Γεννήθηκε ως το μικρότερο από τέσσερα αδέλφια σε ένα καθολικό, μεσοαστικό σπίτι στο Ντόρτμουντ. Ο πατέρας της, μηχανοδηγός και μέλος του Κέντρου, σκοτώθηκε σε ατύχημα όταν εκείνη ήταν επτά ετών. Φοίτησε στο δημοτικό σχολείο μέχρι το 1912 και στη συνέχεια φοίτησε σε εμπορική σχολή για ένα χρόνο. Στη συνέχεια ολοκλήρωσε μια εμπορική μαθητεία. Το 1915 βρήκε δουλειά στο τοπικό γραφείο του Κόμματος του Κέντρου. Το 1917 έγινε μέλος του Κόμματος του Κέντρου, παρόλο που οι γυναίκες δεν είχαν ούτε δικαίωμα ψήφου ούτε δικαίωμα υποβολής υποψηφιότητας στις εκλογές. Στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν υποδεέστερη κομματική λειτουργός.

Η κοινωνική δέσμευση της Helene Wessel πηγάζει από την καθολική της πίστη. Το 1923 εκπαιδεύτηκε ως κοινωνική λειτουργός σε ένα εξειδικευμένο σχολείο στο Münster. Χρηματοδότησε τα δίδακτρα και τη διαμονή της πουλώντας τη συλλογή γραμματοσήμων της. Επιστρέφοντας στο Ντόρτμουντ, ασχολήθηκε με το νεοαποκτηθέν επάγγελμα της στην πρόνοια των νέων. Το 1929, διεύρυνε τα επαγγελματικά της προσόντα ολοκληρώνοντας ένα μονοετές πρόγραμμα κατάρτισης για να γίνει εξειδικευμένη νοσοκόμα πρόνοιας στην "Ακαδημία για την κοινωνική και εκπαιδευτική εργασία των γυναικών" που ίδρυσε η Alice Salomon στο Βερολίνο.

Εκτός από το επάγγελμά της, η Helene Wessel αφιερώθηκε στην κομματική πολιτική εργασία. Το 1919 συμμετείχε στο πρώτο κομματικό συνέδριο του Βεστφαλικού Κέντρου μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1928, έγινε το νεότερο μέλος του Κέντρου στο πρωσικό κρατικό κοινοβούλιο. Σύντομα αποδείχθηκε ειδικός στην κοινωνική πολιτική. Η πολιτική της σταδιοδρομία τερματίστηκε το 1933, όταν το πρωσικό κρατικό κοινοβούλιο δεν συνέρχονταν πλέον μετά την υιοθέτηση του "νόμου εξουσιοδότησης". Η ίδια δήλωσε αργότερα ότι, σε αντίθεση με το κόμμα της, "απείχε από την ψηφοφορία". Ωστόσο, η δήλωσή της δεν μπορεί να επαληθευτεί επειδή δεν πραγματοποιήθηκε ονομαστική ψηφοφορία.

Κατά τη διάρκεια της ναζιστικής κυριαρχίας, η Helene Wessel απείχε από πολιτικές δραστηριότητες. "Έκανα τον εαυτό μου πολύ αόρατο για να μην προσφέρω στόχο στην Γκεστάπο", εξήγησε εκ των υστέρων. Χαρακτηρισμένη ως "πολιτικά αναξιόπιστη", δεν μπόρεσε να βρει δουλειά στο επάγγελμα που είχε μάθει κατά τη διάρκεια της ναζιστικής περιόδου. Ανέλαβε καθήκοντα γραφείου σε διάφορες καθολικές οργανώσεις. Το 1939, της δόθηκε δουλειά ως εργάτρια πρόνοιας σε μια καθολική γυναικεία οργάνωση. Μετακόμισε επίσης εκεί αφού βομβαρδίστηκε τρεις φορές. Όταν, μετά την αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας του Αδόλφου Χίτλερ στις 20 Ιουλίου 1944, όλοι οι πολιτικοί του κέντρου επρόκειτο να συλληφθούν στη λεγόμενη "Aktion Gewitter", η Helene Wessel έφυγε για το Baden για να συναντήσει τη μητέρα της, η οποία είχε εκκενωθεί από το απειλούμενο με βόμβες Dortmund.

Η Helene Wessel δημοσίευσε το βιβλίο "Bewahrung - nicht Verwahrlosung" το 1934. Σε αυτό, χρησιμοποιεί γλώσσα που ήταν αρκετά συνηθισμένη στη δεκαετία του 1920, αλλά μας φαίνεται τρομακτική σήμερα, όταν μιλάει για "αντικοινωνικούς" και "κατώτερους". Ο "Bewahrungsgesetz" ("Νόμος για τη διατήρηση") που ζητούσε, ο οποίος προέβλεπε την αναγκαστική τοποθέτηση ενηλίκων "που χρήζουν φροντίδας" σε ιδρύματα, συζητούνταν από τη δεκαετία του 1920. Η ριζοσπαστικοποίηση αυτής της έννοιας της πρόνοιας από τους εθνικοσοσιαλιστές μέχρι τη συστηματική δολοφονία των αναπήρων και των ασθενών ήταν μια πιθανότητα, αλλά δεν είχε προβλεφθεί ούτε επιδιωχθεί από την Helene Wessel.

"Η κατηγοριοποίηση της Helene Wessel ως δράστη, δηλαδή ως κοινωνικού πολιτικού που προετοίμασε το έδαφος για τη μετέπειτα διαστροφή της από τους εθνικοσοσιαλιστές με τη διατύπωση του νόμου περί επιμέλειας, όπως κάνει ο Ebbinghaus (...), πρέπει να απορριφθεί. Με τον τρόπο αυτό υπονοεί ότι η Helene Wessel αποδέχθηκε συνειδητά, και μάλιστα εν τέλει επιθυμούσε, τα μέτρα που έλαβαν οι εθνικοσοσιαλιστές στον τομέα της ευθανασίας και των στρατοπέδων συγκέντρωσης νέων. Δεν λαμβάνεται επίσης υπόψη το γεγονός ότι η Helene Wessel απέρριψε τη στείρωση λόγω της πίστης της. Η Helene Wessel δεν σχολίασε ποτέ την ευθανασία ως "λύση" σε προβλήματα της πολιτικής πρόνοιας. Από τις γνώσεις μου γι' αυτήν, θα απέρριπτε αυτή την ιδέα εκ προοιμίου". (Friese, σ. 42)

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Helene Wessel συμμετείχε στην οικοδόμηση μιας νέας δημοκρατικής δημοκρατίας. Τον Οκτώβριο του 1945 ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη του Κόμματος του Κέντρου, την ανοικοδόμηση του οποίου προώθησε με τεράστια προσωπική δέσμευση. Στο πρώτο συνέδριο του κόμματος του Κέντρου το 1946, εξελέγη αναπληρώτρια πρόεδρος.

Ωστόσο, υπήρχε ένα ανταγωνιστικό νέο κόμμα, το CDU, στο οποίο προσχώρησαν πολλά πρώην μέλη του Κέντρου. Η Helene Wessel θεώρησε ότι το CDU αποτελούσε σημείο συγκέντρωσης αντιδραστικών δυνάμεων και παλαιών ναζιστών. Επιπλέον, κατά τη γνώμη της, το CDU δεν ανήκε στην κοινωνικά προοδευτική παράδοση του πολιτικού καθολικισμού, για τον οποίο η εγκαθίδρυση της κοινωνικής δικαιοσύνης ήταν το σημαντικότερο μέλημα.

Αρχικά, η Helene Wessel συνέχισε να εργάζεται στο επάγγελμά της ως υπεύθυνη πρόνοιας στο Ντόρτμουντ. Σύμφωνα με τη δική της δήλωση, δεν ήθελε να γίνει "επαγγελματίας πολιτικός", καθώς αυτό θα σήμαινε ότι "θα έχανε την εντελώς ανεξάρτητη θέση της, η οποία είναι τόσο επειγόντως απαραίτητη στην πολιτική ζωή". Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, ωστόσο, εγκατέλειψε τη δουλειά της και επικεντρώθηκε στο πολιτικό της έργο. Δεν ήταν πλέον δυνατόν να κάνει και τα δύο ταυτόχρονα χωρίς να υπερβάλλει εαυτόν. Το 1947, ήταν ήδη επαγγελματίας πολιτικός, κατά κάποιον τρόπο. Είχε αυτοκίνητο και σοφέρ που χρηματοδοτούνταν από το Κέντρο και απασχολούσε την Alwine Cloidt ως προσωπική της γραμματέα.

Ήταν φίλη με τον Alwine Cloidt, τον μελλοντικό της σύντροφο, από τα νεανικά της χρόνια. Το 1916 έγραψε στο ποιητικό της άλμπουμ: "Αγνή στην καρδιά, καθαρή στο μυαλό, σεμνή στο πνεύμα, αληθινή στα λόγια!". Το 1920, οι δύο τους εμφανίστηκαν μαζί σε ένα ρεσιτάλ τραγουδιών και μπαλάντας στο Ντόρτμουντ. Μετά το 1945, η Alwine Cloidt, η οποία ήταν παντρεμένη από το 1921 και χώρισε το 1950, έγινε η στενότερη συνεργάτιδα της Helene Wessel. Όταν μετακόμισαν στη Βόννη το 1949, μετακόμισαν μαζί σε ένα διαμέρισμα. Το 1958, αγόρασαν μαζί ένα σπίτι στη Βόννη, το οποίο ανήκε στην καθεμιά τους κατά το ήμισυ.

Η Helene Wessel πίστευε ότι ήταν επείγουσα ανάγκη να κινητοποιηθούν περισσότερες γυναίκες για την πολιτική, διότι αποτελούσαν τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού και η εργασία τους στην πολιτική, τις επιχειρήσεις και την κοινωνία θα ωφελούσε όλους. Προκειμένου να ενεργοποιήσει τις γυναίκες για το Κόμμα του Κέντρου, δημιούργησε τοπικές επιτροπές γυναικών, με επικεφαλής την Επιτροπή Γυναικών του Κόμματος, της οποίας προήδρευε η ίδια. Προσπάθησε να φέρει περισσότερες γυναίκες σε ηγετικές θέσεις στο Κόμμα του Κέντρου. Στο συνέδριο του κόμματος τον Ιανουάριο του 1948, κατάφερε να προωθήσει μια ποσόστωση 20% για τις γυναίκες στην κύρια εκτελεστική επιτροπή του κόμματος. Εκεί πρότεινε επίσης να προτείνονται γυναίκες για τις θέσεις της ασφαλούς λίστας στις εκλογές. Της ήταν σαφές ότι οι γυναίκες έπρεπε πάντα να "αγωνίζονται και να εργάζονται για τα δικαιώματά τους". Για το σκοπό αυτό, ήταν μάλιστα διατεθειμένη να συνεργαστεί με κομμουνιστές, όπως η Ένωση Δημοκρατικών Γυναικών, η οποία ιδρύθηκε στο Ανατολικό Βερολίνο το 1947. "Εμείς οι γυναίκες πρέπει να προσπαθήσουμε να υπερβούμε τους κομματικούς φράχτες για να προωθήσουμε την κοινή μεγάλη γυναικεία υπόθεση της εποχής μας".

Η εκλογή της Helene Wessel στην προεδρία του κόμματος στο συνέδριο του Κέντρου τον Οκτώβριο του 1949 με 95% των ψήφων αποτέλεσε το αποκορύφωμα του πολιτικού της έργου στη μεταπολεμική Γερμανία. Είδε την άνοδό της στην κορυφή του κόμματος όχι μόνο ως προσωπική τιμή, αλλά και ως "ιδιαίτερη αναγνώριση για τις γυναίκες γενικά".

Η Helene Wessel αισθάνθηκε υποχρεωμένη να συμβάλει στην κατάρτιση ενός νέου συντάγματος για την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία, προκειμένου να επιτύχει κάτι για την "υπόθεση των γυναικών". Το κοινοβουλευτικό συμβούλιο αποτελούνταν από τέσσερις γυναίκες και 61 άνδρες. Οι τέσσερις γυναίκες έπρεπε να εκπροσωπήσουν το 53% του γυναικείου γερμανικού πληθυσμού! Στα μάτια του δικαστικού ρεπόρτερ της Βόννης Walter Henkels, η Helene Wessel ήταν η "πιο εντυπωσιακή προσωπικότητα μεταξύ των γυναικών βουλευτών". "Υπάρχει πολλή γυναικεία ευγένεια στο πρόσωπό της, αλλά δεν αποφεύγει να πει μερικά πράγματα στους άρχοντες της δημιουργίας. Με τον άφθαρτο και ισορροπημένο τρόπο της, διαθέτει μια εντυπωσιακή, ζεστή ανθρωπιά".

Αν και η Helene Wessel - σύμφωνα με τον Henkels - "αδιαμαρτύρητα επέδειξε τα ίσα δικαιώματα των γυναικών", αρχικά δεν υποστήριξε την πρόταση που κατέθεσε η Elisabeth Selbert (SPD) με τη διατύπωση "Άνδρες και γυναίκες έχουν ίσα δικαιώματα". Μόνο αργότερα άλλαξε γνώμη όταν, με πρωτοβουλία της Selbert, ένα ευρύ γυναικείο κοινό διαμαρτυρήθηκε και προέκυψε μια μεγάλη πλειοψηφία στο Κοινοβουλευτικό Συμβούλιο.

Μαζί με την Helene Weber (CDU), προώθησε το προνομιακό καθεστώς της παραδοσιακής οικογένειας στον Βασικό Νόμο, ο οποίος ταυτόχρονα κατοχύρωνε τις διακρίσεις σε βάρος όλων των άλλων μορφών διαβίωσης. Και οι δύο αξιακά συντηρητικές γυναίκες απέρριψαν αποφασιστικά την ίση μεταχείριση νόθων και νόμιμων παιδιών που ζητούσε το SPD. "Αν ξεκινήσουμε από αυτή την έννοια της τάξης, ότι δηλαδή ο γάμος και η οικογένεια είναι οι πυλώνες του κράτους, δεν μπορούμε να τοποθετήσουμε στην ίδια σειρά προτεραιότητας κάτι που έρχεται σε αντίθεση με αυτή την έννοια της τάξης (...)". Η σφοδρή αντίδραση της Selbert και της Friederike Nadig (SPD) δεν βοήθησε. Μόλις το 1970 καταργήθηκε η νομική διάκριση σε βάρος των νόθων παιδιών με τον νόμο περί μη γάμου.

Μαζί με την άλλη βουλευτή του Κόμματος του Κέντρου, η Helene Wessel διεκδίκησε την ένταξη του δημοψηφίσματος στον Βασικό Νόμο ως στοιχείο της άμεσης δημοκρατίας και αγωνίστηκε για την κατοχύρωση των βασικών κοινωνικών δικαιωμάτων και των γονικών δικαιωμάτων, τα οποία επέτρεπαν στους γονείς να επιλέγουν ομολογιακό σχολείο για τα παιδιά τους. Δεν μπόρεσε να προωθήσει αυτά τα βασικά αιτήματα. Κατά την απόφαση για τον Βασικό Νόμο στις 8 Μαΐου 1949, ψήφισε επομένως όχι, αν και σίγουρα εκτιμούσε το σχέδιο συντάγματος. Ιδιαίτερα τόνισε τα θεμελιώδη δικαιώματα, το δικαίωμα αντίρρησης συνείδησης, την προστασία του γάμου και της οικογένειας και την κατάργηση της θανατικής ποινής. Ο βασικός νόμος εγκρίθηκε τελικά με 53 ψήφους έναντι 12.

Στην πρώτη Μπούντεσταγκ, η Helene Wessel ήταν ένα από τα δέκα μέλη του Κόμματος του Κέντρου και επικεφαλής της κοινοβουλευτικής του ομάδας. Ως πρόεδρος της Επιτροπής Δημόσιας Πρόνοιας, ανέλαβε πρωτοβουλία της κοινοβουλευτικής ομάδας CDU/CSU να εισαγάγει νόμο για την κράτηση. Οι προσκεκλημένοι εμπειρογνώμονες και τα μέλη της επιτροπής συζητούσαν αδίστακτα τα προβλήματα με όρους "κατωτερότητας", "ανώμαλης διάθεσης" και "ηθικής παραμέλησης", σαν να μην είχαν συμβεί ποτέ οι αναγκαστικές στειρώσεις και οι δολοφονίες ασθενών κατά τον εθνικοσοσιαλισμό. Παρά το ναζιστικό παρελθόν, ο κίνδυνος κατάχρησης ενός τέτοιου νόμου και η σοβαρότητα των καταναγκαστικών μέτρων, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ισόβια φυλάκιση υπό ορισμένες συνθήκες, δεν αναλογίστηκαν.

Η δέσμευση της Helene Wessel κατά του επανεξοπλισμού και οι δεσμοί της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας με τη Δύση την έφεραν σε αντίθεση με το ίδιο της το κόμμα. Όταν στις αρχές του 1950 έγινε γνωστό ότι ο Αντενάουερ ήταν υπέρ μιας δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας στην οποία θα συμμετείχαν Γερμανοί στρατιώτες, η Helene Wessel δήλωσε: "Το Κόμμα του Κέντρου είναι της γνώμης ότι ο γερμανικός λαός δεν είναι δυνατόν να αναμένεται ότι θα αποδεχθεί την ιδέα της επαναστρατιωτικοποίησης σε οποιαδήποτε μορφή. Εμείς οι Γερμανοί εξακολουθούμε να φοβόμαστε για την τύχη 500.000 πρώην στρατιωτών που δεν έχουν ακόμη απελευθερωθεί από τη ρωσική αιχμαλωσία. Μέρα με τη μέρα, βλέπουμε μπροστά στα μάτια μας τα σκληρά ερείπια ενός παγκόσμιου πολέμου. Το Κόμμα του Κέντρου είναι ακράδαντα πεπεισμένο ότι η συντριπτική πλειοψηφία του γερμανικού λαού (...) δεν θα ανεχθεί το παραμικρό βήμα σε έναν δρόμο που θα μπορούσε με κάποιο τρόπο να οδηγήσει σε έναν νέο πόλεμο". Φοβόταν επίσης ότι ο δυτικογερμανικός επανεξοπλισμός θα εμπόδιζε την επανένωση.

Μαζί με ορισμένα μέλη της Μπούντεσταγκ υποστήριξε το Δυτικογερμανικό Κίνημα Ειρήνης των Γυναικών. Βρισκόταν σε επαφή με την καθηγήτρια ιστορίας της Βόννης Klara Marie Faßbinder, έκανε εκστρατεία για τη διεθνή ειρηνευτική πρωτοβουλία "WOMAN" (Παγκόσμια Οργάνωση Μητέρων όλων των Εθνών) και έδωσε πολλές διαλέξεις σε εξωκοινοβουλευτικές οργανώσεις ειρήνης. Συκοφαντήθηκε ως κομμουνίστρια από τον κυρίως φιλοκυβερνητικό τύπο, από αντιπολιτευόμενους πολιτικούς και από την Καθολική Εκκλησία. Ο Ψυχρός Πόλεμος είχε αρχίσει και ο αντικομμουνισμός της δυτικογερμανικής πλειοψηφίας δυσκόλευε όποιον μιλούσε κατά του επανεξοπλισμού. Η ακτιβίστρια για την ειρήνη Hannelis Schulte σχολίασε: "Οι κουβάδες βρωμιάς και συκοφαντίας που έπεφταν σε όποιον πολιτικά ενεργό εκείνη την εποχή δεν συμμορφωνόταν με την πολιτική του Αντενάουερ έπληξαν και την ίδια. Χρειάστηκε πολύ γενναιότητα και ακλόνητη πίστη στο δίκαιο του σκοπού που εκπροσωπούσε για να τα υπομείνει όλα αυτά". Σε αρκετές περιπτώσεις, η Helene Wessel χρειάστηκε ακόμη και να προστατευτεί από την αστυνομία από διαδηλωτές που πετούσαν πέτρες στις εκδηλώσεις της.

Τον Νοέμβριο του 1951, η Helene Wessel και ο Gustav Heinemann (CDU), ο οποίος είχε παραιτηθεί από τη θέση του ομοσπονδιακού υπουργού Εσωτερικών τον Οκτώβριο του 1950 σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την πολιτική του Αντενάουερ, ίδρυσαν την "Κοινότητα Έκτακτης Ανάγκης για τη Διάσωση της Ειρήνης στην Ευρώπη". Στόχος της ήταν να ενώσει όλους τους αντιπάλους του επανεξοπλισμού. Ο στόχος ήταν μια αδέσμευτη, ουδέτερη, επανενωμένη Γερμανία, που θα επιβεβαιωνόταν σε μια συνθήκη ειρήνης από όλες τις νικήτριες δυνάμεις. Στο κόμμα του Κέντρου εκφράστηκαν ανησυχίες σχετικά με το κατά πόσον η προεδρία του κόμματος ήταν συμβατή με έναν ηγετικό ρόλο στην "κοινότητα έκτακτης ανάγκης".

Ως αποτέλεσμα, η Helene Wessel παραιτήθηκε από την ηγεσία του κόμματος και της κοινοβουλευτικής ομάδας τον Ιανουάριο του 1952 και εγκατέλειψε το κόμμα, το οποίο αποτελούσε την πολιτική της στέγη για 37 χρόνια, τον Νοέμβριο του 1952. Δεν βρήκε σχεδόν κανέναν σύμμαχο στο Κέντρο για την πεποίθησή της ότι η συνεννόηση με την Ανατολή ήταν απαραίτητη. Απογοητεύτηκε. "Με το κόμμα του Κέντρου, αγωνιζόμασταν για μια δίκαιη λύση στις κοινωνικές διαφορές, μια νέα και αναδιοργάνωση της οικονομικής και κοινωνικής τάξης. Απορρίψαμε το CDU γιατί δεν θέλαμε να ενθαρρύνουμε τη δημιουργία ενός νέου αστικού μπλοκ με τις παλιές αντικοινωνικές και αντιχριστιανικές φιλελεύθερες δυνάμεις πίσω από μια ετικέτα χριστιανικής εταιρείας". Παραιτήθηκε. Επειδή η Καθολική Εκκλησία υποστήριζε μονομερώς το CDU και τις πολιτικές του Αντενάουερ, δεν έβλεπε πλέον μέλλον για το Κέντρο. "Δεν θέλω να πικραθώ (...) και γι' αυτό αποχωρώ από αυτό το πεδίο της μάχης".

Δύο εβδομάδες μετά την οριστική αποχώρησή της από το Κόμμα του Κέντρου, η Helene Wessel ίδρυσε το Παγγερμανικό Λαϊκό Κόμμα (GVP) μαζί με τον Gustav Heinemann και άλλους. Στόχος του GVP ήταν να αποτρέψει τον επανεξοπλισμό της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας και την επανένωση της Γερμανίας, η οποία δεν θα ανήκε ούτε στο δυτικό ούτε στο ανατολικό μπλοκ και στην οποία θα διεξάγονταν ελεύθερες εκλογές υπό διεθνή έλεγχο. Στις εκλογές της Μπούντεσταγκ του 1953, το GVP απέτυχε να φτάσει το φράγμα του 5% με μόλις 1,2% των ψήφων, ενώ το CDU κατάφερε να βελτιώσει το εκλογικό του αποτέλεσμα.

Το 1956, ο βασικός νόμος τροποποιήθηκε, ανοίγοντας το δρόμο για την εισαγωγή της Bundeswehr. Το 1957, η Helene Wessel έγραφε: "Δυστυχώς, χάσαμε τη μάχη κατά του επανεξοπλισμού, ο γερμανικός λαός δεν έμαθε τίποτα από το δύσκολο παρελθόν του και θα παραπατήσει ξανά στην άβυσσο, αν η παγκόσμια πολιτική δεν το αποτρέψει". Λόγω αυτών των αποτυχιών και των ελάχιστα αναμενόμενων σημαντικών αλλαγών, το GVP αποφάσισε να διαλυθεί το 1957 και συνέστησε στα μέλη του να ενταχθούν στο SPD.

Η Helene Wessel έχασε την έδρα της στην Μπούντεσταγκ το 1953. Προκειμένου να συντηρήσει τον εαυτό της, έπιασε δουλειά ως γραμματέας συνδικαλιστικών οργανώσεων στο DGB το 1954, όταν ήταν στα μέσα των πενήντα της ετών.

Η Helene Wessel προσχώρησε στο SPD παρά τις επιφυλάξεις της. Δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα εγκατέλειπε την πολιτική. Η ίδια και ο Gustav Heinemann ήταν υποψήφιοι στις εκλογές του 1957 για την Bundestag με ασφαλείς λίστες. Και οι δύο θεωρούσαν απαραίτητο να "αγωνιστούν στην πρώτη γραμμή κατά του επικίνδυνου επανεξοπλισμού και της εξωτερικής πολιτικής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης (...)". Η Helene Wessel υποστηρίχθηκε κυρίως από γυναίκες μέλη της Bundestag και από τη Γραμματεία Γυναικών του SPD, ιδίως από τη Herta Gotthelf. Καθόταν στην Μπούντεσταγκ για το SPD για τρεις θητείες. Σε όλο αυτό το διάστημα ήταν μέλος της Επιτροπής Αναφορών, της οποίας προήδρευσε από το 1959 έως το 1965.

Στην τρίτη Μπούντεσταγκ συνέχισε να επιχειρηματολογεί -ενάντια στην ίδια της την κοινοβουλευτική ομάδα- υπέρ του νόμου περί κράτησης. Η αναγκαστική τοποθέτηση "ατόμων σε κίνδυνο" βρήκε τελικά το δρόμο της στον Ομοσπονδιακό Νόμο Κοινωνικής Πρόνοιας που ψηφίστηκε το 1961. Το 1967, ωστόσο, το Ομοσπονδιακό Συνταγματικό Δικαστήριο ανέτρεψε αυτές τις διατάξεις ως παραβίαση του θεμελιώδους δικαιώματος στην προσωπική ελευθερία.

Ένα από τα κεντρικά μέλημα της Helene Wessel ήταν ο αγώνας κατά του πυρηνικού οπλισμού. Ξεκίνησε την πολυσυζητημένη ομιλία της στην Μπούντεσταγκ στις 21 Μαρτίου 1958 με τα εξής λόγια: "Κύριε Πρόεδρε, κυρίες και κύριοι, έπρεπε να αποκτήσω την εντύπωση από τους ομιλητές του CDU ότι η πίστη τους στη δύναμη των ατομικών βομβών για την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία είναι μεγαλύτερη από την πίστη τους στον Θεό ως οδηγό της παγκόσμιας ιστορίας". Παρακάλεσε την κυβέρνηση να εγκαταλείψει την προηγούμενη πολιτική του στρατιωτικού εκφοβισμού και τη στρατηγική των αντιποίνων. Καταδίκασε έντονα την πρόθεσή τους να εξοπλίσουν την Bundeswehr με πυρηνικά όπλα. "Δεν θέλουμε η Bundeswehr μας να εξοπλιστεί με πυρηνικά όπλα και δεν θέλουμε να κατασκευάζονται πυρηνικά όπλα στη Γερμανία. Θεωρούμε επίσης επικίνδυνη την αποθήκευση πυρηνικών όπλων από ξένες ένοπλες δυνάμεις που σταθμεύουν στη Γερμανία". Στην ομιλία της απηύθυνε ιδιαίτερη έκκληση στις γυναίκες ως "φύλακες της ζωής". Η Helene Wessel θεωρούνταν λαμπρή ομιλήτρια, διάσημη για τις μονομαχίες της με τον Αντενάουερ.

Το 1968, η Helene Wessel μίλησε για τελευταία φορά στη Bundestag, όταν γινόταν η διαπραγμάτευση των νόμων έκτακτης ανάγκης. Καταψήφισε - σε αντίθεση με την πλειοψηφία της κοινοβουλευτικής της ομάδας - με το σκεπτικό ότι είχε βιώσει τις συνέπειες του "νόμου εξουσιοδότησης" του Χίτλερ.

Η ίδια εφάρμοσε την πολιτική της κατανόησης που ζητούσε η Helene Wessel, ταξιδεύοντας στη Σοβιετική Ένωση, πάντα συνοδευόμενη από τη φίλη της Alwine Cloidt. Τον Οκτώβριο του 1958, ταξίδεψε εκεί ως επικεφαλής μιας 19μελούς γυναικείας αντιπροσωπείας πολιτικών, δημοσιογράφων και κοινωνικών λειτουργών μετά από πρόσκληση του περιοδικού "Die Sowjetfrau" της Μόσχας. Το 1959 πραγματοποίησε μια επανειλημμένη επίσκεψη. Ακολούθησε άλλο ένα ταξίδι με έξι γυναίκες τον Σεπτέμβριο του 1964. Μετά την ανέγερση του τείχους του Βερολίνου το 1961 και την κρίση των πυραύλων της Κούβας το 1962, αυτό δεν ήταν βολικό για τα κεντρικά γραφεία του SPD. Η Helene Wessel δεν επιτράπηκε να ηγηθεί της αντιπροσωπείας. Εκείνη την εποχή, η ηγεσία του SPD εξακολουθούσε να απορρίπτει τις απαρχές μιας νέας Ostpolitik, όπως υποστήριξε αργότερα ο Willy Brandt. Το τρίτο ταξίδι τους στη Σοβιετική Ένωση ως ζευγάρι στην Κριμαία το καλοκαίρι του 1967 ήταν καθαρά ιδιωτικό.

Μετά από μακρά και σοβαρή ασθένεια, η Helene Wessel πέθανε στη Βόννη στις 13 Οκτωβρίου 1969 σε ηλικία 71 ετών. Με το τέλος της ορατό, έγραψε στον σύντροφό της από το σανατόριο το καλοκαίρι του 1969: "Αγαπητή μου, ξέρω ότι αυτό το γράμμα σου προκαλεί θλίψη. Δεν θέλω να χάσω την ευκαιρία να σε ευχαριστήσω από καρδιάς για όλα όσα έκανες για μένα, για την πίστη και τη στοργική σου φροντίδα (...). Αυτό είναι ένα τόσο πολύτιμο δώρο που λίγοι άνθρωποι παίρνουν από τη ζωή".

Ο Γκούσταβ Χάινεμαν, ομοσπονδιακός πρόεδρος από το 1969, απέτισε φόρο τιμής στην επί χρόνια πολιτική του σύντροφο: "Ήταν μια ευγενική και θαρραλέα γυναίκα που είχε την ικανότητα να συμπάσχει με τους άλλους, να εργάζεται δημόσια με θάρρος και αποφασιστικότητα και να αγωνίζεται για κοινωνικές και πολιτικές μεταρρυθμίσεις, χωρίς ποτέ να παραιτείται ακόμη και σε δύσκολες καταστάσεις".

Τα δικαιώματα του παραπάνω κειμένου ανήκουν στην  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)

• Notz, Gisela: Helene Wessel, στο: More than colourful dots in the Bonn Men's Club. Γυναίκες σοσιαλδημοκράτισσες στη γερμανική Bundestag 1957-1969. Βόννη 2007, σ. 274-307.
• Friese , Elisabeth: Helene Wessel. Από το Κόμμα του Κέντρου στη Σοσιαλδημοκρατία. Essen 1993.
• Dertinger, Antje: "Με την παλιά σημαία στη νέα εποχή". Helene Wessel. Πρόεδρος του Κόμματος του Κέντρου, στο : Γυναίκες της πρώτης ώρας. Βόννη 1989, σ. 227-239.
• Ebbinghaus, Angelika: Η Helene Wessel και η κράτηση, στο: Opfer und Täterinnen. Γυναικείες βιογραφίες του εθνικοσοσιαλισμού. Εκδόσεις του Ιδρύματος του Αμβούργου για την κοινωνική ιστορία του 20ού αιώνα. Τόμος 2. Nördlingen 1987, σ. 152-173.
• Εκτιμήσεις των Helene Wessel, Alwine Cloidt, στο: Αρχείο της Σοσιαλδημοκρατίας, Βόννη.
•  https://www.deutschlandfunk.de/50-todestag-von-helene-wessel-kaempferin-gegen-westbindung.871.de.html?dram:article_id=460807 (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) (2019)
•  https://www.frauenruhrgeschichte.de/frg_biografie/helene-wessel (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) (2012)
•  https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/helene-wessel (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) (1998)