Gisela Burckhardt è nata ad Aquisgrana il 2 febbraio 1951. Dei cinque figli della famiglia Burckhardt, lei, la più giovane e la figlia del dopoguerra, è probabilmente la meno adatta. Gisela ha un grande bisogno di dialogo, che i genitori e i fratelli molto più grandi non riescono a soddisfare. Spesso si sentiva "sminuita" dal padre, presidente dell'Associazione Mineraria della Ruhr e presidente dell'industria carbonifera di Aquisgrana. Far sentire la propria voce diventerà un tema di tutta la vita: nella sua famiglia d'origine, borghese e conservatrice, all'università e poi nella cooperazione allo sviluppo.

All'età di quindici anni, Gisela lasciò la Renania e fu ammessa alla scuola Elisabeth von Thadden vicino a Heidelberg. "La sua promotrice fu una donna socialmente impegnata e coraggiosa", afferma Gisela Burckhardt con apprezzamento: figlia di una famiglia di proprietari terrieri della Pomerania, Elisabeth von Thadden (1890-1944) fondò nel 1927 un centro di educazione rurale per ragazze - con una chiara attenzione alla fede protestante e sotto l'influenza dell'educazione riformista. Nel 1941, i nazionalsocialisti le vietarono di gestire l'istituto. Elisabeth von Thadden rimase fedele ai suoi valori cristiani e divenne una combattente della resistenza. Fu giustiziata a Berlino-Plötzensee nel 1944. Annette Kuhn, fondatrice della Haus der FrauenGeschichte di Bonn (vedi volume 1 Bonner FrauenOrte), è una delle ex allieve del collegio femminile. Ha iniziato la scuola nel 1951, anno di nascita di Gisela Burckhardt.

In collegio, Gisela è stata influenzata dall'atteggiamento della direttrice, la signora Eiermann. Il suo obiettivo era quello di incoraggiare gli alunni a pensare in modo critico. Il circolo domenicale comprende quindi opere di Brecht, oltre a Der Stellvertreter: Una tragedia cristiana di Rolf Hochhuth nel programma di lettura: una lettura che si imprime nella memoria di Gisela e contribuisce alla sua politicizzazione. "Eravamo tutti ancora così poco formati", così descrive questo periodo di crescita. Le cose sarebbero cambiate e per questo iniziò a leggere i giornali, una lettura piuttosto impegnativa per la sua età e forse il motivo per cui i suoi compagni di classe non condividevano la sua passione.

Dopo il diploma di scuola superiore nel 1969, conseguito insieme alla sua compagna di scuola Jutta Ditfurth, Gisela andò a studiare a Friburgo. Voleva diventare insegnante. Si è specializzata in storia, con il francese, le scienze politiche e l'educazione come materie secondarie. All'università ha finalmente trovato il legame che aveva sempre desiderato. Al di fuori dei seminari, si discute di politica con grande entusiasmo e Gisela si unisce a diversi gruppi di base. Seguono i semestri a Aix-en-Provence e Amburgo, dove supera il primo esame di stato per la professione di insegnante superiore.

Con l'aiuto del programma ASA (visite di lavoro e di studio), Gisela si reca in Colombia e vi conduce uno studio di tre mesi. Mentre si trovava in America Latina, desiderava viaggiare in diversi Paesi del subcontinente. È partita con il suo fidanzato di allora. In Argentina, però, viene coinvolta nei disordini del colpo di stato militare del 1976. Gisela e il suo compagno sono in visita a un giornalista austriaco che sta conducendo una ricerca sulle torture dei prigionieri cileni, quando la polizia segreta si presenta e arresta i tre europei. Gisela viene mandata in una prigione militare, ma viene rilasciata dopo pochi giorni insieme alla sua amica tedesca. In prigione prova una sensazione di "assoluta impotenza" e sente le urla di coloro che vengono torturati nelle celle vicine. Questa esperienza le fa capire il contrasto con la sua vita privilegiata in Germania: oppressione, violenza, illegalità e povertà. Il cosiddetto divario nord-sud o sud-nord - a seconda della prospettiva! - è rimasto impresso a Gisela Burckhardt da allora.

Tornata ad Amburgo, inizia il suo tirocinio in storia e francese presso un ginnasio. Dopo il secondo esame di Stato, si rende finalmente conto di non voler trascorrere la sua vita professionale davanti a un'aula. Lavora per la televisione WDR e per la Neue-Rhein-Zeitung di Düsseldorf (1978). Ma Gisela non si accontenta di trasmettere conoscenze o notizie: vuole "vivere" il mondo e renderlo migliore. Così si iscrive all'Istituto tedesco per lo sviluppo (allora ancora a Berlino, oggi a Bonn) e viene accettata tra i numerosi candidati qualificati. La sua tappa successiva è il Centro protestante per l'aiuto allo sviluppo di Bonn. Lavora lì per un buon anno come consulente ed è responsabile delle richieste di progetti dal Sud America. Da lì, nel 1980, si è recata a New York per unirsi al Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, da dove un anno dopo è stata inviata in Nicaragua. Dal 1984 al 1986 ha lavorato per la Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit in Pakistan come responsabile di un progetto per cucine e forni a legna per i rifugiati afghani.

Gisela Burckhardt ha dato alla luce i suoi due figli all'estero: suo figlio è nato in Nicaragua nel 1983 e sua figlia durante il periodo trascorso in Pakistan nel 1985. Dopo aver lavorato in quel Paese, accompagnata dall'allora marito, padre dei suoi figli, è tornata in Germania. Gisela Burckhardt attribuisce grande importanza all'indipendenza finanziaria, motivo per cui ha sempre lavorato. Per lei la parità fa parte di un buon matrimonio. "Una volta avuti i figli, le donne passano spesso in secondo piano rispetto ai mariti, purtroppo anche per quanto riguarda il lavoro". L'autrice consiglia vivamente alle giovani donne di non farlo: in vista della loro indipendenza, della loro carriera e dei successivi diritti alla pensione.

Sebbene Gisela Burckhardt non sperimenti il dominio maschile e la necessità di difendersi da esso nelle sue collaborazioni, lo sperimenta in altri contesti. Se i suoi compagni di corso si mettono in evidenza durante le lezioni, i suoi colleghi esperti cercano di rendere lei, la donna, responsabile della "morbida" questione di genere.

Gisela Burckhardt si descrive chiaramente come femminista, cosa che è diventata al più tardi in Pakistan: "È stato il machismo orientale con il suo aperto disprezzo per le donne che ho incontrato lì a metà degli anni Ottanta. Ancora oggi le donne sono viste principalmente come "madri naturali", "di cui l'uomo ha bisogno per la propria prole". Modelli di ruolo, valori culturali e religiosi profondamente radicati servono a giustificare lo sfruttamento e la discriminazione.

In definitiva, si tratta di una distribuzione diseguale del potere, sia nella sfera privata che nella società. Queste relazioni di potere ineguali hanno un forte impatto sociale. "Una vita migliore può essere raggiunta solo se lo squilibrio di potere viene eliminato: Questo è ciò che intendo per femminismo", afferma Gisela Burckhardt. Per lei, la lotta per i diritti delle donne e quella per i diritti umani sono inestricabilmente legate. Gisela Burckhardt vede "il femminismo come un movimento per abolire le gerarchie di genere e raggiungere la giustizia sociale".

Nei 30 anni successivi, ha sperimentato società diverse, poiché l'esperta di politiche di sviluppo ha viaggiato molto nell'emisfero meridionale. Ha viaggiato in oltre 40 Paesi dell'America Latina, dell'Asia e dell'Africa, soprattutto come esperta di sviluppo e formatrice freelance. Gisela Burckhardt si è sempre concentrata sulle donne, motivo per cui ha scritto la sua tesi di dottorato su "L'acquisizione di competenze delle donne nel settore informale urbano in Ruanda" (1995).

In tutto il mondo, si è resa conto che i successi emancipatori delle donne dovevano essere difesi ancora e ancora, "anche se a livelli molto diversi". Ecco perché Gisela Burckhardt è piena di ammirazione per le sue colleghe dell'India e del Bangladesh: "La forza di queste donne è incredibile! Non hanno quasi nessuna istruzione scolastica, imparano l'inglese facendo e lottano contro i mulini a vento anche nella vita privata".

Cita Rukmini Puttaswamy come esempio. L'attivista indiana si batte per i diritti dei lavoratori e lotta contro la violenza sulle ragazze e sulle donne in particolare. È la leader dell'unico sindacato femminile (Garment Labour Union, GLU) in India e ha co-fondato l'organizzazione per i diritti delle donne Munnade. O Kalpona Akter, del Bangladesh. Ha fondato l'organizzazione per i diritti dei lavoratori Bangladesh Center for Worker Solidarity e ne è il direttore generale. "Kalpona Akter è una sostenitrice dei diritti dei lavoratori tessili riconosciuta a livello internazionale e una sindacalista molto impegnata", spiega Gisela Burckhardt. Il sindacato indiano e l'organizzazione per i diritti dei lavoratori del Bangladesh sono tra gli stretti partner di Femnet.

Nel 2001, Gisela Burckhardt ha assunto la rappresentanza di Terre des Femmes nella Campagna Abiti Puliti (CCC).

Questa alleanza internazionale si batte per i diritti del lavoro nell'industria dell'abbigliamento e delle calzature ed è attiva in diciassette Paesi europei. La CCC conta oltre 200 organizzazioni aderenti in tutto il mondo, in particolare sindacati e ONG in Asia, ma anche in America centrale, Europa orientale e Africa. Insieme, uniscono le forze, denunciano le violazioni dei diritti del lavoro presso i fornitori delle aziende di abbigliamento europee, si battono per ottenere, ad esempio, salari di sussistenza e si battono per l'introduzione di norme giuridicamente vincolanti.

Inizia la lotta di Gisela Burckhardt per migliorare le condizioni di lavoro e di vita nell'industria tessile. Vuole che alla questione dei diritti delle donne sul lavoro venga attribuita un'importanza centrale e inizia a pensare di fondare una propria organizzazione non governativa (ONG) a questo scopo.

A Berlino, Gisela Burckhardt si imbatte nell'organizzazione mitgedacht - prospettive femministe su politica, economia e società, che stava per essere sciolta nel 2010. Grazie a Gisela Burckhardt, l'associazione è stata rianimata e l'attenzione tematica si è spostata sulle condizioni insostenibili e sulle violazioni dei diritti del lavoro nella produzione tessile in Asia, che colpiscono soprattutto le donne. Su richiesta di Gisela Burckhardt, l'organizzazione viene ribattezzata Femnet.

Questi passi rappresentano il rilancio dell'associazione come organizzazione per i diritti delle donne attiva a livello internazionale. Nel 2012, la sede dell'organizzazione si trasferisce da Berlino a Bonn. Inizialmente, Gisela Burckhardt continua a lavorare come esperta e costruisce l'organizzazione a margine. Nel 2014 ha ridotto drasticamente la sua attività di freelance a favore del suo lavoro di direttore politico e presidente onorario di Femnet.

"FEMNET si è trasformata da una piccola associazione educativa con mezzo posto a tempo pieno in una ONG riconosciuta con attualmente quindici dipendenti", afferma soddisfatta Gisela Burckhardt.

L'organizzazione si batte per gli standard sociali nell'industria dell'abbigliamento, in particolare per un salario di sussistenza per i lavoratori e per il diritto delle sarte di organizzarsi in sindacati. La lotta contro la discriminazione delle lavoratrici è di grande importanza. L'organizzazione è anche impegnata a regolamentare la responsabilità delle imprese, ad esempio attraverso una legge sulla catena di approvvigionamento.

Femnet opera su tre livelli: Attraverso campagne e voce politica, nel contesto dell'educazione e dell'informazione e con il sostegno solidale alle donne sul campo.

Femnet fa parte di diverse organizzazioni ed è in stretto contatto con altre ONG, sindacati, aziende, associazioni e titolari di cariche politiche. Se desiderate sostenere il lavoro di Femnet, potete effettuare donazioni o organizzare raccolte di fondi. L'organizzazione invita inoltre le persone a partecipare a campagne di strada, petizioni o incontri aperti di campagna.

Attraverso campagne e proteste, l'organizzazione porta i suoi problemi all'attenzione dei politici e delle imprese, esercitando un'ampia pressione pubblica e politica mirata.

Grazie all'impegno precoce e costante di Gisela Burckhardt, "FEMNET è una forza trainante tra le 25 organizzazioni sostenitrici della Campagna internazionale Clean Clothes, o CCC".

Femnet è anche attivamente coinvolta nella Partnership for Sustainable Textiles, o Partnership tessile in breve. Esiste dall'ottobre 2014 ed è stata lanciata dal Ministro dello Sviluppo tedesco Gerd Müller - in risposta al disastroso crollo della fabbrica Rana Plaza (Dhaka/Bangladesh 2013) e ad altri incidenti mortali in fabbriche tessili in Bangladesh e Pakistan!

L'obiettivo è quello di migliorare le condizioni sociali, economiche ed ecologiche lungo l'intera catena di fornitura e prevenire così disastri di ogni tipo.

Femnet è stata coinvolta fin dall'inizio con Gisela Burckhardt e rappresenta 21 organizzazioni della società civile nel comitato più alto, il comitato direttivo. Nel partenariato per il settore tessile, Gisela Burckhardt discute con i rappresentanti di noti marchi, tra cui KiK, Otto e Tchibo.

Un maglione non è solo un capo pratico ed elegante, ma il risultato di un processo che coinvolge molte persone e utilizza risorse naturali come l'acqua e il cotone. Ciò significa che l'abbigliamento combina aspetti ecologici e sociali. In senso figurato, l'abbigliamento coinvolge molte più persone di chi lo indossa. Per rendere più chiaro questo aspetto, il lavoro educativo di FEMNET in Germania si rivolge a tutti i cittadini in qualità di consumatori responsabili. Attraverso misure educative nelle scuole, Femnet mira a garantire che la consapevolezza della moda da parte degli studenti sia accompagnata da un atteggiamento responsabile. Le università svolgono un ruolo particolare per Femnet, perché è qui che si trovano i decisori di domani e gli acquirenti delle aziende di abbigliamento. L'organizzazione fornisce inoltre consulenza ai dipendenti delle amministrazioni pubbliche sull'acquisto di abbigliamento da lavoro equo.

Attraverso il lavoro di solidarietà all'estero, Femnet sostiene le donne in India e Bangladesh direttamente sul campo, ad esempio nella lotta contro la violenza di genere sul posto di lavoro. In collaborazione con organizzazioni partner selezionate

Progetti di consulenza legale, formazione e cooperazione internazionale sono realizzati in collaborazione con organizzazioni partner selezionate, che l'associazione accompagna con campagne in Germania.

Femnet è anche attiva, per così dire, direttamente a Bonn, ad esempio quando una scuola chiede una presentazione, quando è necessario fornire ai cittadini informazioni utili sotto forma della guida allo shopping di Bonn Fair, fair, fair are all my clothes o quando si tratta di dare consigli sull'acquisto responsabile di abbigliamento da lavoro per i dipendenti della città di Bonn.

La città federale è solo un esempio di molte città e comuni che si avvalgono della consulenza di Femnet, che Gisela Burckhardt considera un successo di speranza.

Gisela Burckhardt sottolinea anche "l'alto livello del lavoro educativo di Femnet in Germania". L'influenza dell'associazione si riflette ora in alcuni programmi di studio e di formazione. A tal fine, i moltiplicatori vengono formati per gestire workshop nelle università basati sui moduli sviluppati. La fondatrice dell'organizzazione è ottimista anche per il crescente numero di donatori e sostenitori attivi di Femnet: "Questa è un'altra espressione molto speciale di solidarietà con le donne nei Paesi produttori".

Nel complesso, le cose sono cambiate in meglio - nel periodo in cui Gisela Burckhardt è stata attiva con Femnet e i suoi partner di cooperazione e alleanza. "La volontà di impegnarsi nel dialogo e la pressione pubblica sono le leve che usiamo in modo ben dosato e adattato alle rispettive situazioni", afferma sorridendo.

Insieme al CCC, ad esempio, è stato possibile strappare alle aziende committenti un risarcimento per le vittime e i superstiti della fabbrica tessile crollata di Rana Plaza.

Sempre nell'ambito del CCC e insieme ai colleghi, Gisela Burckhardt ha sviluppato una campagna speciale per Tchibo: "Ha fatto sì che l'azienda ampliasse notevolmente il suo dipartimento di sostenibilità e iniziasse a prendere sul serio la questione della responsabilità aziendale. Per diversi anni è stata condotta anche una campagna sui discount (Lidl, KiK). "Lidl è stata accusata di aver ingannato i consumatori e l'azienda ha immediatamente ritirato la sua pubblicità ingannevole".

Ci sono state molte altre campagne nell'ambito del CCC che hanno portato all'obiettivo desiderato. "Mi piace anche pensare alle campagne prima dell'assemblea degli azionisti di Hugo Boss, che hanno portato Hugo Boss a rendere nota la sua catena di approvvigionamento".

Gisela Burckhardt tende anche a riconoscere i progressi compiuti nella lotta contro la violenza di genere nelle strutture produttive dell'Asia meridionale. Si è ripetutamente battuta per questo problema nell'ambito del Partenariato tessile. È quindi particolarmente lieta che sia stato scelto come tema del partenariato per il 2020. Gisela Burckhardt è quindi soddisfatta anche di un'iniziativa speciale del Partenariato tessile, che presta maggiore attenzione alle "indicibili condizioni di lavoro delle ragazze nelle filande dell'India meridionale e allo sfruttamento sessuale che spesso vi è associato".

Tuttavia, l'autrice ammette che la pandemia di coronavirus ha messo fine a questo sviluppo positivo per il momento. Non solo le sarte devono temere per il loro reddito a causa del crollo della domanda sul mercato tessile, ma sono anche più vulnerabili in questa situazione precaria e più esposte all'abuso di potere da parte degli uomini. Gisela Burckhardt spera in un cambiamento in meglio non appena la pandemia sarà sotto controllo.

Gisela Burckhardt è anche preoccupata per le notizie provenienti dal Myanmar. Dopo il colpo di Stato della giunta militare, ci sono stati attacchi atroci contro la popolazione. Lo sa bene chi è stato colpito in prima persona nel Paese. Successo, Sfide e Desideri chiede attualmente donazioni per i "coraggiosi lavoratori tessili e sindacalisti" del Myanmar, come li chiama Gisela Burckhardt con il massimo rispetto. "Ancora una volta, le donne sono particolarmente esposte alla violenza", osserva con trepidazione. "Le aziende acquirenti europee devono insistere affinché i fornitori del Myanmar non licenzino i loro dipendenti non appena si assentano per tre giorni per partecipare alle manifestazioni", chiede l'attivista per i diritti umani e delle donne. Insieme al CCC, l'amministratore delegato di Femnet si appella agli organismi ufficiali affinché si schierino a favore dei detenuti.

In generale, Gisela Burckhardt osserva che "la critica alla sovrapproduzione di abbigliamento sta crescendo, così come la volontà di ripensare le abitudini di acquisto". Tuttavia, manca un'azione coerente. "Dobbiamo consumare meno, ma spendere di più per l'abbigliamento equo e solidale, perché le sarte pagano i prodotti a basso costo con i loro corpi e spesso anche con le loro vite", afferma Gisela Burckhardt.

Tuttavia, non chiede conto solo a noi consumatori, ma anche ai politici. "Devono finalmente creare regolamenti chiari e applicabili e approvare una legge rigorosa sulla catena di approvvigionamento, anche contro la potente lobby delle imprese". Solo così sarà possibile intervenire contro le violazioni dei diritti umani, i danni ambientali e le carenze in materia di sicurezza e di altro tipo in tutti i Paesi e in tutte le fasi della produzione e del commercio, e chiedere conto ai responsabili.

Gisela Burckhardt è autrice del libro "Todschick - Edle Labels, billige Mode - unmenschlich produziert" (2014) ed è una ricercata interlocutrice come esperta. Il suo impegno è stato riconosciuto con il "Premio Anne Klein per le donne della Fondazione Heinrich Böll", con il premio "Edition F Award 2016 `25 Women Who Make Our World Better'" e con la "Croce al merito sul nastro dell'Ordine al merito della Repubblica Federale di Germania", 2020. Avendo appena compiuto 70 anni, la nativa di Bonn vuole concentrarsi principalmente sul lavoro politico di Femnet. La sua visione è "un commercio globale equo, un salario di sussistenza per il lavoro femminile e un aumento fondamentale dell'autodeterminazione per le donne e le ragazze".

I diritti sul testo sopra riportato sono detenuti dalla  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Si apre in una nuova scheda)

• Intervista a Gisela Burckhardt, condotta da Ute Fischer via video chat il 3 marzo 2021

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