Σε αντίθεση με προηγούμενες προσπάθειες χρήσης διαστημικών πληροφοριών για άμεση ανθρωπιστική βοήθεια και αντιμετώπιση έκτακτων αναγκών, το UN-SPIDER παρέχει υποστήριξη σε οργανισμούς διαχείρισης καταστροφών και περιφερειακούς οργανισμούς σε όλες τις φάσεις του κύκλου διαχείρισης καταστροφών, ενσωματώνοντας την ελαχιστοποίηση του κινδύνου και την ετοιμότητα για καταστροφές, ώστε να μειωθούν σημαντικά οι απώλειες σε ανθρώπινες ζωές και περιουσίες. Οι δραστηριότητες του UN-SPIDER διεξάγονται από το προσωπικό του UN-OOSA στη Βιέννη και στα γραφεία της Βόννης και του Πεκίνου.

Τα κύρια καθήκοντα του γραφείου της Βόννης είναι η συστηματική προετοιμασία των σχετικών πληροφοριών, η εξασφάλιση εύκολης πρόσβασης σε αυτές τις πληροφορίες, η δημιουργία μιας κοινότητας χρηστών με προσανατολισμό στην πρακτική, η διαχείριση της μεταφοράς γνώσεων και η υποστήριξη και τόνωση στρατηγικών συμμαχιών. Το γραφείο δημιουργήθηκε τον Οκτώβριο του 2007 με την υποστήριξη του γερμανικού ομοσπονδιακού υπουργείου Οικονομίας και Τεχνολογίας και του Γερμανικού Κέντρου Αεροδιαστημικής (DLR).