L'Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania viene conferito dal Presidente federale per particolari servizi resi alla Repubblica Federale di Germania. I meriti speciali possono essere acquisiti in tutti i settori, ad esempio anche grazie all'aiuto umano fornito con impegno personale. Esistono diversi livelli di onorificenza.

Chiunque può proporre l'assegnazione dell'Ordine al Merito. La proposta può essere inviata al comune di residenza del candidato, al distretto competente, alle autorità statali (governi distrettuali, ministeri, cancelleria statale) o al Presidente federale. Il governo distrettuale competente elaborerà la proposta di ordinazione, indipendentemente dall'autorità che la riceve.

Tutti i dati personali noti del candidato (cognome, nome, data e luogo di nascita, luogo di residenza, professione ed eventuale pensionamento) devono essere indicati in una lettera informale di proposta. Inoltre, i meriti speciali su cui si basa il suggerimento devono essere spiegati nel modo più specifico possibile (con dettagli temporali) e chi può fornire informazioni rilevanti su questi meriti speciali (indirizzi di riferimento).

Sulla base della candidatura, che di solito viene inviata dal governo distrettuale, i meriti del candidato vengono esaminati dall'amministrazione comunale. Inoltre, viene chiesto il parere delle persone di riferimento che vivono a Bonn e che sono state nominate dal candidato. Una volta completata l'indagine, viene inviata una relazione al governo distrettuale. Le dichiarazioni saranno allegate.

Oltre all'Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania, esiste anche l'Ordine al Merito dello Stato della Renania Settentrionale-Vestfalia. Viene conferito a persone che hanno reso servizi eccezionali allo Stato.