Mazı: Bu isim muhtemelen Yunanca'da kurban anlamına gelen thuo kelimesinden gelmektedir. Bu nedenle yanmış bitki parçalarının kokusu kurban ritüellerinde daha fazla yaşamın işareti olarak kullanılmıştır.

Sahte selviye benzer, yaprak dökmeyen bir kozalaklı ağaçtır; iki farklı oluşuma bölünmüş altı türü vardır: Thuja occidentalis Kuzey Amerika'ya özgü bir ağaççıktır ve Thuja orientalis Doğu Asya'ya özgü bir ağaççıktır. Tipik ağaç dikeni kokularından tanınabilirler. Hayat ağacı folklor ve mitolojide her zaman önemli bir ağaç olarak kabul edilmiştir. Ayrıca mezarlıklarda da sıklıkla bulunur.

Türleri farklıdır. Tek ağaçlar, cadde ağaçları, çitler ve küçük ağaçlar olarak 60 metreden yüksek, sivri konik taçlı, küçük ağaçlara kadar vardır.

Uçucu yağlar, örneğin tütsü ile yapılan esenlik tedavilerinde kullanılmakla birlikte, bazen alternatif tıpta siğil tedavisinde de kullanılmaktadır. Bununla birlikte, yağda bulunan zehirli thujone, örneğin cilt tahrişine de neden olabilir. Ekstraktlar bazı ilaçların içinde bulunur.