Термин "справедливая торговля" не защищен законом и поэтому может использоваться свободно. Как правило, он относится к инициативам, выступающим за более справедливую оплату труда производителей и основанные на партнерстве торговые отношения с партнерами в бедных странах.

Справедливая торговля помогает обеспечить фермерам и рабочим возможность достойно зарабатывать своим трудом и строить будущее для себя и своих семей. Справедливая торговля не может стать решением глобальных проблем бедности в этом мире, но она определенно означает выход из крайней нищеты для более чем миллиона человек. В то же время она показывает правительствам, компаниям и потребителям, что другой мир с более справедливыми торговыми отношениями возможен.

Четыре международные зонтичные организации Справедливой торговли пришли к следующему определению:

Органическая и честно произведенная продукция - это не синонимы. Около 65 процентов честно продаваемых продуктов питания также сертифицированы как органические. Это можно узнать по знаку ЕС "Органическая продукция".

Существует две концепции справедливой торговли. С одной стороны, существуют организации, которые присваивают знаки отличия товарам, продающимся честно, но сами торговлей не занимаются. За определенную плату лицензиаты получают право использовать печать для своих товаров - при условии, что они соответствуют установленным критериям производства. С другой стороны, есть торговые организации и компании, которые разрабатывают собственные рекомендации по справедливому производству, работают с местными производителями и затем продают эти товары здесь.

В настоящее время десятки печатей, логотипов и брендов подтверждают соответствие продукции социальным и экологическим стандартам; некоторые из них присваиваются независимыми организациями, другие сертифицируются компаниями самостоятельно.