Η λέξη Picea προέρχεται από τη λατινική λέξη picis και σημαίνει ρητίνη, πίσσα (ερυθρελάτη, πεύκο).

Αειθαλές κωνοφόρο, περίπου 50 είδη, από δέντρα ύψους 50 μέτρων έως μικρά καλλωπιστικά δέντρα 50 εκατοστών σε διάφορες μορφές ανάπτυξης, από νάνα δέντρα που απλώνονται επίπεδα, σφαιρικά, έως φιδωτά και κρεμαστά- από σκούρο πράσινο έως μπλε χρώμα βελόνων. Μπορούν να ζήσουν έως και 600 χρόνια.

Η περιοχή εξάπλωσης εκτείνεται από την Ευρώπη έως τον Αρκτικό Κύκλο, τον Καύκασο, τη Μικρά Ασία και την Κίνα.

Ανάπτυξη: λεπτό, κωνικό- ευθείς κορμοί.

Οι βελόνες είναι αειθαλείς, τετράγωνες σε δύο σειρές, σκουροπράσινες με κατεύθυνση προς τα εμπρός, μήκους έως δύο εκατοστών.

Τα αρσενικά και τα θηλυκά άνθη είναι χωριστά σε ένα φυτό- αρσενικά άνθη: ωοειδή-κόκκινα, σκονίζουν κίτρινα- θηλυκά άνθη: όρθια, μεγαλύτερα, πορφυροκόκκινα, φτερωτά σπέρματα.

Οι κώνοι έχουν μήκος έως και 20 εκατοστά και πάχος τέσσερα εκατοστά, κρεμασμένοι (σε σύγκριση με τα αληθινά έλατα του γένους Abies, που δεν πρέπει να συγχέονται με τους όρθιους κώνους).

Στην Κεντρική Ευρώπη είναι ανθεκτικό και ταχέως αναπτυσσόμενο δέντρο, γι' αυτό και καλλιεργείται στη δασική βιομηχανία σε φυτείες για την ταχεία αξιοποίηση της ξυλείας σε όλα τα επαγγέλματα.

Έχει αποδεκατιστεί έντονα από την κλιματική αλλαγή, είναι ευάλωτο σε ανεμοπτώσεις, έχει περιορισμένη αντοχή στην ξηρασία, στις αφίδες και στις προσβολές από σκαθάρια του φλοιού.