Tüberküloz, neredeyse her zaman tedavi edilebilen ve haftalar ya da aylar içinde çok yavaş gelişen bulaşıcı bir hastalıktır. Dünya çapında yaygındır ve özellikle tıbbi bakımın yetersiz olduğu ülkelerde büyük sorunlara yol açmaktadır. Almanya'da başarılı kontrol önlemleri sayesinde nadir görülür hale gelmiştir.

Enfeksiyon genellikle açık tüberküloz hastası bir kişinin konuşurken, öksürürken veya hapşırırken çıkardığı küçük damlacıkların solunması yoluyla meydana gelir. Ancak, enfekte kişilerin yalnızca yüzde beş ila onu tüberküloza yakalanır.

Tüberküloz bakterileri soluduğumuz hava ile akciğerlere girer. Vücut bakterilere karşı antikor üretir. Savunma hücreleri bu bakterileri yakalar ve akciğerlerde küçük bir odak oluşur. Göğüsteki lenf düğümleri de tepki verir ve primer kompleks denilen yapı oluşur. Bazı insanlarda bu kompleks hayatlarının geri kalanında röntgenlerde görülebilir, ancak bir hastalığı temsil etmez. Enfeksiyondan yaklaşık altı ila sekiz hafta sonra vücut, test yöntemleri (deri veya kan testi) kullanılarak tespit edilebilen bir bağışıklık tepkisi geliştirir.
(deri ya da kan testi). Vücudun savunma sistemi bu bakterileri zararsız hale getiremezse enfeksiyon gelişmeye devam edecektir. Tüberküloz bakterileri örneğin kan dolaşımı yoluyla başka organlara girebilir ve orada tüberküloz odaklarına neden olabilir (örneğin lenf düğümlerinde, akciğer zarında ve kemiklerde). Akciğerdekiler de dahil olmak üzere tüm odaklar uzun süre hareketsiz kalabilir ve genellikle ancak yıllar sonra tüberküloza neden olabilir (reaktivasyon olarak adlandırılır).

Tüberkülozun en yaygın formu olan akciğer tüberkülozunda, açık ve kapalı form arasında bir ayrım yapılır. Açık formda, tüberkülozlu doku öksürükle (çok ince damlacıklar yoluyla) dışarı atılır. Hastalar daha sonra etrafındakileri enfekte edebilir.
Kapalı akciğer tüberkülozunda solunum yolları (bronşlar) ile bağlantı yoktur ve bu nedenle tüberküloz bakterileri öksürülmez. Bu durumda, tıpkı diğer organların tüberkülozunda olduğu gibi enfeksiyon riski yoktur.

Başlangıçta tipik belirtiler görülmez. Bazen öksürük, iştahsızlık, yorgunluk, kilo kaybı, hafif ateş, göğüste batma ve gece terlemesi gibi hafif semptomlar fark edilmez.

Küçük çocuklar, HIV ile enfekte kişiler ve bağışıklık sistemini baskılayıcı ilaçlara (örneğin 5 mg/gün üzerinde kortizon tabletleri veya kanser ya da romatizma tedavisi için kullanılan ilaçlar) ihtiyaç duyan hastalar özellikle tüberküloza yakalanma riski altındadır. Şeker hastaları, diyaliz hastaları ve uyuşturucu bağımlıları, silikozis hastaları ve midesi ameliyatla alınmış kişiler de yüksek risk altındadır.

Bu nedenle öksürük üç haftadan uzun sürerse bir doktora başvurulmalıdır. Bu hastalar röntgen yöntemleriyle (toraksa genel bakış veya BT toraks) ve muhtemelen akciğerlerden veya diğer organlardan alınan muayene materyallerinin laboratuvar analizleri ve temaslı kişiler için olduğu gibi test prosedürleri kullanılarak muayene edilir (aşağıya bakınız).

Tedavi genellikle 6 ay sürer. Her zaman iyi tolere edilmez ve yine de tam olarak uygulanmalıdır. Kullanılan ilaçlar tüberkülostatik olarak adlandırılır. En önemlileri şunlardır İzoniazid (INH) ve Rifampisin (RMP), ayrıca Pirazinamid (PZA) ve Etambutol (EMB). İlk iki ayda genellikle dört farklı tüberkülostatik aynı anda alınır. Tedavi etkili olursa, dört ay daha iki ilaçla devam edilir. Ancak o zaman tüberküloz tedavi edilir. Tek tek ilaçların tolere edilmediği veya işe yaramadığı tespit edilirse (direnç durumunda), tedavi değiştirilmeli ve muhtemelen uzatılmalıdır.

Hastanın işbirliği olmadan tedavinin başarısı tehlikeye girer. Bu nedenle hastanın reçete edilen tüm ilaçları her gün tutarlı bir şekilde ve öngörülen miktarda alması çok önemlidir. Bu aynı zamanda ilacın etkili kalmasını ve direnç gelişmemesini sağlamak için de önemlidir.

Tüberküloz ilaçlarının önemli yan etkileri olabilir. Bu nedenle ilaç seçimi gerektiğinde doktorla görüşüldükten sonra değiştirilebilir. Tedavi hastanede gerçekleştirilir (tedavinin başlangıcında). Çoğu durumda, açık tüberkülozlu bir hasta iki hafta boyunca yatılı olarak izole edilir.

Tedavi sırasında, tolerans ve etkinliği kontrol etmek için kan testleri, akciğer röntgenleri ve bakteriyolojik testler yapılır. Karaciğer ve böbrek fonksiyonlarının izlenmesi önemlidir. Etambutol ile tedavi sırasında ek oftalmolojik muayeneler gereklidir.

Enfeksiyondan Korunma Yasası (IfSG), bakteri tespitinin ve tedavinin başlatılmasının sorumlu sağlık makamına bildirilmesini şart koşmaktadır. Bildirim yükümlülüğü hastanın ölmesi ya da tedavinin sonlandırılması halinde de geçerlidir.

Sağlık yetkilileri tedavinin gerçekleştirilmesini, çevresel testlerin başlatılmasını ve istatistiklerin kaydedilmesini sağlar.

Açık tüberkülozu olan kişilerle yakın temasta bulunanlar, enfeksiyon kaynaklarını ve başka enfeksiyonları ekarte etmek için genellikle sorumlu sağlık otoritesi tarafından muayene edilir. İstatistiksel çalışmalar, enfeksiyonun ancak birkaç saatlik temastan sonra gerçekçi hale geldiğini gösterdiğinden, enfekte kişiyle temas sürelerini belirlemek çok önemlidir. Bu nedenle Halk Sağlığı Dairesi, Enfeksiyondan Korunma Yasası (IfSG §§ 16 ve 25) temelinde test edilmesi gereken temaslı kişi grubunu belirler.

Beş yaşın altındaki çocuklar derhal test edilmelidir. Kan ve/veya deri testi ve akciğer röntgeni yapılır.

Ayrıca 5 ila 15 yaş arasındaki çocuklar için de hemen bir kan testi yapılmalıdır.

15 yaşından büyük ergenler ve semptomları olmayan yetişkinler için, enfekte kişiyle son temastan sekiz hafta sonra kan örneği alınır. Kan testi pozitif çıkarsa, bu durum temas edilen kişinin şu anda veya daha önce enfekte olduğunun göstergesidir. Buna latent tüberküloz denir. Kişiler enfekte olmakla birlikte tüberküloz hastası değildir ve çevrelerindekilere bulaştırmazlar. Daha fazla açıklama için akciğer röntgeni çekilmesi gerekir. Hastalığa yakalanmamak için önleyici tedavi önerilir.

Halk sağlığı departmanı tarafından istenen temaslı kişilerin bu muayeneleri ücretsizdir.

STIKO'ya göre, tüberküloz aşısı (BCG) şu anda Almanya'da tavsiye edilmemektedir.