Woda cofająca się to sytuacja, w której ścieki z domu nie mogą być już odprowadzane bezpośrednio przez kanalizację publiczną i są wtłaczane z powrotem do domu przez przyłącze domowe.

Zasadniczo cofka może wystąpić w dowolnym momencie. Jest to spowodowane na przykład ulewnym deszczem, zatorami, awarią pompy, powodzią, płukaniem kanalizacji itp.

Wszystkie obiekty odwadniające, które znajdują się poniżej poziomu przepływu zwrotnego i mają otwór, są narażone na działanie wody zwrotnej. Poziom cofki to górna krawędź gruntu lub drogi powyżej punktu podłączenia.

Zalanie piwnicy z powodu cofki może prowadzić do szkód spowodowanych przez wodę, powodując znaczne koszty finansowe w budynkach, zwłaszcza na zboczach. Główną przyczyną tego zjawiska jest brak, niedziałające lub nieprawidłowo zainstalowane zabezpieczenie przed przepływem zwrotnym.

Zgodnie z § 14 ust. 3 statutu odwadniania miasta Bonn, każdy uprawniony użytkownik musi zabezpieczyć się przed przepływem zwrotnym z publicznej sieci kanalizacyjnej do podłączonych nieruchomości.

Zasadniczo istnieją dwa różne sposoby ochrony przed cofaniem się ścieków: Poprzez zainstalowanie przepompowni ścieków lub zaworu zwrotnego.

Instalacja zależy od lokalnych warunków, rodzaju punktu zrzutu, rodzaju ścieków, lokalizacji kanalizacji, przepisów technicznych itp.

Sama instalacja systemu zabezpieczającego przed przepływem zwrotnym nie jest wystarczająca; w każdym przypadku wymagana jest regularna konserwacja (zwykle dwa razy w roku) i kontrola.