Im Zentrum der Eröffnungsveranstaltung steht die "Rede zum Exil" des Schirmherrn Christopher Hope. Der südafrikanische Schriftsteller und Dichter wurde in den 1970er Jahren verfolgt und zur Emigration gezwungen, weil seine Werke das Apartheid-Regime kritisieren.

In der sich anschließenden Gesprächsrunde werden, u.a. mit der UNO-Flüchtlingshilfe, verschiedene Facetten von Flucht und Exil beleuchtet. Die musikalische Gestaltung des Abends übernimmt das Yaron Quartett des Beethoven Orchesters Bonn.