Aesculus - Carl von Linné (szwedzki przyrodnik) wprowadził rodzaj Aesculus dla kasztanowca. Zarówno kasztanowiec, jak i kasztanowiec zwyczajny są często potocznie nazywane kasztanami. Wywodzi się to od łacińskiego słowa castanea. W arborystyce castanea odnosi się do kasztanowca zwyczajnego lub kasztanowca.

Jednak kasztanowiec nie jest spokrewniony z kasztanowcem. Kasztanowiec zwyczajny należy do rodziny kasztanowcowatych, podczas gdy kasztanowiec zwyczajny należy do rodziny bukowatych.

Jest to drzewo liściaste, popularne drzewo ozdobne i cieniujące, ogromne drzewo alejowe, parkowe i dziedzińcowe, osiągające do 30 metrów wysokości i 25 metrów szerokości. Rodzaj obejmuje 25 gatunków, od dużych drzew po rozłożyste krzewy. Występują gatunki kwitnące na biało, żółto i czerwono, które w zależności od ubarwienia stanowią pożytek dla pszczół.

W medycynie ludowej był i jest stosowany w różnych obszarach, np. przeciwko chorobom skóry lub problemom z żyłami.

Drewno kasztanowca wykorzystywane jest na przykład do produkcji mebli kuchennych lub może być używane do rzeźbienia.

Jako popularne drzewo miejskie, kasztanowiec jest szczególnie narażony na zanieczyszczenie powietrza i czynniki szkodliwe związane z glebą, ale występują również szkody spowodowane przez sól drogową, która może uniemożliwić roślinom wchłanianie wody. Szkody wyrządzają również grzyby i szrotówek kasztanowcowiaczek.