Aesculus - Carl von Linné (szwedzki przyrodnik) wprowadził rodzaj Aesculus dla kasztanowca. Zarówno kasztanowiec, jak i kasztanowiec zwyczajny są często potocznie nazywane kasztanami. Wywodzi się to od łacińskiego słowa castanea. W arborystyce castanea odnosi się do kasztanowca zwyczajnego lub kasztanowca.

Jednak kasztanowiec nie jest spokrewniony z kasztanowcem. Kasztanowiec zwyczajny należy do rodziny kasztanowcowatych, podczas gdy kasztanowiec zwyczajny należy do rodziny bukowatych.

Jest to drzewo liściaste, popularne drzewo ozdobne i cieniujące, ogromne drzewo alejowe, parkowe i dziedzińcowe, osiągające do 30 metrów wysokości i 25 metrów szerokości. Rodzaj obejmuje 25 gatunków, od dużych drzew po rozłożyste krzewy. Występują gatunki o kwiatach białych, żółtych i czerwonych, które w zależności od koloru stanowią pożytek dla pszczół.

W medycynie ludowej był i jest stosowany w różnych obszarach, np. przeciwko chorobom skóry lub zaburzeniom żylnym.

Drewno kasztanowca jest wykorzystywane na przykład do produkcji mebli kuchennych lub może być używane do rzeźbienia.

Jako popularne drzewo miejskie, kasztanowiec jest szczególnie narażony na zanieczyszczenie powietrza i czynniki szkodliwe związane z glebą, a także uszkodzenia spowodowane przez sól drogową, która może uniemożliwić roślinom wchłanianie wody. Uszkodzenia powodowane są również przez grzyby i szrotówka kasztanowcowiaczka.