Зазвичай першою уражається шкіра на обличчі навколо носа та рота. На спочатку сверблячих і почервонілих ділянках з'являються пустули, можливо, також гнійні пухирі, а пізніше - жовті скоринки. Інші можливі симптоми включають лихоманку або збільшення лімфатичних вузлів.

Інші частини тіла також можуть бути інфіковані через руки (через подряпини). При правильному лікуванні короїдний лишай зазвичай заживає без ускладнень і шрамів. Захворювання найчастіше виникає у теплі весняні та літні місяці. Інфікуванню можуть сприяти нейродерміт та інші шкірні захворювання, а також порушення захисних сил організму (імунодефіцит).

Ускладнення, спричинені запаленням інших органів (очей, вух або нирок), трапляються дуже рідко і можуть бути попереджені своєчасним лікуванням мазями та/або антибіотиками.

Інкубаційний період - це час між зараженням патогеном і початком захворювання. У випадку короїдного лишаю він зазвичай становить від двох до десяти днів.

Причиною шкірного захворювання є бактерії, зазвичай стафілококи та стрептококи. Передача відбувається так званим мазковим шляхом, тобто через прямий контакт з почервонілими ділянками шкіри. Однак бактерії також можуть передаватися через одяг та іншу білизну, яка була в контакті з ними.

Щоб запобігти подальшому поширенню інфекції, необхідно також дотримуватися гігієнічних заходів. Наприклад, нігті слід коротко стригти і тримати в чистоті.