Только в 1990-х годах международное сообщество начало проявлять интерес к различным потребностям женщин и мужчин в системе здравоохранения. Американские женщины первыми обнаружили, что течение болезни может быть разным, и поставили под сомнение тот факт, что лекарства тестировались только на мужчинах. До этого времени осознание различных потребностей ограничивалось вопросами беременности, родов и сексуальных циклов. Однако гендерно-справедливая медицина охватывает и все остальные вопросы здоровья.

Уже давно известно, что первые симптомы и клиническая картина могут быть совершенно разными у женщин и мужчин. Например, сердечный приступ традиционно диагностируется при появлении сильной боли в груди, отдающей в остальные части тела. Сейчас известно, что это типично мужской симптом, в то время как женщины часто жалуются на неспецифические и незаметные симптомы, такие как одышка или тошнота. Поэтому нераспознанные сердечные приступы у женщин в прошлом часто приводили к смерти.

Но серьезные различия существуют и в других заболеваниях. Это относится, например, к ревматизму, а также к раку и психическим заболеваниям. Например, мужчины, страдающие от депрессии, как правило, более агрессивны, в то время как женщины, страдающие от депрессии, более замкнуты.

Осторожность требуется и при приеме лекарств. Сегодня предпринимаются усилия по привлечению большего числа женщин к исследованиям новых активных ингредиентов. Однако соотношение все еще далеко от равновесия, поэтому гендерные эффекты часто не распознаются. Новые препараты, которые хорошо работают для мужчин, могут быть неэффективны для женщин или иметь нежелательные побочные эффекты. Нередко проблемы возникают и со "старыми" активными ингредиентами, т. е. препаратами, которые уже много лет находятся на рынке, поскольку они никогда не проверялись на наличие многих (побочных) эффектов.

Репродуктивное здоровье включает в себя все вопросы, связанные с сексуальностью и репродукцией. Сюда входит не только уход во время и после беременности, включая лечение бесплодия и предимплантационную диагностику, преждевременные роды, пренатальную диагностику, беременность высокого риска и кесарево сечение, но и контрацепция и таблетки "утро после родов".

Рак молочной железы, эндометриоз, остеопороз и гормональная терапия - например, в период менопаузы - также включены в перечень тем по репродуктивному здоровью.