A diferencia de los esfuerzos anteriores por utilizar la información obtenida desde el espacio para la ayuda humanitaria inmediata y la respuesta de emergencia, ONU-SPIDER proporciona apoyo a las agencias de gestión de desastres y a las organizaciones regionales en todas las fases del ciclo de gestión de desastres, incorporando la minimización de riesgos y la preparación ante desastres para reducir significativamente la pérdida de vidas y bienes. Las actividades de UN-SPIDER son llevadas a cabo por personal de UN-OOSA en Viena y en las oficinas de Bonn y Pekín.

Las principales tareas de la oficina de Bonn son la preparación sistemática de información relevante, garantizar un acceso fácil a esta información, establecer una comunidad de usuarios orientada a la práctica, gestionar la transferencia de conocimientos y apoyar y estimular las alianzas estratégicas. La oficina se creó en octubre de 2007 con el apoyo del Ministerio Federal de Economía y Tecnología y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).