Thuja: il nome deriva probabilmente dal nome greco thuo, che significa sacrificio. L'odore delle parti bruciate della pianta veniva quindi utilizzato nei rituali sacrificali come segno di ulteriore vita.

È una conifera sempreverde, simile al falso cipresso; ne esistono sei specie, suddivise in due diverse occorrenze: Thuja occidentalis è un'arborvita occidentale del Nord America e Thuja orientalis è un'arborvita orientale originaria dell'Asia orientale. Sono riconoscibili per il loro tipico profumo di arborvita. L'albero della vita è sempre stato riconosciuto come un albero importante nel folklore e nella mitologia. Si trova spesso anche nei cimiteri.

Le specie sono diverse. Ci sono alberi alti più di 60 metri, con chiome coniche appuntite, fino a piccoli alberi, come alberi solitari, alberi da viale, siepi e piccoli alberi.

Gli oli essenziali sono utilizzati, ad esempio, per i trattamenti di benessere con l'incenso, ma sono anche talvolta impiegati nella medicina alternativa per trattare le verruche. Tuttavia, il veleno tujone contenuto nell'olio può anche causare irritazioni cutanee, ad esempio. Gli estratti sono contenuti in alcuni farmaci.