لم يبدأ المجتمع الدولي في الاهتمام بالاحتياجات المختلفة للنساء والرجال في نظام الرعاية الصحية إلا في التسعينيات. كانت النساء الأمريكيات أول من اكتشف أن تطور المرض يمكن أن يكون مختلفًا وأثارن مشكلة حقيقة أن الأدوية كانت تُختبر على الرجال فقط. حتى ذلك الحين، كان إدراك الاحتياجات المختلفة يقتصر على مسائل الحمل والولادة والدورات الجنسية. ومع ذلك، يشمل الطب المنصف بين الجنسين أيضًا جميع القضايا الصحية الأخرى.

من المعروف منذ عدة سنوات أن الأعراض الأولية والصور السريرية يمكن أن تكون مختلفة تمامًا لدى النساء والرجال. على سبيل المثال، عادةً ما يتم فحص النوبة القلبية عندما يكون هناك ألم شديد في الصدر يمتد إلى باقي الجسم. ونحن نعلم الآن أن هذه الأعراض عادةً ما تكون لدى الرجال، بينما تشكو النساء غالباً من أعراض غير محددة وغير واضحة مثل ضيق التنفس أو الغثيان. ولذلك غالباً ما أدت النوبات القلبية غير المعترف بها لدى النساء إلى الوفاة في الماضي.

ولكن هناك أيضًا اختلافات خطيرة في أمراض أخرى. وينطبق هذا على الروماتيزم على سبيل المثال، وكذلك على السرطان والأمراض النفسية. على سبيل المثال، يميل الرجال الذين يعانون من الاكتئاب إلى أن يكونوا أكثر عدوانية، بينما تميل النساء المكتئبات إلى الانطواء أكثر.

يجب توخي الحذر أيضًا عند تناول الأدوية. واليوم، تُبذل الجهود لإشراك المزيد من النساء في الدراسات التي تُجرى على المكونات النشطة الجديدة. ومع ذلك، لا تزال النسبة بعيدة عن التوازن، بحيث لا يتم التعرف على التأثيرات الخاصة بالجنسين في كثير من الأحيان. يمكن أن تكون الأدوية الجديدة التي تعمل بشكل جيد للرجال غير فعالة بالنسبة للنساء أو قد يكون لها آثار جانبية غير مرغوب فيها. كما أنه ليس من غير المألوف أن تتسبب المكونات النشطة "القديمة"، أي الأدوية التي كانت موجودة في السوق لسنوات، في حدوث مشاكل لأنها لم يتم اختبارها من قبل للكثير من الآثار (الجانبية).

تشمل الصحة الإنجابية جميع القضايا الصحية المتعلقة بالجنس والإنجاب. ولا يشمل ذلك فقط الرعاية أثناء الحمل وبعده، بما في ذلك علاج الخصوبة وتشخيص ما قبل الغرس والولادة المبكرة وتشخيص ما قبل الولادة وحالات الحمل عالية الخطورة والعمليات القيصرية، بل يشمل أيضاً وسائل منع الحمل وحبوب منع الحمل وحبوب الصباح التالي.

سرطان الثدي وانتباذ بطانة الرحم المهاجرة وهشاشة العظام والعلاجات الهرمونية - على سبيل المثال أثناء انقطاع الطمث - مشمولة أيضاً في مجموعة موضوعات الصحة الإنجابية.