UNU-EHS, основанный в декабре 2003 года, занимается вопросами риска и уязвимости в области безопасности человека и последствий сложных природных угроз и глобальных изменений. UNU-EHS исходит из того, что безопасность человека может быть повышена с помощью образования, адаптации и соответствующих мер. Поэтому исследования UNU-EHS направлены на улучшение понимания причинно-следственных связей с целью поиска путей снижения уязвимости для устойчивого развития.
Институт фокусируется на прикладных исследованиях со следующими приоритетами:

• Исследование уязвимости, анализ устойчивости, управление рисками и стратегии адаптации, рассматриваемые в рамках взаимосвязанной системы "человек - окружающая среда".
• Исследования внутренней и трансграничной миграции, вызванной изменениями окружающей среды и климата.