Fraxinus est le nom latin du genre frêne ; en Europe, il existe trois espèces, le frêne commun (Fraxinus excelsior), le frêne à manne (Fraxinus ornus) et le frêne à feuilles étroites (Fraxinus angustifolia). Le sorbier n'appartient toutefois pas au genre des frênes.

Le genre comprend 65 espèces à feuilles caduques avec de nombreuses variations, de l'arbre vigoureux et expressif avec une hauteur de couronne pouvant atteindre 40 mètres à l'arbre pleureur à petite couronne, avec des feuilles imparipennées, jusqu'à 13 feuilles individuelles, jusqu'à 40 centimètres de long.

Dans leurs habitats d'origine, ils sont généralement installés au bord de l'eau courante, des ruisseaux et des rivières, et prospèrent sur les surfaces sèches et les friches. Grâce à leur grande expressivité et à leurs effets frappants, elles ont une grande importance dans nos parcs, nos rues, nos jardins, sur les berges des rivières et dans les forêts. Les grandes fleurs parfumées, les grands bourgeons noirs d'hiver et les grappes de graines pendantes en automne sont particulièrement remarquables.

Le frêne est résistant au gel, supporte la sécheresse, résiste au climat urbain et on le trouve également comme bois de rive et dans les zones à risque de glissement.

Le bois de frêne est un bois tenace et flexible très recherché pour les meubles, les manches d'outils, autrefois pour les skis.

Depuis l'Antiquité, le frêne est également connu comme symbole de puissance et d'eau.