La Orden del Mérito de la República Federal de Alemania la concede el Presidente Federal por servicios especiales prestados a la República Federal de Alemania. Los méritos especiales pueden obtenerse en todos los ámbitos, por ejemplo, también por la ayuda humana prestada con compromiso personal. Hay diferentes niveles de honor.

Cualquier persona puede hacer una sugerencia para la concesión de la Orden del Mérito. Puede dirigirse al municipio donde vive el candidato, al distrito correspondiente, a las autoridades estatales (gobiernos de distrito, ministerios, cancillería estatal) o al Presidente Federal. El gobierno del distrito responsable tramitará la propuesta de orden, independientemente de la autoridad que reciba la propuesta.

Todos los datos personales conocidos del candidato (apellidos, nombre, fecha y lugar de nacimiento, lugar de residencia, profesión y posible jubilación) deben indicarse en una carta informal de sugerencia. Además, deben indicarse los méritos especiales en los que se basa la sugerencia de la forma más específica posible (con detalles temporales) y quién puede proporcionar también información relevante sobre estos méritos especiales (direcciones de referencia).

A partir de la propuesta, que suele enviar el gobierno del distrito, se investigan los méritos del candidato en la administración de la ciudad. Además, se pide opinión a las personas de referencia residentes en Bonn nombradas por el nominador. Una vez concluida la investigación, se envía un informe al gobierno del distrito. Se adjuntarán las declaraciones.

Además de la Orden al Mérito de la República Federal de Alemania, existe también la Orden al Mérito del Estado de Renania del Norte-Westfalia. Se concede a personas que han prestado servicios destacados al Estado.