Renate Augstein sottolinea più volte che non avrebbe trovato la sua strada coerente nella politica legale senza i suoi sostenitori e le persone che l'hanno incoraggiata. Chiama questo tesoro di ricordi ed esperienze il suo "scrigno". Dopo la seconda laurea in giurisprudenza, ha lavorato inizialmente come consulente socio-politico presso la Fondazione Friedrich Naumann di Bonn e, come membro dell'FDP, si è battuta per l'abolizione dell'articolo 175 del Codice penale tedesco, la disposizione penale per gli omosessuali, nel 1981.

Già allora, il contatto con le organizzazioni della società civile - ad esempio nel Centro liberale di Colonia, successore del locale Club repubblicano - le stava particolarmente a cuore. Dal 1979 al 1982 è stata attiva nel consiglio direttivo e ha scambiato esperienze con altri centri liberali, fino a quando ha lasciato il suo incarico nel 1982, quando è nata sua figlia e si è trasferita a Siegburg. L'autrice descrive con vivacità i suoi compiti di sportello e i suoi incontri con persone che in seguito sono diventate famose. "Il lavoro al Centro liberale era fantastico perché era vario, politicamente e culturalmente molto interessante, spesso culinario, creativo e impegnato e si lavorava insieme ai migliori amici. Cosa c'è di meglio?".

Nel 1981 è entrata a far parte dell'allora Ministero federale per la Gioventù, la Famiglia e la Salute come donna altamente motivata in termini di politica legale, come consulente del dipartimento "Diritto farmaceutico e veleni", prima di passare al nuovo gruppo di lavoro "Politica femminile" nel 1981. Nel 1988 è diventata responsabile dell'unità politica "Politica delle donne" e nel 1990 dell'unità "Protezione delle donne dalla violenza". Nel 2000 si è trasferita a Berlino, dove lavora dal 2012 come responsabile del dipartimento "Equality".

Oggi, la sua carriera professionale sembra "incarnare" l'ascesa del movimento delle donne nella realizzazione delle richieste di politica legale. Ha redatto le proposte di legge del governo federale sull'aborto, la criminalizzazione dello stupro coniugale, la legge sulla protezione dalla violenza e la linea telefonica nazionale "Violenza contro le donne", la legge sulla prostituzione e la legge generale sulla parità di trattamento, la legge sul parto confidenziale e una legge sulla partecipazione paritaria di donne e uomini a posizioni dirigenziali nel settore pubblico e privato (quota femminile).

Si trattava di questioni nuove per la sfera politica pubblica della Germania del dopoguerra, il cui significato per la democrazia e l'uguaglianza di genere doveva essere prima analizzato. Gli obiettivi legislativi non sono mai stati incontestabili. Uno sguardo al lungo elenco di ministri donna per cui Renate Augstein ha lavorato dal 1981 al 2015 ne dà un'idea: Antje Huber, Anke Fuchs, Heiner Geißler, Rita Süssmuth, Ursula Lehr, Angela Merkel, Claudia Nolte, Christine Bergmann, Renate Schmidt, Ursula von der Leyen, Kristina Schröder, Manuela Schwesig. Ha sperimentato non solo dure battaglie per gli obiettivi politici delle donne, ma anche donne e uomini che si comportano in modo diverso, persone egocentriche, vanitose e sconsiderate accanto a persone solidali e comprensive al di là delle linee di partito.

Renate Augstein, che ha sempre trovato persone affini all'interno e all'esterno dell'apparato governativo, amava molto il suo lavoro. Scriveva: "Quando si lavora su leggi, documenti finali e risoluzioni (...) un importante prerequisito è capire i diversi punti di vista e obiettivi e plasmarli in un linguaggio che rifletta tutto. (...) Ma anche la formulazione di manifesti, pubblicità e opuscoli era molto richiesta. Le bozze di testi 'dall'esterno', da parte di scrittori pagati, erano spesso inutilizzabili perché non conoscevano le sensibilità e le insidie o non davano la giusta priorità a un'affermazione". Era anche importante trovare una formulazione che non offendesse o provocasse contraddizioni, "e che allo stesso tempo coprisse ciò che volevamo". Renate Augstein chiama quest'arte "formulazione diplomatica", che è stata particolarmente importante per molti argomenti, ad esempio i piani d'azione sulla violenza contro le donne, l'integrazione della dimensione di genere e il coordinamento con altri dipartimenti governativi.

L'articolo 1 della Legge generale sulla parità di trattamento (AGG) del 2006 definisce la "discriminazione in base al sesso" accanto ad altre forme di discriminazione vietate per donne e uomini, come la discriminazione basata sull'origine etnica, la religione, l'ideologia e l'età. Copre quindi una gamma quasi incommensurabile di forme di molestie, diffamazione e attacchi alle donne. Si va da comportamenti comuni che spesso sono considerati "normali", come insulti sprezzanti di uso quotidiano, essere scartati per una promozione, violazioni dei diritti garantiti (ad esempio, durante la gravidanza e il congedo parentale) fino allo stupro e al femminicidio.

Ciò che accomuna questi attacchi è che distruggono la fiducia delle donne in se stesse, i loro punti di forza e il loro riconoscimento nella sfera privata e pubblica, rafforzando così il potere di definizione maschile e difendendo i modelli di ruolo maschili tradizionali. L'obiettivo è anche quello di diffamare la politica delle donne in quanto tale. La colpa viene spesso attribuita alle donne stesse, che non si comportano come gli uomini o la società si aspettano da loro, come presunto comportamento sbagliato. Come curatrice di volumi pubblicati da Rowohlt-Verlag, Renate Augstein non solo ha promosso la conoscenza della situazione giuridica come conoscenza di base, ma ha anche sempre spiegato perché questa conoscenza è così importante. Nel 1996, in qualità di coeditore insieme a Sabine Berghahn di un volume intitolato "Rechtsratgeber Frauen im Beruf", scrisse la sua motivazione: il libro aveva lo scopo di "incoraggiare le donne a far valere i propri diritti con fiducia in se stesse e a sostenere altre donne nel far valere i propri diritti". Le leggi che sono state conquistate devono anche essere piene di vita e: "Speriamo che questo libro permetta e faciliti i lettori maschi a empatizzare con la situazione delle donne". Quando la vita quotidiana si combina con la politica giuridica, questa è una grande fonte di forza.

Per le altre donne al potere, l'autrice è ricca di buoni consigli su come evitare le insidie tipiche della vita politica di tutti i giorni, ad esempio: "scrivere promemoria, registrare riunioni e consultazioni, redigere personalmente i verbali delle riunioni e le dichiarazioni". Non è mai stato facile per lei confrontarsi con i diversi gruppi e le loro posizioni spesso contrastanti su questioni importanti e trovare e mantenere la propria "bussola" politica femminile. A titolo di esempio, cita il dibattito sulla questione della conciliazione tra lavoro e vita familiare con le organizzazioni femminili più tradizionali, il "Manifesto delle madri", la resistenza delle chiese in materia di politica sessuale e le battaglie sugli assegni per l'educazione dei figli. Ha sperimentato una forte resistenza al concetto femminista di violenza durante un corso di formazione presso l'Accademia di polizia della Renania Settentrionale-Vestfalia e una critica dettagliata del sistema giuridico della Germania (occidentale) da parte di un gruppo di visitatori della FDGB (federazione sindacale della DDR) della Germania orientale. Era sempre pronta a esaminare la propria posizione e a correggerla, se necessario.

Spesso le questioni importanti venivano semplicemente rimandate - "non in questa legislatura" - e le cose andavano avanti solo quando si formavano coalizioni interpartitiche, come nel caso dell'aborto ai sensi dell'articolo 218 del Codice penale tedesco, che era consentito nella DDR. La "trapanazione di tavole spesse" ha richiesto molta pazienza. Dovette anche lavorare duramente per convincere il ministero stesso. Ad esempio, i dipendenti erano sorpresi dal fatto che il suo ministero sostenesse già le case di accoglienza per le donne, in un periodo in cui il problema della violenza contro le donne era ancora poco riconosciuto dall'opinione pubblica.

La politica internazionale per le donne ha acquisito sempre più importanza e Renate Augstein è stata attivamente coinvolta fin dal primo Consiglio dei Ministri per gli Affari Femminili dell'UE sotto l'egida tedesca - presso l'UE, il Consiglio d'Europa, il G7 e le Nazioni Unite.

Nel 1995 ha redatto il "2° e 3° Rapporto della Repubblica Federale di Germania sulla Convenzione delle Nazioni Unite sull'eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne", in cui ha descritto - per la prima volta - le diverse realtà della vita delle donne nella Germania dell'Est e dell'Ovest. Ha partecipato alla ratifica della Convenzione CEDAW (si veda l'articolo su UN Women in questo volume) ed è volata a New York per i negoziati su un protocollo aggiuntivo CEDAW. Per lei fu particolarmente problematico il fatto che il Ministero federale dell'Interno (all'epoca guidato dalla CDU) si opponesse fermamente a un protocollo aggiuntivo. Durante la votazione, "ero in difficoltà: cosa avrei dovuto fare se tutti i Paesi avessero votato a favore? Avrei dovuto alzarmi e mettere a verbale che la Germania è contraria? Essendo l'unico Paese. Dovrei avere una "diarrea diplomatica" e non partecipare alla votazione? Ma poi è avvenuto il miracolo: il testo non era pronto per la votazione. Le pietre che mi sono cadute dal cuore devono essere state sentite fino in Germania".

In seguito, dovette rispondere alle domande della Commissione CEDAW sullo stato di attuazione della Convenzione in Germania: un compito non facile, che Renate Augstein amava paragonare a un "terzo esame di Stato". Nelle sue memorie, parla anche della sua paura del palcoscenico durante le apparizioni più importanti, dello stress e del sovraccarico di lavoro, nonché degli attriti con i superiori: Anche la "cooperazione" all'interno del ministero o del dipartimento poteva essere a volte molto stressante, "fino a provocare sintomi di malattia. Fortunatamente, non ho sperimentato un vero e proprio mobbing".

Ma sapeva anche il contrario, cioè che poteva spiazzare interi corridoi: "Ero divertente e convincente e non mi aggrappavo al testo del discorso. Ma poi ho avuto paura di me stessa: È demagogia questa? È stato bello farsi trasportare da una nuvola come quella, molto seducente!".

Ha tratto forza ancora e ancora da molti incontri personali e celebrazioni come feste di carnevale e "Häppchenalarm". Le "feste del raccolto" con i suoi dipendenti erano importanti per lei; era importante riconoscere e celebrare ciò che aveva raggiunto e realizzato, anche su piccola scala, in modo da rimanere motivata per i suoi compiti a distanza. Quando è diventata dirigente, per lei era estremamente importante che il suo comportamento di leadership fosse il più equo e rispettoso possibile.

A partire dal cosiddetto movimento del '68, era diventato comune, soprattutto tra i giovani, formare coppie in appartamento e non sposate. Anche la posizione giuridica delle lesbiche veniva ora discussa più frequentemente in pubblico. Dopo decenni di battaglie e innumerevoli cause giudiziarie, la svolta è stata raggiunta con il "matrimonio per tutti".

In questo contesto, due saggi di Renate Augstein, pubblicati nel 1990 su "Rechtsratgeber Frauen" (si vedano le fonti qui sotto), sono stati fondamentali. I suoi testi sulla rispettiva posizione giuridica di donne e uomini che vivevano o volevano vivere insieme in appartamenti condivisi e/o con i loro partner romantici non solo spiegavano le rispettive difficoltà e possibilità legali in un linguaggio convincente anche per i non addetti ai lavori, ma avevano anche lo scopo di fornire informazioni sulla legislazione e la giurisprudenza dell'epoca (indennità di disoccupazione, leggi fiscali, diritto di locazione e questioni di proprietà). L'incipit del saggio "La convivenza non matrimoniale" è pieno di comprensione e invita alla tolleranza: "Oggi sembra quasi normale: Una donna e un uomo si innamorano l'uno dell'altra, vanno a vivere insieme. Spesso entrambi vogliono scoprire se possono andare d'accordo in questo modo. Altre coppie, invece, vogliono deliberatamente vivere un'alternativa al matrimonio o non cadere nuovamente nella 'trappola del matrimonio'. Naturalmente, ci sono anche coppie in cui uno dei due preferirebbe sposarsi, ma l'altro rifiuta".

Nel saggio successivo "Lesbian Cohabitation", l'autrice si schiera a favore dei contratti tra i partner e incoraggia le donne anche in questo caso. Le lesbiche spesso si astengono dal far valere i propri diritti o preferiscono nascondere il proprio lesbismo "e preferiscono non rendere pubblici i problemi che si presentano. In nessun caso, tuttavia, il basso numero di procedimenti può essere equiparato a un basso numero di problemi legali. Sebbene esistano solo pochi studi sulla discriminazione delle donne lesbiche, i risultati sono allarmanti (...). Tuttavia, ciò che accomuna molte violazioni della legge (ad esempio nel caso del licenziamento) è che sono ufficialmente giustificate in modo diverso. Questo le rende meno contestabili, le ragioni reali non emergono nel procedimento".

Dal 1° ottobre 2017, il matrimonio è consentito alle coppie omosessuali in Germania, il che è stato celebrato come un grande successo dal movimento gay e lesbico.

Data l'ampia gamma di argomenti trattati, non sorprende che Renate Augstein si sia interessata anche alla storia giuridica delle donne e abbia promosso progetti e iniziative in tal senso.

Nel 1990, ispirata da Ulrike Schultz della Fernuni Hagen, ha scritto un saggio sul tema "Violenza contro le donne" intitolato "Il martello delle streghe, pubblicato 500 anni fa - ancora attuale". In esso analizza le condizioni teologiche e procedurali che hanno reso possibile la persecuzione e l'uccisione di innumerevoli donne, durata secoli. Tra gli argomenti trattati figurano "le motivazioni della Chiesa, della scienza e dello Stato" e i "contro-movimenti", pericolosi anche per i critici. L'autrice giunge alla conclusione che lo spirito misogino del 1492 vive ancora oggi. A tal fine, avanza tesi sulla mentalità e sui motivi. I responsabili sono:

• Il dualismo nelle scienze naturali tra naturopatia e medicina d'apparato,
• le paure competitive di molti uomini e le considerazioni di politica demografica in politica,
• il trattamento "inferiore" di molte donne,
• la persistente immagine cliché della strega nei modi di dire e nella pubblicità.

In questo contesto, l'autrice ricorda l'epoca del nazionalsocialismo. "Anche lì si usavano capri espiatori, si identificavano gruppi di popolazione con il male, fiorivano le denunce, si praticavano torture e processi illegali e si mirava a sradicare non solo le idee, ma anche le persone". L'autrice spera che l'isteria di massa di allora non si ripeta.

Dopo il pensionamento, Renate Augstein ha realizzato un grande desiderio: ha aperto un bed & breakfast in Cornovaglia per amici e conoscenti. Una volta al mese, gli interessati ricevono una newsletter dettagliata sulla vita e gli eventi nella sua nuova casa, spesso illustrata con immagini della sua vita. Il tempo, gli eventi culturali, le attività nei dintorni e le esperienze personali forniscono un quadro emozionante del paesaggio locale e della sua gente. Di tanto in tanto torna in Germania, ad esempio con amici cantanti per i quali organizza un tour. Nel maggio 2022 ha scritto:

"Cari amici, cari interessati,

L'allegro mese di maggio è ormai finito, ma il tempo non è stato spesso "beato". Troppo fresco per il periodo dell'anno, direi, anche se ci sono state giornate calde e soleggiate. Per lo più il tempo è stato misto: piogge di tanto in tanto, spesso bel tempo la sera. Ma basta parlare di meteo inglese...

Uno dei temi dominanti qui è l'aumento dei prezzi dell'energia, anche se l'Inghilterra si vanta che solo il 5% del suo gas proviene dalla Russia. Alla radio non si parla d'altro che degli aumenti dei prezzi, che stanno colpendo duramente molti. (...)

Queste difficoltà finanziarie si fanno sentire anche all'attuale "Cornwall Open Studios", che è iniziato sabato scorso e continua fino a domenica. Sebbene i visitatori si stiano affollando (vacanze scolastiche più due giorni festivi per il Giubileo della Corona), il desiderio di acquistare è molto limitato. (...) La parola chiave è crown jubilee e posso dirvi che tutto è vestito a festa: la città, i negozi, le case private - non mancano bandiere, festoni e oggetti devozionali di ogni tipo, non ci sono limiti alla gioia di decorare e, come tutti sappiamo, gli inglesi non rifuggono dal kitsch... e in qualche modo il divertimento è contagioso. Ci saranno innumerevoli feste, sia private che collettive, inviti per un cream tea, un barbecue in giardino o una festa di strada. Vediamo se il tempo sarà clemente.

Il nostro coro si eserciterà per il concerto di venerdì e il piano prevede che ci vestiamo tutti da Queen's Garden Party e prendiamo il tè dopo le prove (è ancora un segreto cosa ci verrà servito per il tè). Un'ottima occasione per indossare finalmente il mio fascinator! Farò delle foto...

Il mio piccolo giardino sta per essere abbellito con una recinzione in ferro, proprio come era in origine. L'attuale staccionata di legno si sta disintegrando sempre di più a causa dell'aria salmastra e umida e non vedo l'ora di averne una nuova e resistente.

Sul fronte musicale, continuo a esercitarmi con l'arpa e ho fatto il mio debutto come MC ("Master of Ceremony") al Folk Club. Avendo presieduto abbastanza sessioni nella mia vita, non ero spaventato da questo compito e ovviamente il mio senso di gestione del tempo non mi ha abbandonato. Tutti hanno avuto il loro turno e abbiamo persino finito in tempo. Le lezioni imparate sono lezioni imparate! Spero di rivedere molti di voi ai concerti del Baldrick's Plan (in Germania), vi prego di spargere la voce e di portare amici, non vedo l'ora! (....)

Auguri dalla Cornovaglia, buon giugno, Renate".

I diritti sul testo sopra riportato sono detenuti dalla  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Si apre in una nuova scheda)

• Renate Augstein: Der Hexenhammer, pubblicato 500 anni fa - ancora attuale, in: Ulrich Battis/Ulrike Schultz (eds.). Le donne nella legge. Heidelberg 1990, pag. 235 e segg.
• Renate Augstein: La convivenza non matrimoniale. La convivenza lesbica, in: Doris Lucke/Sabine Berghahn (eds.). Guida giuridica per le donne. Amburgo 1990, pag. 261 e segg. e pag. 285 e segg.
• Renate Augstein/Sabine Berghahn (a cura di), in: Barbara Degen/Heike Geisweid. Rechtsratgeber Frauen im Beruf. Amburgo 1997, prefazione a pag. 11 e segg.
• Renate Augstein: Die Kampagne des deutschen Bundesfrauenministeriums zu Gewalt gegen Frauen, in: Anita Heiliger/Steffi Hoffmann (eds.): Aktiv gegen Männergewalt. Monaco 1998, p. 21 e segg.
• Renate Augstein: Interdisziplinäre Zusammenarbeit im Bereich Gewalt gegen Frauen auf Bundes- und Landesebene, in: Friesa Fastie (ed.): Opferschutz im Strafverfahren. Opladen 2002, pag. 367 e segg.
• Renate Augstein: Storia della lotta e della prevenzione della violenza domestica e uno sguardo al futuro, in: djbZ (Journal of the German Women Lawyers' Association) 1/2013, p. 7 ss.
• Renate Augstein: Intervista con Barbara Degen e Ulrike Klens (17 febbraio 2022) e memorie inedite 2022.