Anıtın girişimcisi Wolfgang H. Deuling bir sanat yarışması önerdi. Sanatçılar bir broşür aracılığıyla tasarımlarını sunmaya teşvik edilecekti. 16 üyeden oluşan bir jüri, kültür komitesi için kararı hazırlayan seçici kurulu oluşturdu.
Bu komitenin üyeleri arasında dönemin kültür dairesi başkanı, sanat müzesi müdürü, şehir arşivleri müdürü, Bonn Nasyonal Sosyalizm kurbanları anma merkezi müdürü, yarışmayı başlatan kişi ve parlamento gruplarının kültür politikası sözcüleri yer aldı.
Yarışmaya katılmaları için yapılan davete on sanatçı yanıt verdi. Wolfram Kastner, sanatçı ekibi Andreas Knitz ve Dr. Horst Hoheisel, Wolfgang Nestler ve Alois Schüller nihayetinde jüriye tasarımlarını sundu. Seçici kurul, oybirliğiyle sanatçılar Andreas Knitz ve Dr. Horst Hoheisel'in ortak tasarımı lehinde karar verdi.
Anıt, Bonn pazarına serpiştirilmiş "okuma işaretlerinden" oluşuyor. Kaldırımlara gömülü bu bronz kitaplar, 10 Mayıs 1933'te Nasyonal Sosyalistler tarafından yakılan kitapların başlıklarını ve yazarlarının isimlerini içeriyor. Başlangıçta meydana rastgele dağıtılan "okuma işaretleri", kitapların yakıldığı Eski Belediye Binası'nın merdivenlerinin önündeki noktada yoğunlaşmıştır.
Ayrıca meydana hava koşullarına dayanıklı bir kitap sandığı yerleştirilmiştir. Sandıkta, eserleri burada yakılan yazarların kitaplarından oluşan bir koleksiyon bulunmaktadır. Sandığın üzerindeki yazıtta olayın ve yakılan kitapların diğer yazarlarının isimleri yer almaktadır.
Bonn Nasyonal Sosyalizm Tarihi Anma ve Dokümantasyon Merkezi, 10 Mayıs 1933'te yakılan kitapların anısına Bonn Belediyesi ve diğer ortaklarla işbirliği içinde Bonn'un pazar meydanında her yıl bir anma etkinliği düzenlemektedir. Kitap sandığı açılıyor ve zulme uğrayan yazarların kitaplarından alıntılar okunuyor. Daha sonra kitaplar dağıtılır, sandık başka eserlerle doldurulur ve bir sonraki yıla kadar kapatılır. Anıt böylece bir okuma anıtına dönüşür.
