Η αφαίρεση σκαντζόχοιρων από τη φύση απαγορεύεται γενικά. Μόνο τα άτομα που έχουν πραγματικά ανάγκη φροντίδας μπορούν να φιλοξενηθούν, αλλά θα πρέπει να διασφαλίζεται ότι ο σκαντζόχοιρος έχει πραγματικά ανάγκη. Τα άτομα που χρειάζονται βοήθεια είναι ορφανά μωρά σκαντζόχοιροι, άρρωστα ή τραυματισμένα ζώα, μικρά και ελαφριά νεαρά ζώα κατά την έναρξη του χειμώνα ή ενεργά ζώα το χειμώνα όταν οι θερμοκρασίες είναι χαμηλές. Αν βρείτε έναν σκαντζόχοιρο που χρειάζεται βοήθεια, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με το πλησιέστερο κέντρο διάσωσης σκαντζόχοιρων, όπου έμπειροι και καταρτισμένοι άνθρωποι μπορούν να φροντίσουν τον σκαντζόχοιρο.

Ο πληθυσμός αυτού του άλλοτε κοινού είδους μειώνεται σταθερά τις τελευταίες δεκαετίες, με αποτέλεσμα ο σκαντζόχοιρος της Δυτικής Ευρώπης να περιλαμβάνεται στον Κόκκινο Κατάλογο της Γερμανίας και να αποτελεί προστατευόμενο είδος από το 2020. Οι σκαντζόχοιροι προστατεύονται ειδικά βάσει του ομοσπονδιακού διατάγματος για την προστασία των ειδών (BArtSchV). Κατά συνέπεια, απαγορεύεται η καταδίωξη, η σύλληψη, ο τραυματισμός ή η θανάτωσή τους ή η αφαίρεση, η φθορά ή η καταστροφή των αναπτυξιακών τους μορφών και των φωλιών τους από τη φύση.

Οι σκαντζόχοιροι της Δυτικής Ευρώπης (Erinaceus europaeus) μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 30 εκατοστά και να ζυγίζουν 1,5 κιλό. Τρέφονται κυρίως με έντομα (κυρίως σκαθάρια), γαιοσκώληκες και ωτοσκώληκες, καθώς και με σαλιγκάρια και αράχνες. Καθώς οι σκαντζόχοιροι είναι νυκτόβιοι και ερπετοειδείς, τους αρέσει να κρύβονται σε σωρούς φύλλων, κάτω από φράχτες και σε θάμνους κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι σκαντζόχοιροι πέφτουν σε χειμερία νάρκη περίπου από τα μέσα Νοεμβρίου έως τον Μάρτιο και εξαρτώνται από ασφαλείς κρυψώνες. Το αγκαθωτό τρίχωμά τους αποτελείται κατά μέσο όρο από 5.000 έως 7.000 κερατινοποιημένες τρίχες - τα χαρακτηριστικά τους αγκάθια. Σε περίπτωση κινδύνου, οι σκαντζόχοιροι δεν το βάζουν στα πόδια αλλά συσπειρώνονται σε μια μπάλα, η οποία αποτελεί αποτελεσματική άμυνα κατά των θηρευτών.