Picea vient du mot latin picis et signifie résine, poix (épicéa, pin pitchoun).

Conifère à feuilles persistantes, environ 50 espèces, allant d'arbres de 50 mètres de haut à de petits arbustes ornementaux de 50 centimètres, dans différentes formes de croissance, du nain étalé à plat, en forme de boule, au serpent et à la forme suspendue ; de couleur vert foncé à bleue des aiguilles. Peut vivre jusqu'à 600 ans.

Son aire de répartition s'étend de l'Europe au cercle polaire, au Caucase, à l'Asie mineure et à la Chine.

Croissance : élancée, conique ; troncs droits.

Les aiguilles sont persistantes, quadrangulaires sur deux rangées, vert foncé en avant, jusqu'à deux centimètres de long.

Les fleurs mâles et femelles sont séparées sur une même plante ; fleurs mâles : ovales-rouges, elles se couvrent de poussière jaune ; fleurs femelles : dressées, plus grandes, rouge pourpre, graines ailées.

Les cônes mesurent jusqu'à 20 centimètres de long et quatre centimètres d'épaisseur, ils sont pendants (par rapport aux vrais sapins du genre Abies, à ne pas confondre avec les cônes dressés).

En Europe centrale, il résiste à l'hiver et est un arbre à croissance rapide ; c'est pourquoi il est cultivé en sylviculture dans les plantations pour une exploitation rapide du bois dans tous les métiers.

Fortement décimé par le changement climatique, risque de chablis, résistance limitée à la sécheresse, attaques de pucerons et de scolytes.