Kottenforst został uznany za rezerwat przyrody w kwietniu 2004 r. na mocy rozporządzenia rządu dystryktu Kolonii. Obecny status ochrony Kottenforst został ustanowiony wraz z wejściem w życie planu krajobrazowego Kottenforst w dniu 27 lutego 2013 roku. Obszar o powierzchni 2 457 hektarów obejmuje tereny w mieście Bonn, a także obszary w powiecie Rhein-Sieg. Rezerwat przyrody obejmuje duże, przylegające do siebie obszary leśne i obejmuje obszary Katzenlochbachtal i Probstforst, które wcześniej zostały wyznaczone jako rezerwaty przyrody.

Kottenforst charakteryzuje się niemal naturalnymi drzewostanami liściastymi w różnym wieku, niektóre z dużym udziałem starego i martwego drewna. W rezerwacie przyrody żyją liczne zagrożone gatunki zwierząt i roślin. Należy podkreślić wysoką wartość tego obszaru dla życia ptaków. Stanowi on również siedlisko przejściowe i ważny element sieci biotopów. Niemal naturalne strumienie z typowymi lasami łęgowymi i bagnami źródliskowymi zostały zachowane do dziś, szczególnie na peryferyjnych obszarach Kottenforst.

Ze względu na określone siedliska oraz gatunki zwierząt i roślin, Kottenforst został zgłoszony do Komisji Europejskiej w Brukseli w 2000 r. na podstawie Dyrektywy Siedliskowej pod nazwą rezerwatu leśnego Kottenforst i dlatego jest częścią europejskiej sieci obszarów chronionych Natura 2000.

Ponieważ Kottenforst, wraz z Waldville, jest ważnym obszarem dla awifauny, oba obszary zostały również zgłoszone do Komisji Europejskiej jako ostoja ptaków Kottenforst-Waldville. Kottenforst jest jedynym rezerwatem ptaków w Bonn. Wyznaczając cały zgłoszony obszar jako rezerwat przyrody, spełniono administracyjne wymogi krajowe i europejskie.

Obszary zaznaczone na ciemnozielono to obszary ochrony przyrody, a obszary zaznaczone na jasnozielono to obszary ochrony krajobrazu.