Picea походить від латинського слова picis, що означає смола, смола (ялина, сосна звичайна).

Вічнозелена хвойна рослина, близько 50 видів, від 50-метрових дерев до 50-сантиметрових невеликих декоративних дерев у різних формах росту: від карликових дерев, що розкинулися плазом, кулястих, до змієподібних і звисаючих; від темно-зеленого до блакитного кольору хвої. Може жити до 600 років.

Ареал поширення простягається від Європи до Полярного кола, Кавказу, Малої Азії та Китаю.

Зростання: стрункий, конічний; стовбури прямі.

Хвоя вічнозелена, квадратна в два ряди, спрямована вперед, темно-зелена, до двох сантиметрів завдовжки.

Чоловічі та жіночі квітки на одній рослині роздільні; чоловічі квітки: овально-червоні, пилять жовтим кольором; жіночі квітки: прямостоячі, більші, пурпурно-червоні, з крилатими насінинами.

Шишки до 20 сантиметрів завдовжки і чотири сантиметри завтовшки, пониклі (порівняно зі справжніми ялицями роду Abies, не плутати з прямостоячими шишками).

У Центральній Європі це витривале і швидкоросле дерево, тому його вирощують у лісовій промисловості на плантаціях для швидкого використання деревини у всіх галузях.

Сильно страждає від зміни клімату, вразливий до вітровалів, має обмежену стійкість до посухи, попелиці та короїдів.