La protection de l'enfance et de la jeunesse englobe toutes les mesures, réglementations et dispositions légales visant à protéger les jeunes contre les dangers et les influences néfastes et à favoriser leur développement. La protection contre les dangers physiques, mentaux et psychiques ainsi que le respect de leurs droits sont au centre de ces mesures.

La protection de l'enfance et de la jeunesse se divise en deux domaines principaux.

La protection légale des enfants et des jeunes préserve les enfants et les jeunes des dangers, des préjudices et des dommages par le biais de lois. Elle s'adresse en premier lieu aux adultes, aux commerçants et aux institutions. Elle surveille le respect de la loi sur la protection de la jeunesse, qui régit la remise et la consommation d'alcool et de tabac, le séjour dans les restaurants et les soirées dansantes ainsi que la classification par âge des jeux informatiques et des films.

En Rhénanie-du-Nord-Westphalie, ce sont les autorités locales chargées de l'ordre public qui sont compétentes pour vérifier le respect de la loi sur la protection de la jeunesse.

La protection éducative des enfants et des jeunes poursuit, en plus de cette idée de protection réglementée par la loi, l'objectif de rendre les jeunes capables de se protéger des influences dangereuses et de les conduire à l'esprit critique, à la capacité de décision et à la responsabilité personnelle ainsi qu'à la responsabilité envers leurs semblables. Il s'agit de développer des offres permettant aux jeunes de se renforcer, de s'informer et de se donner les moyens d'assumer leurs responsabilités et de gérer les risques de manière constructive.

La protection éducative de l'enfance et de la jeunesse doit également permettre aux parents et autres tuteurs de mieux protéger les enfants et les jeunes contre les influences dangereuses et est donc axée en premier lieu sur l'action pédagogique.

Afin de mettre en œuvre efficacement la mission de la protection éducative de l'enfance et de la jeunesse, on collabore et on coopère avec différents acteurs* tels que les parents, les éducateurs*, les enseignants*, les spécialistes de l'animation de jeunesse ou du travail social auprès des jeunes.

Les thèmes et les champs d'action de la protection éducative des enfants et des jeunes sont variés et marqués par le changement. En principe, il s'agit de s'orienter vers le monde de vie des enfants et des jeunes. Les principaux axes de travail en matière de protection éducative des enfants et des jeunes sont notamment les suivants :

• Médias - tablette, smartphone, Internet, réseaux sociaux, discours haineux.
• Addiction - alcool, nicotine, jeux,
• Violence - (cyber)harcèlement, violence sexualisée, violence physique, violence psychique
• Idéologies - extrémisme de droite, islamisme, sectes