Acer est le nom générique latin de l'érable.

Mais ce mot signifie également pointu ou aigu. Cela peut par exemple se rapporter à la forme des feuilles de l'érable plane ou de l'érable sycomore. Autrefois, le bois d'érable était également utilisé pour la fabrication de lances.

Il existe environ 150 espèces d'érables dans le monde, des petits arbustes aux grands arbres.

Les érables sont des arbres ou des arbustes à feuilles caduques. En tant qu'arbre, l'érable est un arbre d'alignement et de parc imposant dont la hauteur maximale est d'environ 30 mètres ; les plus grandes espèces sont l'érable sycomore, l'érable plane et l'érable argenté, originaires d'Europe, d'Asie occidentale et du Canada.

Les érables ont des feuilles aux formes les plus diverses, de lobées, palmées à pennées en filigrane, ont des couleurs automnales brillantes (été indien) et sont - également avec leurs dessins d'écorce - des éléments de décoration pittoresques dans le paysage, les parcs et les jardins d'agrément.

L'érable des Grisons était le principal symbole de l'État et de la liberté en Suisse.