Objawy grypopodobne, ból gardła i powiększenie śledziony, obrzęk węzłów chłonnych i zmiany w morfologii krwi. U większości osób, zwłaszcza dzieci poniżej dziesiątego roku życia, choroba postępuje bezobjawowo.

Dorośli często cierpią z powodu znacznego zmęczenia i podatności na inne infekcje przez wiele miesięcy. Chociaż wirus - podobnie jak w przypadku pokrewnego wirusa ospy wietrznej - pozostaje w organizmie człowieka przez całe życie, choroby wtórne są rzadkie. W przypadku reaktywacji wirusa, często niezauważonej, możliwe jest ponowne zarażenie się patogenem.

Czas między zakażeniem patogenem a wystąpieniem choroby wynosi od siedmiu do 30 dni (od czterech do siedmiu tygodni u dorosłych). Zakażenie jest możliwe przez wiele tygodni, głównie poprzez zakaźną ślinę.

Osoby kontaktowe mogą nadal uczęszczać do domu kultury i powinny zwracać większą uwagę na higienę, np. często myć ręce i używać oddzielnych ręczników. Po wyzdrowieniu osoby chore mogą wrócić do szkoły, ośrodków opieki dziennej itp. Zaświadczenie lekarskie nie jest wymagane.