ) 852/2004 (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) και  (ΕΚ) 853/2004 (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) και έχουν καταχωριστεί -ή, εάν είναι απαραίτητο, εγκριθεί- από την αρμόδια αρχή.

Ο κρατικός οργανισμός για τη φύση, το περιβάλλον και την προστασία των καταναλωτών της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας (LANUV) εξηγεί την έννοια, τις απαιτήσεις και τις εξαιρέσεις από την απαίτηση αδειοδότησης στον ακόλουθο δικτυακό τόπο: