Renate Augstein subraya en repetidas ocasiones que no habría encontrado su coherente camino hacia la política jurídica sin sus seguidores y las personas que la animaron. Ella llama a este tesoro de recuerdos y experiencias su "cofre del tesoro". Tras su segunda licenciatura en Derecho, trabajó inicialmente como asesora sociopolítica en la Fundación Friedrich Naumann de Bonn y, como miembro del FDP, hizo campaña por la abolición del artículo 175 del Código Penal alemán, la disposición penal para hombres homosexuales, en 1981.

Ya entonces, el contacto con organizaciones de la sociedad civil -por ejemplo, en el Centro Liberal de Colonia, sucesor del Club Republicano local- le era especialmente cercano. De 1979 a 1982 formó parte de su junta directiva e intercambió experiencias con otros centros liberales, hasta que en 1982 abandonó su puesto al nacer su hija y trasladarse a Siegburg. Describe vívidamente sus tareas de mostrador y sus encuentros con personas que más tarde se hicieron famosas. "El trabajo en el Centro Liberal era estupendo porque era variado, política y culturalmente muy interesante, a menudo culinario, creativo y comprometido, y trabajabas con los mejores amigos. ¿Qué puede haber mejor?".

En 1981 se incorporó al entonces Ministerio Federal de Juventud, Familia y Sanidad como mujer muy motivada en materia de política jurídica como asesora en el departamento de "Derecho farmacéutico y venenos", antes de pasar en 1981 al nuevo grupo de trabajo "Política de la mujer". En 1988 se convirtió en jefa de la unidad "Política de la mujer" y en 1990 en jefa de la unidad "Protección de la mujer frente a la violencia". En 2000 se trasladó a Berlín, donde trabaja desde 2012 como jefa del departamento de "Igualdad".

Hoy en día, su carrera profesional se lee como la "encarnación" del ascenso del movimiento de mujeres en la realización de demandas de política legal. Redactó proyectos de ley del Gobierno federal sobre el aborto, la tipificación como delito de la violación marital, la Ley de Protección contra la Violencia y la línea de ayuda nacional "Violencia contra la Mujer", la Ley de Prostitución y la Ley General de Igualdad de Trato, la Ley de Parto Confidencial y una ley sobre la participación igualitaria de mujeres y hombres en puestos directivos de los sectores privado y público (cuota femenina).

Todas ellas eran cuestiones nuevas en la esfera pública política de la Alemania de posguerra y cuyo significado para la democracia y la igualdad de género había que dilucidar primero. Los objetivos legislativos nunca estuvieron exentos de polémica. Un vistazo a la larga lista de ministras para las que Renate Augstein trabajó entre 1981 y 2015 da una idea de ello: Antje Huber, Anke Fuchs, Heiner Geißler, Rita Süssmuth, Ursula Lehr, Angela Merkel, Claudia Nolte, Christine Bergmann, Renate Schmidt, Ursula von der Leyen, Kristina Schröder, Manuela Schwesig. No solo experimentó duras batallas por los objetivos políticos de las mujeres, sino también mujeres y hombres que actuaban de forma diferente, personas egocéntricas, vanidosas y desconsideradas junto a personas comprensivas y solidarias más allá de las fronteras partidistas.

Renate Augstein, que siempre encontró personas afines dentro y fuera del aparato gubernamental, amaba mucho su trabajo. Escribió: "Cuando se trabaja en leyes, documentos finales y resoluciones (...) un requisito previo importante es comprender los distintos puntos de vista y objetivos y plasmarlos en un lenguaje que lo refleje todo. (...) Pero también se demandaba la redacción de carteles, anuncios y folletos. Los borradores 'de fuera', de redactores a sueldo, eran a menudo inutilizables porque no conocían las sensibilidades y los escollos o no priorizaban correctamente una declaración". También era importante encontrar una redacción que no ofendiera ni provocara contradicciones, "y que al mismo tiempo cubriera lo que queríamos". Renate Augstein llama a este arte "formulación diplomática", que fue especialmente importante para muchos temas, como los planes de acción sobre la violencia contra las mujeres, la integración de la perspectiva de género y la coordinación con otros departamentos gubernamentales.

El artículo 1 de la Ley General de Igualdad de Trato (AGG) de 2006 define la "discriminación por razón de sexo" junto a otras formas de discriminación prohibidas para mujeres y hombres, como la discriminación por origen étnico, religión, ideología y edad. Abarca, pues, un abanico casi inmenso de formas de acoso, difamación y agresiones contra las mujeres. Abarcan desde comportamientos comunes que a menudo se consideran "normales", como insultos despectivos cotidianos, ser descartada para un ascenso, violaciones de derechos garantizados (por ejemplo, durante el embarazo y el permiso parental) hasta violaciones y feminicidios.

Lo que tienen en común estos ataques es que destruyen la confianza de las mujeres en sí mismas, sus puntos fuertes y su reconocimiento en la esfera privada y pública, reforzando así el poder masculino de definición y defendiendo los modelos masculinos tradicionales. También se pretende difamar la política de las mujeres como tal. A menudo se culpa a las propias mujeres, que no se comportan como los hombres o la sociedad esperan que lo hagan, como un comportamiento supuestamente erróneo. Como editora de volúmenes publicados por Rowohlt-Verlag, Renate Augstein no sólo ha promovido el conocimiento de la situación jurídica como conocimiento básico, sino que también ha explicado siempre por qué este conocimiento es tan importante. En 1996, como coeditora junto con Sabine Berghahn de un volumen titulado "Rechtsratgeber Frauen im Beruf", escribió sobre su motivación: el libro pretendía "animar a las mujeres a hacer valer sus derechos con confianza en sí mismas y apoyar a otras mujeres a hacerlos valer". Las leyes conquistadas también deben llenarse de vida y: "Esperamos que este libro permita y facilite a los lectores masculinos empatizar con la situación de las mujeres". Cuando la vida cotidiana se combina con la política jurídica, ésta es una gran fuente de fuerza.

Para otras mujeres en el poder, tiene una gran cantidad de buenos consejos sobre cómo evitar las trampas típicas de la vida política cotidiana, por ejemplo: "escribir memorandos, registrar reuniones y consultas, redactar actas de reuniones y declaraciones uno mismo". Nunca le resultó fácil lidiar con los distintos grupos y sus posturas, a menudo enfrentadas, sobre temas importantes, y encontrar y mantener su propia "brújula" política femenina. Como ejemplos, cita el debate sobre la cuestión de la conciliación de la vida laboral y familiar con las organizaciones de mujeres más tradicionales, el "Manifiesto de las Madres", la resistencia de las iglesias en política sexual y las batallas sobre las ayudas para la crianza de los hijos. Experimentó una fuerte resistencia al concepto feminista de violencia durante un curso en la Academia de Liderazgo Policial de Renania del Norte-Westfalia y críticas detalladas al sistema jurídico alemán (occidental) por parte de un grupo de visitantes alemanes orientales de la FDGB (Federación de Sindicatos de la RDA). Siempre estaba dispuesta a analizar su propia postura y corregirla si era necesario.

A menudo, las cuestiones importantes simplemente se posponían - "no en este periodo legislativo"- y las cosas sólo avanzaban cuando se formaban coaliciones entre partidos, como en el caso del aborto según el artículo 218 del Código Penal alemán, que estaba permitido en la RDA. La "perforación de gruesos tablones" requirió mucha paciencia. También tuvo que esforzarse mucho para convencer al propio ministerio. Por ejemplo, a los empleados les sorprendió que su ministerio ya apoyara centros de acogida para mujeres en una época en que el problema de la violencia contra las mujeres era aún poco reconocido por la opinión pública.

La política internacional de la mujer fue adquiriendo cada vez más importancia y Renate Augstein participó activamente desde el primer Consejo de Ministras de Asuntos de la Mujer de la UE bajo la égida alemana - en la UE, el Consejo de Europa, el G7 y la ONU.

En 1995, redactó el "2º y 3er Informe de la República Federal de Alemania sobre la Convención de las Naciones Unidas sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer", en el que describía -por primera vez- las diferentes realidades de la vida de las mujeres en Alemania Oriental y Occidental. Participó en la ratificación de la Convención CEDAW (véase el artículo sobre ONU Mujeres en este volumen) y voló a Nueva York para las negociaciones sobre un protocolo adicional de la CEDAW. Para ella fue especialmente problemático que el Ministerio Federal del Interior (en aquel momento dirigido por la CDU) se opusiera terminantemente a un protocolo adicional. Durante la votación, "me encontraba en un dilema: ¿qué debía hacer si todos los países votaban a favor? ¿Debía levantarme y dejar constancia de que Alemania estaba en contra? Como único país. ¿Tenía una "diarrea diplomática" y no participaba en la votación? Pero entonces ocurrió el milagro: el texto resultó no estar listo para la votación. Las piedras que cayeron de mi corazón debieron de oírse hasta Alemania".

Más tarde, tuvo que responder a las preguntas de la Comisión de la CEDAW sobre el estado de aplicación de la Convención en Alemania, una tarea nada fácil que a Renate Augstein le gustaba comparar con un "tercer examen de Estado". En sus memorias habla también de su miedo escénico en las grandes comparecencias, del estrés y el exceso de trabajo, así como de los roces con sus superiores: La "cooperación" dentro del ministerio o departamento también podía ser muy estresante a veces, "hasta el punto de provocar síntomas de enfermedad". Afortunadamente, no sufrí ningún acoso descarado".

Pero también sabía lo contrario, que podía arrasar en salas enteras: "Era divertida y convincente y no me aferraba al texto del discurso. Pero luego me asusté de mí misma: ¿Es esto demagogia? Me sentí muy bien al dejarme llevar por una nube así, ¡muy seductora!".

Sacó fuerzas una y otra vez de muchos encuentros personales y celebraciones como fiestas de carnaval y "Häppchenalarm". Las "fiestas de la cosecha" con sus empleados eran importantes para ella; era importante reconocer y celebrar lo que había conseguido y logrado, aunque fuera a pequeña escala, para que siguiera motivada para sus tareas de larga duración. Cuando ella misma se convirtió en directiva, era inmensamente importante para ella que su comportamiento de liderazgo fuera lo más justo y respetuoso posible.

Desde el llamado movimiento del 68, se había hecho común, sobre todo entre los jóvenes, formar parejas de hecho y compartir piso. La situación jurídica de las lesbianas también se discutía ahora con más frecuencia en público. Tras décadas de batallas e innumerables procesos judiciales, se logró el gran avance con el "matrimonio para todos".

En este contexto, dos ensayos de Renate Augstein en "Rechtsratgeber Frauen" de 1990 (véanse las fuentes más abajo) fueron pioneros. Sus textos sobre la situación jurídica de las mujeres y los hombres que vivían o querían vivir juntos en pisos compartidos y/o con sus parejas sentimentales no sólo explicaban las dificultades y posibilidades jurídicas respectivas en un lenguaje convincente para las mujeres legas en la materia, sino que también pretendían informar sobre la legislación y la jurisprudencia de la época (subsidio de desempleo, legislación fiscal, derecho de arrendamiento y cuestiones de propiedad). Su declaración inicial en el ensayo "La cohabitación no matrimonial" está llena de comprensión y hace un llamamiento a la tolerancia: "Hoy en día parece casi normal: Una mujer y un hombre se enamoran y se van a vivir juntos. A menudo ambos quieren averiguar si pueden llevarse bien de esta manera. Otras parejas, en cambio, quieren vivir deliberadamente una alternativa al matrimonio o no volver a caer en una 'trampa matrimonial'. Por supuesto, también hay parejas en las que uno de los dos preferiría casarse, pero el otro se niega".

En el siguiente ensayo, "Lesbian Cohabitation", aboga por los contratos entre los miembros de la pareja y también anima en este sentido a las mujeres. Las lesbianas a menudo se abstienen de hacer valer sus derechos o prefieren ocultar su lesbianismo "y prefieren no hacer públicos los problemas cuando surgen". Sin embargo, en ningún caso puede equipararse el bajo número de procedimientos con un bajo número de problemas jurídicos. Aunque sólo existen unos pocos estudios sobre la discriminación de las mujeres lesbianas, los resultados son alarmantes (...). Sin embargo, lo que tienen en común muchas infracciones de la ley (por ejemplo, en el caso del despido) es que se justifican oficialmente de otra manera. Esto las hace menos impugnables, los motivos reales no salen a relucir en los procedimientos."

Desde el 1 de octubre de 2017, el matrimonio está permitido para las parejas homosexuales en Alemania, lo que está siendo celebrado como un gran éxito por el movimiento gay y lésbico.

Dada la amplitud de sus temas, no es de extrañar que Renate Augstein se interese también por la historia jurídica de las mujeres y haya promovido los correspondientes proyectos e iniciativas.

En 1990, inspirada por Ulrike Schultz, de la Fernuni Hagen, escribió un ensayo sobre el tema "Violencia contra las mujeres" titulado "El martillo de las brujas, publicado hace 500 años - aún de actualidad". En él analiza las condiciones teológicas y procesales que hicieron posible la persecución y el asesinato de innumerables mujeres durante siglos. Entre los temas tratados figuran "los motivos de la Iglesia, la ciencia y el Estado" y los "contramovimientos" que también fueron peligrosos para los críticos. Llega a la conclusión de que el espíritu misógino de 1492 sigue vivo hoy en día. Para ello, expone tesis sobre la mentalidad y los motivos. Los responsables son:

• El dualismo en las ciencias naturales entre naturopatía y medicina de aparato,
• los miedos competitivos de muchos hombres y las consideraciones de política demográfica en la política,
• el trato "inferior" de muchas mujeres,
• la persistente imagen tópica de la bruja en modismos y publicidad.

En este contexto, recuerda la época del nacionalsocialismo. "Allí también se utilizaban chivos expiatorios, se identificaba a grupos de población con el mal, florecían las delaciones, se torturaba y se realizaban juicios ilegales, y el objetivo era erradicar no sólo las ideas, sino también a las personas". Espera que no se repita la histeria colectiva de aquella época.

Tras su jubilación, Renate Augstein cumplió un gran deseo: abrió una casa de huéspedes en Cornualles para amigos y conocidos. Una vez al mes, los interesados reciben un detallado boletín sobre la vida y los acontecimientos en su nuevo hogar, a menudo ilustrado con fotos de su vida. El tiempo, los acontecimientos culturales, las actividades en los alrededores y también las experiencias personales ofrecen una imagen apasionante del paisaje local y sus gentes. De vez en cuando vuelve a Alemania, por ejemplo con amigos cantantes para los que organiza una excursión. En mayo de 2022 escribió:

"Queridos amigos, queridas personas interesadas,

El alegre mes de mayo ya ha terminado, pero el tiempo no ha sido a menudo 'dichoso'. Demasiado fresco para la época del año, resumiría, aunque hubo días cálidos y soleados. En general, el tiempo fue mixto: chubascos de vez en cuando, a menudo bien por las tardes. Pero basta de hablar del tiempo en inglés...

Uno de los temas dominantes aquí es el aumento de los precios de la energía, a pesar de que Inglaterra presume de que sólo el 5% de su gas procede de Rusia. En la radio se habla de las subidas de precios, que están afectando muy duramente a muchos. (...)

Estas dificultades económicas también se están dejando sentir en el actual "Cornwall Open Studios", que comenzó el sábado pasado y continúa hasta el domingo. Aunque los visitantes pululan (vacaciones escolares más dos días festivos por el Jubileo de la Corona), el deseo de comprar es muy limitado. (...) La palabra clave es crown jubilee y puedo decirles que todo se viste de gala: la ciudad, las tiendas, las casas particulares - no faltan banderas, banderines y todo tipo de artículos devocionales, no hay límites a la alegría de decorar y, como todos sabemos, los ingleses no rehúyen lo kitsch... y de alguna manera la diversión es contagiosa. Habrá innumerables fiestas, tanto privadas como colectivas, invitaciones a un cream tea, a una barbacoa en el jardín o a una fiesta en la calle. A ver si el tiempo acompaña.

Nuestro coro ensayará para su concierto del viernes y el plan es que todos nos disfracemos como en la Garden Party de la Reina y tomemos el té después del ensayo (aún es un secreto lo que nos servirán de té). ¡Una gran oportunidad para ponerme por fin mi fascinator! Haré fotos...

Mi pequeño jardín está siendo embellecido con una valla de hierro, tal y como era originalmente. La actual valla de madera se está desintegrando cada vez más gracias al aire salino y húmedo, y estoy deseando que la nueva sea duradera.

En cuanto a la música, sigo practicando con el arpa y me estrené como maestro de ceremonias en el Folk Club. Como ya había presidido bastantes sesiones en mi vida, no me asustaba esta tarea y, obviamente, mi sentido de la gestión del tiempo no me abandonó. Todo el mundo tuvo su turno e incluso terminamos a tiempo. ¡Lecciones aprendidas son lecciones aprendidas! Espero volver a ver a muchos de vosotros en los conciertos del Plan Baldrick's (en Alemania), por favor, haced correr la voz y traed amigos, ¡me hace mucha ilusión! (....)

Mis mejores deseos desde Cornualles, disfrutad de junio, Renate".

Los derechos del texto anterior pertenecen a  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Se abre en una nueva pestaña)

• Renate Augstein: Der Hexenhammer, published 500 years ago - still relevant today, en: Ulrich Battis/Ulrike Schultz (eds.). Women in the law. Heidelberg 1990, p. 235 y ss.
• Renate Augstein: La cohabitación no matrimonial. Lesbian cohabitation, en: Doris Lucke/Sabine Berghahn (eds.). Guía jurídica para la mujer. Hamburgo 1990, p. 261 y ss. y p. 285 y ss.
• Renate Augstein/Sabine Berghahn (eds.), en: Barbara Degen/Heike Geisweid. Rechtsratgeber Frauen im Beruf. Hamburgo 1997, prólogo p. 11 y ss.
• Renate Augstein: Die Kampagne des deutschen Bundesfrauenministeriums zu Gewalt gegen Frauen, en: Anita Heiliger/Steffi Hoffmann (eds.): Aktiv gegen Männergewalt. Múnich 1998, p. 21 y ss.
• Renate Augstein: Interdisziplinäre Zusammenarbeit im Bereich Gewalt gegen Frauen auf Bundes- und Landesebene, en: Friesa Fastie (ed.): Opferschutz im Strafverfahren. Opladen 2002, p. 367 y ss.
• Renate Augstein: Historia de la lucha y prevención de la violencia doméstica y una mirada al futuro, en: djbZ (Revista de la Asociación Alemana de Abogadas) 1/2013, p. 7 y ss.
• Renate Augstein: Entrevista con Barbara Degen y Ulrike Klens (17 de febrero de 2022) y memorias inéditas 2022.