Le nom de Beuel vient du moyen haut allemand Buhil, qui signifie Büchel = colline. Celle-ci se trouvait entre plusieurs bras du Rhin qui s'étaient ensablés. Dans la boucle gauche du Rhin se trouvait un terrain riverain plat avec de vastes prairies, idéal pour faire sécher de grandes pièces de linge provenant de l'un des deux moulins à foulon du 18ème siècle. Cependant, le Rhin indomptable provoquait aussi régulièrement des inondations. Beuel a été mentionné pour la première fois dans un document en 1139 sous le nom de Buiela. Une petite colonie s'est formée au carrefour d'anciennes voies commerciales (Rhin-Sieg), dont les habitants vivaient principalement de la pêche.

Depuis sa création, Beuel faisait partie de la "seigneurie de Vilich", une sous-régie de l'administration de Bonn en Cologne. Depuis le 15e siècle, Beuel était politiquement divisée entre la Churköln et le duché de Berg, la frontière passant à la hauteur de l'actuel pont Kennedy. Le monastère de Vilich a été construit dès le 10e siècle en tant que pilier de la domination de la Cure-Cologne. La première abbesse du monastère bénédictin de Vilich fut Adelheid, canonisée par la suite.

Je rapporte maintenant les récits que ma grand-tante Anna m'a transmis.

Jusqu'au milieu du 19e siècle, les conditions de travail des blanchisseuses étaient extrêmement dures, car elles ne lavaient que dans les eaux courantes, c'est-à-dire dans le Rhin. Par tous les temps, elles avaient souvent de l'eau jusqu'aux genoux. L'eau du Rhin, qui devait complètement détremper les fibres pour faire tremper le linge, était douce, c'est pourquoi elle convenait bien. Après le trempage, on lavait, généralement sur des pierres plates. Le long du Rhin pousse la saponaire, dont la racine était utilisée. Cela aussi contribuait à la légendaire "odeur de Beuel".

Ensuite, le linge devait être rincé et essoré. Tout cela était un travail difficile, car les pièces de linge mouillées pèsent lourd. (Ensuite, le linge était étendu sur les prairies du Rhin pour être blanchi (de blanc = blanc). La chlorophylle de la verdure des prairies produit de l'oxygène pur sous l'effet du soleil (rayonnement UV = peroxyde + ozone). Pour poursuivre le séchage, les pièces de linge étaient suspendues sur des cordes de chanvre tendues, après avoir été préalablement étirées, un travail que l'on devait effectuer ensemble.

Nous pouvons supposer qu'au début du XIXe siècle, les blanchisseuses se sont constituées pour la première fois en un groupe qui s'est élevé contre les conditions de travail difficiles. Le fait que cette résistance se soit associée au carnaval s'explique par l'histoire de sa création.

Il était courant que les hommes des familles de blanchisseurs sortent également le linge propre le jeudi de carnaval, mais qu'ils restent ensuite chez les carnavaleux pour faire la fête. Il en résultait une interruption du travail, de sorte que les femmes passaient elles aussi quelques heures au ralenti, car le linge sale n'arrivait qu'avec du retard. De toute façon, elles étaient en colère contre leurs maris qui dépensaient l'argent péniblement gagné pendant le carnaval. Elles en profitaient d'abord en cachette pour s'asseoir ensemble autour d'un café à l'orge (Muckefuck). Plus tard, leurs réunions s'étaient également établies. Un règlement fixe s'appliquait : les femmes avaient le devoir de rapporter les violations grossières de la paix domestique, de la fidélité conjugale et les excès d'alcool de leurs maris.

Elles échangeaient donc sur leurs mariages, pouvaient partager leur colère et s'entendaient pour réclamer de meilleures conditions de travail à leurs employeurs, ce dernier point sans succès. Comme elles étaient majoritaires dans le quartier des blanchisseurs ce jeudi-là, elles ont décidé de revendiquer ce quartier le "jeudi gras" (en raison des traditionnels "Mutzemandeln", etc.). Afin de donner du poids à leur revendication et de ne pas être reconnus en raison d'éventuelles représailles ultérieures, ils s'habillaient de sacs de jute et s'enduisaient le visage de la suie des feux de lavage. Les hommes curieux les poussaient dans le Rhin, pantalons baissés, d'où le cri "Botz erav" que l'on entend encore aujourd'hui de temps en temps lors du Weiberfastnacht. C'est de là qu'est née, au fil du temps, la coupe de la cravate (la cravate comme signe de virilité).

La communauté de Beuel s'est développée à partir du district des blanchisseurs. Pour la première fois - 125 ans après la fondation du premier comité de dames (1824) - la prise de l'hôtel de ville avec remise des clés a eu lieu le 24 février 1949. En 1958, il y eut pour la première fois une princesse blanchisseuse qui, pro forma, doit toujours laver un pantalon d'homme pour se montrer digne de cet honneur. Aujourd'hui, cette partie du carnaval est également commercialisée et presque personne ne se souvient de ses origines révolutionnaires.

Lorsque le tourisme rhénan prit son essor au milieu du 19e siècle (un premier livre destiné aux voyageurs sur le Rhin fut publié en 1828), de plus en plus de blanchisseries s'installèrent peu à peu sur les rives du Rhin à Beuel, au sud de l'actuel pont Kennedy. Elles utilisaient déjà des cabines de lavage posées sur des trépieds. Comme l'emplacement avec les vastes prairies sur la rive était idéal, de nombreux hôtels fondés à Königswinter ont commencé à donner leur linge à Beuel. Les établissements d'hébergement de Cologne avaient également découvert le linge particulièrement odorant de Beuel. Le linge propre leur était livré sur des "bateaux à linge". Le "parfum de Beuel" devint une marque de fabrique et Beuel fut parfois appelée la "ville blanche sur le Rhin".

À partir de 1907, le lavage fut progressivement facilité par la première machine à laver à tambour - encore actionnée à la main - et l'invention du persil (perborate + silicate). Mon arrière-grand-père, en tant que "blanchisseur", a fondé vers 1880 la blanchisserie Johann Richarz dans la future Rheinstr. 101, aujourd'hui Rheinaustr. 193 à 195, près de l'embarcadère du ferry entre la Steinerstraße et la Johannesstraße. Au fil du temps, quatre bâtiments ont été construits sur le vaste terrain qui s'étendait jusqu'au Rhin non aménagé : une maison d'habitation, un lavoir, un séchoir et une maison de repassage. Quand il était jeune, mon grand-père faisait encore la lessive à Königswinter et à Cologne avec son attelage de chevaux. À l'exception du séchoir, qui est aujourd'hui utilisé par une menuiserie, tous les bâtiments ont été détruits lors du grand bombardement de Bonn le 18 octobre 1944.