Коттенфорст був оголошений природним заповідником у квітні 2004 року розпорядженням районної влади Кельна. Поточний охоронний статус Коттенфорсту був встановлений, коли 27 лютого 2013 року набув чинності ландшафтний план Коттенфорсту. Територія площею 2 457 гектарів охоплює території міста Бонн, а також райони району Рейн-Зіг. Природний заповідник складається з великих суміжних лісових масивів і включає райони Катценлохбахталь і Пробстфорст, які раніше були визначені як природні заповідники.

Коттенфорст характеризується майже природними листяними деревостанами різного віку, подекуди з великою часткою старої та мертвої деревини. У заповіднику мешкають численні види тварин і рослин, що перебувають під загрозою зникнення. Слід підкреслити високу цінність цієї території для життя птахів. Вона також являє собою оселище сходинок і важливий компонент мережі біотопів. До сьогодні збереглися майже природні потоки з типовими алювіальними лісами та весняними болотами, особливо на периферійних ділянках Коттенфорсту.

Завдяки наявності певних оселищ та видів тварин і рослин, Коттенфорст був номінований Європейською Комісією в Брюсселі у 2000 році на підставі Директиви про оселища як лісовий резерват Коттенфорст і, таким чином, є частиною європейської мережі природоохоронних територій "Натура 2000".

Оскільки Коттенфорст, разом з Вальдвілем, є важливою територією для орнітофауни, обидві території також були номіновані Європейською Комісією як пташиний заказник Коттенфорст-Вальдвіль. Коттенфорст - єдиний орнітологічний заказник у Бонні. Визначивши всю нотифіковану територію як природний заповідник, було виконано адміністративні національні та європейські вимоги.

Території, виділені темно-зеленим кольором, є природоохоронними територіями, світло-зелені - ландшафтно-охоронними територіями.