Το Kottenforst χαρακτηρίστηκε ως φυσικό καταφύγιο τον Απρίλιο του 2004 με διάταγμα της περιφερειακής κυβέρνησης της Κολωνίας. Το σημερινό καθεστώς προστασίας του Kottenforst καθορίστηκε όταν τέθηκε σε ισχύ το σχέδιο τοπίου Kottenforst στις 27 Φεβρουαρίου 2013. Η έκταση των 2.457 εκταρίων περιλαμβάνει περιοχές στην πόλη της Βόννης, καθώς και περιοχές στην περιφέρεια Rhein-Sieg. Το φυσικό καταφύγιο περιλαμβάνει μεγάλες συνεχόμενες δασικές εκτάσεις και περιλαμβάνει τις περιοχές Katzenlochbachtal και Probstforst, οι οποίες είχαν χαρακτηριστεί προηγουμένως ως προστατευόμενες περιοχές.

Το Kottenforst χαρακτηρίζεται από σχεδόν φυσικές φυλλοβόλες δασικές συστάδες διαφόρων ηλικιών, ορισμένες από τις οποίες έχουν υψηλό ποσοστό παλαιού και νεκρού ξύλου. Στο φυσικό καταφύγιο ζουν πολλά απειλούμενα είδη ζώων και φυτών. Θα πρέπει να τονιστεί η υψηλή αξία της περιοχής αυτής για την ορνιθοπανίδα. Αποτελεί επίσης έναν βιότοπο-σταθμό και ένα σημαντικό τμήμα του δικτύου βιοτόπων. Τα σχεδόν φυσικά ρέματα με τα τυπικά αλλουβιακά δάση και τους βάλτους των πηγών έχουν διατηρηθεί μέχρι σήμερα, ιδίως στις περιφερειακές περιοχές του Kottenforst.

Λόγω της προίκισής του με ορισμένα ενδιαιτήματα και είδη ζώων και φυτών, το Kottenforst κοινοποιήθηκε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις Βρυξέλλες το 2000 βάσει της οδηγίας για τους οικοτόπους με την ονομασία Kottenforst forest reserve και ως εκ τούτου αποτελεί μέρος του ευρωπαϊκού δικτύου προστατευόμενων περιοχών Natura 2000.

Καθώς το Kottenforst, μαζί με το Waldville, αποτελεί σημαντική περιοχή για την ορνιθοπανίδα, και οι δύο περιοχές κοινοποιήθηκαν επίσης στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή ως καταφύγιο πουλιών Kottenforst-Waldville. Το Kottenforst είναι το μοναδικό καταφύγιο πτηνών στη Βόννη. Με τον χαρακτηρισμό ολόκληρης της κοινοποιημένης περιοχής ως καταφυγίου, πληρούνται οι διοικητικές εθνικές και ευρωπαϊκές απαιτήσεις.

Οι περιοχές που επισημαίνονται με σκούρο πράσινο χρώμα είναι περιοχές διατήρησης της φύσης, ενώ οι ανοιχτοπράσινες περιοχές είναι περιοχές διατήρησης του τοπίου.