تتميز الإنفلونزا ببداية مفاجئة وارتفاع في درجة الحرارة (أعلى من 38.5 درجة مئوية) مع صداع شديد وألم في الأطراف وقشعريرة وشعور شديد بالمرض. وتظل مريضاً بشدة لعدة أيام وقد يستغرق الأمر أسابيع قبل أن تكون قادراً على العمل بشكل كامل مرة أخرى. يحدث هذا المرض بسبب فيروس الإنفلونزا.

يمكن أن تؤدي الحالات الشديدة إلى الوفاة في غضون فترة زمنية قصيرة، كما يمكن أن تتسبب فيروسات الإنفلونزا بشكل مباشر في الإصابة بالتهاب رئوي حاد. كما يمكن أن يحدث التهاب الدماغ والتهاب عضلة القلب. تحدث هذه المضاعفات بشكل أكثر تواتراً لدى كبار السن الذين يعانون من أمراض مزمنة، مثل أمراض القلب أو الرئة الموجودة مسبقاً أو أمراض التمثيل الغذائي مثل داء السكري أو نقص المناعة. وغالباً ما تؤدي البكتيريا إلى تفاقم الالتهاب الرئوي أثناء الإنفلونزا.

يصاب 5 إلى 15 في المائة من السكان بالإنفلونزا كل عام. ويُعد التطعيم قبل الوباء السنوي للإنفلونزا، أي بين شهري سبتمبر ونوفمبر، أفضل حماية.

نظرًا لأن فيروس الإنفلونزا يتغير باستمرار، يجب إعادة التطعيم باللقاح الذي توصي به منظمة الصحة العالمية كل عام. التطعيم جيد التحمل بشكل عام.

يوصى باللقاح الرباعي بشكل عام منذ عام 2018. كما يُصرح باللقاح الذي يُعطى عن طريق الأنف للفئة العمرية من 2 إلى 17 عامًا. من خلال امتصاص اللقاح عن طريق الغشاء المخاطي للأنف، يمكن تجنب الحقن.

يبلغ معدل الحماية من اللقاح لدى كبار السن حوالي 60 في المائة. ومع ذلك، ينخفض معدل المضاعفات بشكل كبير، مما يعني أن عدد الوفيات أقل.

يزداد خطر الإصابة بنزلات البرد في الأشهر الباردة من العام. إليك بعض النصائح حول كيفية حماية نفسك من نزلات البرد أو الإنفلونزا الحقيقية.

• اتبع نظاماً غذائياً صحياً (غني بفيتامين C) واحرص على ممارسة الكثير من التمارين الرياضية والنوم الكافي لتقوية دفاعاتك
• نظافة اليدين والأنف مهمة بشكل خاص: اغسل يديك بشكل متكرر خلال اليوم؛ تجنب لمس عينيك وأنفك وفمك لمنع الانتشار المحتمل لمسببات الأمراض عبر يديك؛ يجب التخلص من المناديل الورقية المستخدمة التي تستخدم لمرة واحدة على الفور في كيس بلاستيكي قابل للغلق؛ تجنب المصافحة باليد إن أمكن
• التزم بآداب السعال! ضع المناديل التي تستخدم لمرة واحدة أمام فمك وأنفك عند السعال والعطس واستخدم مناديل تستخدم لمرة واحدة عند نفخ أنفك
• قم بتهوية الغرف التي تتواجد فيها أكثر من مرة.
• تجنب ازدحام الناس
• إذا شعرت بالمرض الشديد، ابقَ في المنزل حتى لا تنقل العدوى لأي شخص آخر.

أفضل حماية ضد الإنفلونزا هو التطعيم. لا يوصى بالتطعيم للمجموعات المعرضة للخطر فحسب، بل يوصى بالتطعيم أيضًا للأشخاص الذين يعانون من مخاطر مهنية متزايدة، مثل الأشخاص في الأماكن العامة.

يقدم العديد من أرباب العمل التطعيم ضد الإنفلونزا باللقاح الذي توصي به منظمة الصحة العالمية بانتظام في فصل الخريف، يرجى الانتباه إلى المعلومات ذات الصلة.