Туберкульоз - це інфекційне захворювання, яке майже завжди піддається лікуванню і розвивається дуже повільно протягом тижнів або місяців. Туберкульоз широко розповсюджений у всьому світі і спричиняє серйозні проблеми, особливо в країнах з ненадійним медичним обслуговуванням. У Німеччині він став рідкісним завдяки успішним заходам контролю.

Зараження зазвичай відбувається через вдихання крихітних крапельок, які людина з відкритою формою туберкульозу виділяє під час розмови, кашлю або чхання. Однак лише близько п'яти-десяти відсотків інфікованих людей коли-небудь хворіють на туберкульоз.

Бактерії туберкульозу потрапляють у легені з повітрям, яким ми дихаємо. Організм виробляє антитіла проти бактерій. Захисні клітини затримують ці бактерії, і в легенях утворюється невелике вогнище. Лімфатичні вузли в грудях також реагують і розвивається так званий первинний комплекс. У деяких людей цей комплекс залишається видимим на рентгенівських знімках до кінця життя, але не є хворобою. Приблизно через шість-вісім тижнів після інфікування організм розвиває імунну відповідь, яку можна виявити за допомогою тестових методів (аналіз шкіри або крові).
(шкірний або кров'яний аналіз). Якщо захисні сили організму не здатні знешкодити ці бактерії, інфекція продовжує розвиватися. Бактерії туберкульозу можуть, наприклад, потрапляти через кров в інші органи і викликати там туберкульозні вогнища (наприклад, у лімфатичних вузлах, плеврі та кістках). Усі вогнища, в тому числі в легенях, можуть тривалий час залишатися неактивними і часто викликають туберкульоз лише через багато років (так звана реактивація).

У найпоширенішій формі туберкульозу, туберкульозі легень, розрізняють відкриту і закриту форму. При відкритій формі туберкульозна тканина виділяється з кашлем (через дуже дрібні краплі). Хворі можуть інфікувати тих, хто їх оточує.
При закритому туберкульозі легень немає зв'язку з дихальними шляхами (бронхами), і тому бактерії туберкульозу не виділяються з мокротою. У цьому випадку немає ризику інфікування, як і при туберкульозі інших органів.

Спочатку типові симптоми відсутні. Іноді легкі симптоми, такі як кашель, втрата апетиту, втома, втрата ваги, незначне підвищення температури, відчуття стискання в грудях і нічна пітливість, можуть бути непомітними.

Маленькі діти, ВІЛ-інфіковані люди та пацієнти, які приймають імуносупресивні препарати (наприклад, таблетки кортизону понад 5 мг/день або ліки для лікування раку чи ревматизму), особливо схильні до ризику захворіти на туберкульоз. Діабетики, пацієнти на діалізі та наркомани, хворі на силікоз та люди, які перенесли хірургічне видалення шлунку, також знаходяться в групі підвищеного ризику.

Тому слід звернутися до лікаря, якщо кашель триває більше трьох тижнів. Таких пацієнтів обстежують за допомогою рентгенівських методів (оглядова рентгенографія грудної клітки або комп'ютерна томографія грудної клітки) і, можливо, лабораторних аналізів досліджуваного матеріалу з легень або інших органів, а також тестів, як і для контактних осіб (див. нижче).

Лікування зазвичай триває 6 місяців. Воно не завжди добре переноситься і, тим не менш, має бути проведене в повному обсязі. Застосовувані препарати називаються туберкулостатиками. Найважливішими з них є Ізоніазид (INH) і рифампіцин (RMP), а також піразинамід (PZA) і етамбутол (EMB). У перші два місяці зазвичай приймають чотири різних туберкулостатиків одночасно. Якщо лікування ефективне, його продовжують двома препаратами ще протягом чотирьох місяців. Тільки тоді туберкульоз виліковується. Якщо виявляється, що окремі препарати не переносяться або не діють (у випадку резистентності), терапію необхідно змінити і, можливо, продовжити.

Без співпраці з пацієнтом успіх лікування ставиться під загрозу. Тому дуже важливо, щоб пацієнт приймав всі призначені ліки послідовно і в призначеній кількості щодня. Це також важливо для того, щоб ліки залишалися ефективними і не розвивалася резистентність.

Ліки від туберкульозу можуть мати значні побічні ефекти. Тому вибір ліків може бути змінений за необхідності після консультації з лікарем. Лікування проводиться в стаціонарі (на початку терапії). У більшості випадків пацієнта з відкритою формою туберкульозу ізолюють як стаціонарного хворого на два тижні.

Під час лікування проводяться аналізи крові, рентген легенів і бактеріологічні дослідження для перевірки переносимості та ефективності. Важливо контролювати функції печінки та нирок. Під час лікування етамбутолом потрібні додаткові офтальмологічні обстеження.

Закон про захист від інфекцій (IfSG) передбачає, що про виявлення бактерій і початок лікування необхідно повідомляти у відповідний орган охорони здоров'я. Зобов'язання повідомляти також поширюється на випадки смерті пацієнта або припинення лікування.

Органи охорони здоров'я забезпечують проведення лікування, ініціюють аналізи навколишнього середовища та забезпечують ведення статистики.

Тісні контакти з хворими на відкриту форму туберкульозу зазвичай обстежуються відповідним органом охорони здоров'я з метою виключення джерел інфекції та подальшого інфікування. Важливо визначити час контакту з інфікованою особою, оскільки статистичні дослідження показали, що інфікування стає реальним лише через кілька годин після контакту. Тому відділ охорони здоров'я визначає групу контактних осіб, які повинні пройти тестування на підставі Закону про захист від інфекцій (§§ 16 і 25 IfSG).

Діти у віці до 5 років підлягають негайному обстеженню. Проводиться аналіз крові та/або шкіри, а також рентген легенів.

Дітям у віці від 5 до 15 років також слід негайно здати аналіз крові.

У підлітків старше 15 років і дорослих без симптомів аналіз крові проводять через вісім тижнів після останнього контакту з інфікованою людиною. Якщо аналіз крові позитивний, це свідчить про те, що контактна особа зараз інфікована або була інфікована раніше. Це називається латентним туберкульозом. Люди інфіковані, але не хворіють на туберкульоз і не є заразними для тих, хто їх оточує. Для подальшого уточнення потрібен рентген легенів. Щоб уникнути зараження, рекомендується профілактична терапія.

Ці обстеження контактних осіб, призначені відділом охорони здоров'я, є безкоштовними.

За даними STIKO, вакцинація проти туберкульозу (БЦЖ) в даний час не рекомендується в Німеччині.