Gisela Burckhardt nació en Aquisgrán el 2 de febrero de 1951. De los cinco hijos de la familia Burckhardt, ella, la menor y la niña de la posguerra, es probablemente la menos adaptada. Gisela tiene una gran necesidad de diálogo, que sus padres y sus hermanos, mucho mayores que ella, son incapaces de satisfacer. A menudo se siente "menospreciada" por su padre, Presidente de la Asociación de Mineros del Ruhr y Presidente de la minería del carbón de Aquisgrán. Hacer oír su voz se convertiría en un tema de toda la vida: en su familia de origen, de clase media y conservadora, en la universidad y más tarde en la cooperación al desarrollo.

A los quince años, Gisela dejó Renania y fue admitida en la Escuela Elisabeth von Thadden, cerca de Heidelberg. "Su iniciadora fue una mujer socialmente comprometida y valiente", dice Gisela Burckhardt con aprecio: hija de una familia terrateniente de Pomerania, Elisabeth von Thadden (1890-1944) fundó en 1927 un centro de educación rural para niñas, con un claro enfoque en la fe protestante y bajo la influencia de la educación reformista. En 1941, los nacionalsocialistas le prohibieron dirigir la institución. Elisabeth von Thadden se mantuvo fiel a sus valores cristianos y se convirtió en una luchadora de la resistencia. Fue ejecutada en Berlín-Plötzensee en 1944. Annette Kuhn, fundadora de la Haus der FrauenGeschichte de Bonn (véase el volumen 1 Bonner FrauenOrte), es una de las antiguas alumnas del internado femenino. Comenzó sus estudios en 1951, el año en que nació Gisela Burckhardt.

En el internado, Gisela se vio influida por la actitud de la directora, la señora Eiermann. Su objetivo era animar a los alumnos a pensar de forma crítica. Por ello, el círculo dominical incluye obras de Brecht, así como Der Stellvertreter: Una tragedia cristiana, de Rolf Hochhuth: una lectura que se graba a fuego en la memoria de Gisela y contribuye a su politización. "Todos éramos aún tan inmaduros", describe esta época de crecimiento. Esto iba a cambiar, y por eso empezó a leer periódicos, una lectura bastante difícil para su edad y posiblemente la razón por la que sus compañeros de clase no compartían su pasión.

Después de terminar el bachillerato en 1969, junto con su amiga de la escuela Jutta Ditfurth, Gisela se fue a estudiar a Friburgo. Quería ser profesora. Se especializó en Historia, con Francés, Ciencias Políticas y Pedagogía como asignaturas secundarias. En la universidad encontró por fin la conexión que siempre había deseado. Fuera de los seminarios, se discute de política con gran entusiasmo y Gisela se une a diversos grupos de base. Le siguen semestres en Aix-en-Provence y Hamburgo, donde aprueba el primer examen estatal para la profesión de profesora superior.

Con ayuda del programa ASA (estancias de trabajo y estudio), Gisela viaja a Colombia y realiza allí un estudio de tres meses. Y mientras estaba en Latinoamérica, quiso viajar a varios países del subcontinente. Partió con su novio de entonces. En Argentina, sin embargo, se vio envuelta en la agitación del golpe militar de 1976. Gisela y su acompañante visitan a un periodista austriaco que investiga las torturas infligidas a presos chilenos, cuando la policía secreta detiene a los tres europeos. Gisela es enviada a una prisión militar, pero es liberada a los pocos días junto a su amiga alemana. En la cárcel, siente una "impotencia absoluta" y oye los gritos de los torturados en las celdas vecinas. Esta experiencia le hace darse cuenta del contraste con su vida privilegiada en Alemania: opresión, violencia, anarquía y pobreza. La llamada división norte-sur o sur-norte -¡según se mire! - ha acompañado a Gisela Burckhardt desde entonces.

De vuelta a Hamburgo, comienza sus prácticas de historia y francés en un instituto. Tras su segundo examen estatal, se da cuenta de que no quiere pasar su vida profesional delante de un aula. Trabaja en la televisión WDR y en el Neue-Rhein-Zeitung de Düsseldorf (1978). Pero Gisela no se conforma con impartir conocimientos o noticias: quiere "experimentar" el mundo y hacer de él un lugar mejor. Por eso se presenta al Instituto Alemán de Desarrollo (entonces todavía en Berlín, ahora en Bonn) y es aceptada entre numerosos candidatos cualificados. Su siguiente destino es el Centro Protestante de Ayuda al Desarrollo de Bonn. Allí trabajó como asesora durante un año y fue responsable de las solicitudes de proyectos de Sudamérica. De allí pasó a Nueva York en 1980 para incorporarse al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, desde donde fue enviada a Nicaragua un año más tarde. De 1984 a 1986 trabajó para la Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit en Pakistán como responsable de un proyecto de cocinas y hornos de leña para los refugiados afganos.

Gisela Burckhardt dio a luz a sus dos hijos en el extranjero: su hijo nació en Nicaragua en 1983 y su hija durante su estancia en Pakistán en 1985. Después de trabajar allí, acompañada por su entonces marido, el padre de sus hijos, regresó a Alemania. Gisela Burckhardt concede gran importancia a la independencia económica, razón por la que siempre ha trabajado. Para ella, la igualdad forma parte de un buen matrimonio. "Una vez que tienen hijos, las mujeres a menudo pasan a un segundo plano con respecto a sus maridos, por desgracia también en lo que se refiere a su empleo". Aconseja encarecidamente a las jóvenes que no lo hagan: con vistas a su independencia, su carrera profesional y sus posteriores derechos de pensión.

Aunque Gisela Burckhardt no experimenta la dominación masculina y la necesidad de defenderse de ella en sus parejas, sí lo hace en otros contextos. Si sus compañeros de clase se ponen en primer plano en las conferencias, sus colegas expertos posteriores intentan hacerla a ella, la mujer, responsable de la cuestión de género "blanda" como algo natural.

Gisela Burckhardt se describe claramente como feminista, algo en lo que se convirtió como muy tarde en Pakistán: "Fue el machismo oriental, con su abierto desprecio por las mujeres, lo que me encontré allí a mediados de los años ochenta. Incluso hoy en día, las mujeres de allí siguen siendo vistas principalmente como "madres biológicas", "a las que el hombre necesita para su propia descendencia". Los modelos de conducta y los valores culturales y religiosos profundamente arraigados sirven para justificar la explotación y la discriminación.

En última instancia, se trata de la distribución desigual del poder, tanto en la esfera privada como en la sociedad. Estas relaciones de poder desiguales tienen un fuerte impacto social. "Sólo se puede conseguir una vida mejor si se elimina el desequilibrio de poder: Eso es lo que yo entiendo por feminismo", afirma Gisela Burckhardt. Para ella, la lucha por los derechos de la mujer y la lucha por los derechos humanos están inextricablemente unidas. Gisela Burckhardt ve "el feminismo como un movimiento para abolir las jerarquías de género y lograr la justicia social".

A lo largo de los 30 años siguientes, conoció diferentes sociedades, ya que la experta en política de desarrollo viajó mucho por el hemisferio sur. Viajó a más de 40 países de América Latina, Asia y África, sobre todo como experta en desarrollo y formadora independiente. Gisela Burckhardt siempre se centró en las mujeres, razón por la cual escribió su tesis doctoral sobre "Adquisición de competencias por parte de las mujeres en el sector informal urbano de Ruanda" (1995).

En todo el mundo, se dio cuenta de que los éxitos emancipadores de las mujeres debían defenderse una y otra vez, "aunque fuera a niveles muy diferentes". Por eso Gisela Burckhardt siente admiración por sus colegas de India y Bangladesh: "¡La fuerza de estas mujeres es increíble! Apenas tienen estudios, aprenden inglés con la práctica y también luchan contra molinos de viento en su vida privada".

Cita como ejemplo a Rukmini Puttaswamy. Esta activista india hace campaña por los derechos de los trabajadores y lucha contra la violencia ejercida contra niñas y mujeres en particular. Es la líder del único sindicato dirigido por mujeres (Garment Labour Union, GLU) en India y cofundó la organización de defensa de los derechos de la mujer Munnade. O Kalpona Akter, de Bangladesh. Fundó la organización de derechos laborales Bangladesh Center for Worker Solidarity y es su Directora General. "Kalpona Akter es una reconocida defensora internacional de los derechos de los trabajadores del sector textil y una sindicalista muy comprometida", afirma entusiasmada Gisela Burckhardt. El sindicato indio y la organización bangladeshí de defensa de los derechos laborales figuran entre los estrechos colaboradores de Femnet.

En 2001, Gisela Burckhardt asumió la representación de Terre des Femmes en la Campaña Ropa Limpia (CCC).

Esta alianza internacional hace campaña en favor de los derechos laborales en la industria de la confección y el calzado, y actúa en diecisiete países europeos. La CCC cuenta con más de 200 organizaciones miembros en todo el mundo, sobre todo sindicatos y ONG de Asia, pero también de América Central, Europa del Este y África. Juntos, unen sus fuerzas, denuncian las violaciones de los derechos laborales en los proveedores de las empresas europeas de confección, hacen campaña en favor de salarios dignos, por ejemplo, y abogan por una normativa jurídicamente vinculante.

Comienza la lucha de Gisela Burckhardt por la mejora de las condiciones de trabajo y de vida en la industria textil. Quiere que la cuestión de los derechos de la mujer en el trabajo ocupe un lugar central y empieza a pensar en fundar su propia organización no gubernamental (ONG) con este fin.

En Berlín, Gisela Burckhardt conoce la organización mitgedacht - perspectivas feministas sobre la política, la empresa y la sociedad, que está a punto de disolverse en 2010. Gracias a Gisela Burckhardt, la asociación revivió y el foco temático se desplazó a las insostenibles condiciones y violaciones de los derechos laborales en la producción textil en Asia, que afectan sobre todo a las mujeres. A petición de Gisela Burckhardt, la organización pasa a llamarse Femnet.

Estos pasos encarnan el relanzamiento de la asociación como organización internacionalmente activa por los derechos de las mujeres. En 2012, la sede de la organización se traslada de Berlín a Bonn. Al principio, Gisela Burckhardt sigue trabajando como experta y construye la organización de forma paralela. En 2014, redujo masivamente su trabajo como autónoma en favor de su labor como directora política y presidenta honoraria de Femnet.

"FEMNET ha pasado de ser una pequeña asociación educativa con medio puesto a tiempo completo a una ONG reconocida con quince empleados en la actualidad", afirma satisfecha Gisela Burckhardt.

La organización hace campaña por las normas sociales en la industria de la confección, en particular por un salario digno para las trabajadoras y el derecho de las costureras a organizarse en sindicatos. La lucha contra la discriminación de las trabajadoras es de gran importancia. La organización también se compromete a regular la responsabilidad de las empresas, por ejemplo mediante una ley sobre la cadena de suministro.

Femnet actúa a tres niveles: Mediante campañas y voz política, en el contexto de la educación y la información y con apoyo solidario a las mujeres sobre el terreno.

Femnet forma parte de varias organizaciones y está en estrecho contacto con otras ONG, sindicatos, empresas, asociaciones y cargos políticos. Si quieres apoyar el trabajo de Femnet, puedes hacer donaciones u organizar actos para recaudar fondos. La organización también invita a la gente a participar en campañas callejeras, peticiones o reuniones abiertas de campaña.

Mediante campañas y protestas, la organización llama la atención de políticos y empresas sobre sus problemas y ejerce una amplia presión pública y política específica.

Gracias a los esfuerzos tempranos y persistentes de Gisela Burckhardt, "FEMNET es una fuerza impulsora entre las 25 organizaciones de apoyo de la Campaña Ropa Limpia internacional, o CCC por sus siglas en inglés".

Femnet también participa activamente en la Asociación para Textiles Sostenibles, o Textile Partnership para abreviar. Existe desde octubre de 2014 y fue lanzada por el ministro alemán de Desarrollo, Gerd Müller - ¡en respuesta al desastroso colapso de la fábrica Rana Plaza (Dhaka/Bangladesh 2013) y otros accidentes mortales en fábricas textiles en Bangladesh y Pakistán!

El objetivo es mejorar las condiciones sociales, económicas y ecológicas a lo largo de toda la cadena de suministro y prevenir así catástrofes de todo tipo.

Femnet ha participado desde el principio con Gisela Burckhardt y representa a 21 organizaciones de la sociedad civil en el comité superior, el comité directivo. En la Asociación Textil, Gisela Burckhardt debate con representantes de empresas de marcas conocidas, como KiK, Otto y Tchibo.

Un jersey no es sólo una prenda práctica y elegante, sino el resultado de un proceso en el que intervienen muchas personas y se utilizan recursos naturales como el agua y el algodón. Esto significa que la ropa combina aspectos ecológicos y sociales. En sentido figurado, la ropa implica a muchas más personas que a quien la lleva. Para que esto quede más claro, la labor educativa de FEMNET en Alemania se dirige a todos los ciudadanos en su calidad de consumidores responsables. A través de medidas educativas en las escuelas, Femnet pretende que la concienciación de los alumnos sobre la moda vaya acompañada de una actitud responsable. Las universidades desempeñan un papel especial para Femnet porque es allí donde se encuentran los responsables de la toma de decisiones del mañana y los compradores de las empresas de ropa. La organización también asesora a los empleados de las administraciones públicas sobre la adquisición de ropa de trabajo justa.

A través del trabajo solidario en el extranjero, Femnet apoya directamente sobre el terreno a las mujeres de la India y Bangladesh, por ejemplo en la lucha contra la violencia de género en el lugar de trabajo. En cooperación con organizaciones asociadas seleccionadas

Se realizan proyectos de asesoramiento jurídico, formación y cooperación internacional en cooperación con organizaciones asociadas seleccionadas, a las que la asociación acompaña con trabajo de campaña en Alemania.

Femnet también actúa a domicilio, por así decirlo, directamente en Bonn, por ejemplo cuando una escuela solicita una presentación, cuando es necesario proporcionar a los ciudadanos información útil en forma de la guía de compras de Bonn Justo, justo, justo es toda mi ropa o cuando se trata de asesorar sobre la compra responsable de ropa de trabajo a los empleados de la ciudad de Bonn.

La ciudad federal es sólo un ejemplo de las muchas ciudades y municipios que solicitan el asesoramiento de Femnet, lo que Gisela Burckhardt considera un éxito esperanzador.

También destaca "el alto nivel de la labor educativa de Femnet en Alemania". La influencia de la asociación se refleja ahora en algunos planes de estudio y programas de formación. Con este fin, se forma a multiplicadores para que impartan talleres en universidades basados en los módulos desarrollados. La fundadora de la organización también se muestra optimista ante el creciente número de donantes y simpatizantes activos de Femnet: "Es otra expresión muy especial de solidaridad con las mujeres de los países productores".

En general, las cosas han cambiado a mejor - durante el tiempo que Gisela Burckhardt ha estado activa con Femnet y sus socios de cooperación y alianza. "La voluntad de diálogo y la presión pública son las palancas que utilizamos de forma dosificada y adaptada a cada situación", dice con una sonrisa.

Junto con la CCC, por ejemplo, fue posible arrancar a las empresas que encargaron las obras indemnizaciones para las víctimas y los familiares supervivientes de la fábrica textil derrumbada en Rana Plaza.

También en el marco de la CCC y junto con otros colegas, Gisela Burckhardt desarrolló una campaña especial para Tchibo: "Llevó a la empresa a ampliar enormemente su departamento de sostenibilidad y a empezar a tomarse en serio la cuestión de la responsabilidad corporativa. También se llevó a cabo durante varios años una campaña sobre las tiendas de descuento (Lidl, KiK). "Lidl fue acusada de engañar a los consumidores y la empresa retiró inmediatamente su publicidad engañosa".

Hubo muchas otras campañas en el marco de la CCC que condujeron al objetivo deseado. "También me gusta pensar en las campañas previas a la junta de accionistas de Hugo Boss, que llevaron a que Hugo Boss revelara su cadena de suministro".

Gisela Burckhardt también suele reconocer los avances en la lucha contra la violencia de género en los centros de producción del sur de Asia. Ha hecho campaña en repetidas ocasiones a favor de esta cuestión en el seno de la Asociación Textil. Por ello, le complace especialmente que se haya elegido como tema de la Asociación para 2020. Por ello, Gisela Burckhardt también está satisfecha con una iniciativa especial de la Asociación Textil, que está prestando más atención a las "incalificables condiciones de trabajo de las niñas en las hilanderías del sur de la India y a la explotación sexual que suele ir asociada".

Sin embargo, admite que la pandemia de coronavirus ha frenado de momento esta evolución positiva. Las costureras no sólo tienen que temer por sus ingresos debido a la caída de la demanda en el mercado textil, sino que además vuelven a ser más vulnerables en esta situación precaria y están más expuestas al abuso de poder de los hombres. Gisela Burckhardt espera un cambio a mejor en cuanto la pandemia esté bajo control.

A Gisela Burckhardt también le preocupan las noticias procedentes de Myanmar. Tras el golpe de estado de la junta militar, se han producido atroces ataques contra la población de ese país. Lo sabe de primera mano por los afectados del país. Éxitos, Retos y Deseos pide actualmente donativos para las "valientes trabajadoras textiles y sindicalistas" de Myanmar, como las llama Gisela Burckhardt con el mayor de los respetos. "Una vez más, las mujeres están especialmente expuestas a la violencia", señala con inquietud. "Las empresas compradoras europeas deben insistir en que los proveedores de Myanmar no despidan a sus empleados en cuanto se ausenten tres días para participar en las manifestaciones", exige esta activista de los derechos humanos y de las mujeres. Junto con la CCC, la directora general de Femnet hace un llamamiento a los organismos oficiales para que defiendan a los detenidos.

En general, Gisela Burckhardt observa que "la crítica a la sobreproducción de ropa va en aumento, al igual que la voluntad de replantearse los hábitos de compra". Sin embargo, falta una acción coherente. "Tenemos que consumir menos, pero gastar más dinero en ropa justa, porque las costureras pagan los productos baratos con sus cuerpos y a menudo incluso con sus vidas", afirma Gisela Burckhardt.

Sin embargo, no sólo nos pide cuentas a los consumidores, sino también a los políticos. "Deben crear por fin normativas claras y aplicables y aprobar una ley estricta sobre la cadena de suministro, incluso en contra del poderoso lobby empresarial". Sólo entonces será posible actuar contra las violaciones de los derechos humanos, los daños medioambientales y los fallos relacionados con la seguridad, entre otros, en todos los países y en todas las fases de la producción y el comercio, y exigir cuentas a los responsables.

Gisela Burckhardt es autora del libro "Todschick - Edle Labels, billige Mode - unmenschlich produziert" (2014) y muy solicitada como experta en entrevistas. Su compromiso ha sido reconocido con el "Premio Anne Klein para la Mujer de la Fundación Heinrich Böll", la obtención del "Premio Edición F 2016 `25 Mujeres que Mejoran Nuestro Mundo'" y la "Cruz al Mérito en la Cinta de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania", 2020. Con 70 años recién cumplidos, esta nativa de Bonn quiere concentrarse principalmente en la labor política de Femnet. Su visión es "un comercio mundial justo, un salario digno para el trabajo de las mujeres y un aumento fundamental de la autodeterminación de las mujeres y las niñas".

Los derechos del texto anterior pertenecen a  Haus der FrauenGeschichte Bonn e.V. (Se abre en una nueva pestaña)

• Entrevista con Gisela Burckhardt, realizada por Ute Fischer vía videochat el 3 de marzo de 2021

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